迟婢对费通早有不满，荀贞就是在这种情况下出现在了她的面前。最初见荀贞，她只是觉得这个男子与她平时所见之人不同，英武不凡，随着接触，她亲眼见证荀贞是怎么从一个乡有秩蔷夫一步步到北部督邮、又到郡兵曹掾，又带着门下的虎狼宾客与声势浩大的颍川黄巾作战，又一再立功，威震全郡，不知觉间一颗心已全放在了他的身上，深深地陷入了其中。

也正是因此，在上次荀贞凯旋入县时，她盛装打扮，没与费通一起，而是单独出城来迎接他，只是那时荀贞因悲伤程偃之死，没有对她过多表示，这让她失望和伤心，回到家后闷闷不乐了好几天，终於在昨天，她听费畅说起了张直准备折辱荀贞之事，就迫不及待地来给他报讯。她上午报的讯，晚上就听说荀贞捕拿了张直，当时就想：“这才是大丈夫啊！”原本因受荀贞“冷落”而难过的感情经此刺激，悉数化成了滚滚的爱念，再也按捺不住。想起这些女儿心思，她情难自禁，虽是为费畅求情而来，看向荀贞的眼中却充满如火的爱恋。

荀贞从她的眼中可以看出她的心思，忽有一种怪异的感觉。眼前这个女子是为她的夫兄求情而来，可傻子也能看出，她的心中满是荀贞，若叫别人想去，可能会觉得这女子寡淡无情，可在作为当事人一员的荀贞看来，却感觉到了禁忌、或者征服？这是一种很奇怪的感觉，荀贞以前从未有过，一个在前世看到的奇谈怪论浮上了脑中：“自古凡成大事之人，必好人妻。”如成吉思汗、如曹操。

他为自己在这个时候居然想起这个“怪论”而觉得好笑，但眼中分明已然动情的迟婢却是如此的妩媚动人，他心中一动，想道：“若是我现在对她提出‘不情之请’，也许她也不会拒绝的吧？”不觉伸出手来，抚摸迟婢的脸蛋。

迟婢的耳朵都红了，却依然没有闪避，脸颊入手，柔肌光滑，荀贞与她视线交汇，手在她的脸蛋上轻轻划动，到她的唇边。

迟婢心头砰砰直跳。她嘟起的樱唇红艳诱人，如一颗草莓，如一颗樱桃。

荀贞忽觉唇上一凉，却是舔了一下自己的嘴唇。他心道：“眼下非做此事之时。”忍住诱惑，收回手指，笑道：“费丞此话从何说起？何来央我饶他一命？”

迟婢娇嗔地说道：“君这不是在明知故问么？”

被荀贞这么一摸脸蛋和嘴唇，迟婢的心态有了微妙的变化，较之以往掩藏爱恋，自觉与荀贞已很是亲近，故而头回在他面前娇嗔。

荀贞很享受她这种态度的转变，笑道：“你回去告诉费丞，我捕拿张直奉的是府君檄令。府君只令我捕拿张直，没有说费丞之事。费丞位比下大夫，别说我是，便是府君也无权杀他。”

“就这么回复他？”

荀贞心道：“费畅虽是个无能之辈，然其乃是郡丞，却也不能轻视。现在他情急，生怕受到张直的牵连，故此来央求於我，等他改投到张让家别人的门下后，恐怕还会来与我作对。既然如此，不如趁此机会，逼他挂印辞官。这本郡的郡丞一职，是绝不能再掌握在张让家的手中了。”想定此节，对迟婢说道，“你就对他说：现下虽可保他无事，然张直正在受审，谁知会乱说些什么？万一供出了他，我却也不能不奉公办案。”

迟婢糊涂了，问道：“君这是什么意思？”

荀贞笑道：“若想保命，唯有一途。”

迟婢问道：“怎么做？”

荀贞不再绕圈子了，说道：“你叫他辞官就是。”

“我怕他不肯。”

“为何不肯？”

迟婢说道：“你不知他这个人，自从当上郡丞之后，他常对贱妾等夸耀，沾沾自喜，要他辞职，怕会不肯。”

荀贞冷笑说道：“你只管问他：是要命，还是要做官？”

迟婢点了点头，应了声是。

她以往见荀贞，眼神虽然传情，举止尚算拘束，今被荀贞抚了脸蛋和嘴唇，情火击败了矜持，变得乖巧十足。

暮色已深，加上孙坚等在前院，陈芷、唐儿在厨中，不好与她太过亲密，荀贞送她出院。

在院门口，迟婢想起一事，停下脚步，情浓如火地望着荀贞，轻声说道：“贱妾夫兄若是应君之命，辞去郡丞，那么贱妾等就要回乡去住了。荀君，何时再能与君相见？”

“过些天我可能会从皇甫将军、朱将军从征郡外，待我归来，总有相见之时。”

迟婢留恋不舍地出院。她坐的辎车就在院外，荀贞把她送上车，转回院中。

孙坚笑道：“可是为费畅求情而来的？”

荀贞不瞒他，说道：“正是。”

孙坚问道：“你怎么说的？”

荀贞说道：“我说欲想保命，需先辞职。”

孙坚对荀贞再一次刮目相看。荀贞平时温文尔雅，该露獠牙时却是半点不让人。他拍了怕荀贞的胳臂，说道：“丈夫处世，正当如此！”既然为敌了，就不能给敌人留情。他又说道：“贞之，我与朱将军交好，将来若有事，我不会袖手旁观。”他这话言外之意，如果将来张让报复荀贞，他会请朱俊为荀贞出头。荀贞甚是感动，说道：“多谢文台兄了！”当晚，荀贞与孙坚对饮大醉。孙坚留宿舍中，两人同榻而眠。

……

次日，费畅挂印辞官。

三天后，郭俊定了张直谋逆之罪。在王允的干预下，提前了行刑时间，五天后，张直受刑弃市，受刑之日，县中百姓观者如堵。

……

张直被处刑后，早前在张直家宴席上见过荀贞的那几个贵族子弟分别或登门拜谒，或遣人送礼。荀贞一如故往，对登门来访之人谦恭接待，对给他送礼之人遣人奉上回礼。