“张公不是请你去助他么？”

“张公长者，待洪恩厚，洪素敬爱之，如是张公遇难，便是九死不得一生，洪亦会倾身相赴！这是私情。而今讨董，张公虽忠厚长者，军伍之才却不及明公，洪留下来助明公，想来应会更有助於讨董。这是公事。”

“公私分明。好啊！这么说，你是愿留下来助我了？”

“洪不自量力，愿为明公门下马前驱！明公但有何驱遣，洪必倾力而为。”

“子源，我刚才说我‘还在考虑此事该怎么谋划’，这一句不是假话。现在就有一件事，十分令我难做啊。”

“敢问明公，是何事也？”

“你适才说，如今当务之急：一是筹粮，一是募兵。秋收方始，筹粮还没到时候，但募兵却的确是现在的当务之急，理应着手了，然我再三思酌，却想不到一个好的募兵的由头啊。”

“此事何难！明公交给我去办就是。”

“卿有何好借口？”

“便以‘青、兖黄巾逼压我州，郡兵老弱，不堪战，为保郡土，需更募兵’为名就是。”

“以此为名，不会引起郡人的怀疑么？毕竟我郡离青、兖颇远啊。”

广陵郡在徐州的最南边，青州、兖州在徐州的西北和北边，青、兖黄巾再逼压徐州，受到压力的也只能是琅琊、东海、彭城，换言之，也该是陶谦和彭城相薛礼，而不该是广陵。

“数十万郡人的安危，岂能尽托於邻郡之手？事不预则废。以此为借口，纵是郡人有疑，也无话可说了。”

其实，荀贞找不到募兵的好由头，主要不是因为担心“郡人生疑”，主要是担心“郡吏生疑”。好端端的，忽然要大肆召兵，郡人可能不会多想，但同在郡府、了解郡府情况的那么多郡吏却定会有不少因而生疑的，别的不说，就郡府缺粮之事，郡吏皆知，缺着粮还要募兵，这不是在人为地再加大郡府的负担么？不但定会有不少郡吏生疑，还定会有不少郡吏上书劝谏。

事实上，臧洪现在主动揽过此任，本身就已经是帮荀贞解决掉这个大麻烦了，——臧洪是郡功曹，在郡中威望挺高，郡吏中有很多是他的好友，如郡贼曹掾陈容，还要很多一向仰慕、敬重他的，由他来牵募兵的头，无形中就已经减轻了大部分郡吏可能会有的怀疑，以至阻力。

荀贞当即拍板，说道：“好！那就依你的意见，便这么办！”

“募兵之事，洪可负其全责，但有二事，却需得先请明公示下。”

“你说。”

“兵从何处募，此其一；募多少，此其二。”

“吾郡去年遭黄巾之乱，户口颇损，只从本郡募必然不行，丹阳兵天下闻名，我修书一封，写给丹阳太守，今次募兵，可部分从本郡募，再从丹阳募一些来。”

丹阳郡就在广陵的南边，两郡接壤，去丹阳募兵是很方便的。

丹阳太守周昕和袁绍、曹操的关系都挺好，荀贞此前为借粮种等物已经给周昕写过一封信去，周昕虽然没有借给他，但回信的措辞很客气，也很热情，特别还说到：多次从本初、孟德处听闻颍阴之名，久思一见，广陵、丹阳虽分属二州，然郡界相接，今贼寇蜂起，将来如再遇到大的贼乱，两郡可以守望互助。粮种等物周昕可以不借，那是因为丹阳可能也缺，但兵源丹阳却是一点不缺，荀贞有十成把握，只要一封信去，到丹阳募兵这件事周昕必会答应。

臧洪大喜，说道：“丹阳素出精卒，如能到丹阳募些兵来，自是最好不过！”

“至於募兵的数目，郡府缺粮，便是等到秋收后，纳了秋粮，郡府也仍不宽裕，这个数目，我看啊，最多两万人，不能再多了。”

“是。”

“如此，此事就托付给子源了！”

“明公放心，我必将此事办好！”

堂外夜色渐浓，一阵凉风吹入室内，堂中烛影摇红。

凉风不但吹拂到了烛焰，也吹拂到了荀贞的发髻、衣襟。

他转首堂外，院中风动林叶，半满的明月悬挂夜空，洒下清辉。

他不觉感慨万千，说道：“人生一世，几番月明，几番风凉？去日苦多！子源，国家养士二百年，深恩难报，现在是你我仗节死国之时了。我还是那句话：事如能成，虽死无憾！”

臧洪胸怀激荡，立在荀贞身侧，同迎凉风，同望明月，应道：“事如能成，虽死无憾！”

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