八月初五，庭芳次子满月。自从庭芳回京后，定国公府还没开过宴，连七月份徐景昌的寿宴都没办，弄的人送礼无门。庭芳次子得昭宁帝赐名，这回不办实在说不过去了，只得随风俗，广发英雄帖。

幸而定国公府占地颇广，什么大宴都能办。徐家没有女主人，陈氏管家的水平就别提了。只得请了庭瑶出山，庭芳立刻就把庭琇拎了过来，要她跟着庭瑶打下手、学管家。庭松几个也被唤过来待客。虽是在定国公府办宴，但到底是叶家事，故兄弟几个也算主人家，得跑腿去。

至当日，定国公府车水马龙，低阶的武将都不敢骑马到门口，怕定国公府门前的拴马不够使，皆到了地头，叫长随把马牵回去，省的裹乱。地位越低的来的

越早，庭松哥几个并房知德就被撵出去待客。堂客这头便是陈氏带着夏波光，并请了苗秦氏帮手。

来人倒有一半儿是识得的。江夫人携着严春芳而来，严春芳嫁的是都察院右佥都御史之子，亦是清流之家。因严鸿信被严皇后坑了一把，品级着实惨烈，却又是皇后的父母，大家含混着喊声夫人罢了，按规矩都只能叫恭人，还不如往日做翰林掌院时好听。也怨不得严鸿信总想着外孙，他被昭宁帝压着打，不指望外孙把他升成国公，这一辈子都白混了。此刻诰命云集，江夫人只得憋屈的早点来。她来便来，竟是不知安排她坐哪儿。要知宴会，除了主家坐首位，客人都似朝堂站班一样，按着品级六部坐过去的。五品官儿不是亲友的，今天且进不了定国公府的大门。可众人也不好不给皇后面子，毕竟是皇后，不看她，也得看昭宁帝。

庭瑶见状，直接就把江夫人丢去了国公夫人堆里，敬陪末坐。严春芳已是出嫁女，亦不好跟母亲混做一处，自寻了都察院的太太奶奶们凑做一处。

庭瑶是掌宫务的双俸王妃，若命妇去宫中朝贺，都无人敢走她前头。她往上位一坐，旁的宗室诰命就你一言我一语的奉承开来。陈氏的一品诰命服饰，在阳光下熠熠生辉，便是天气炎热，也盖不住她舒爽的心情。文臣正一品，除了宗室勋爵，再没人比她高了，着实太有面子。

堂客处热闹，官客处更是沸腾。太傅家的喜事，文官就没有敢不来的。饶是陈凤宁跟庭芳正暗戳戳的撕逼，也得来冒个头，不然便是扇昭宁帝的脸。陈家不好太没风骨，女眷便都称病，只有陈凤宁带着陈恭前来。

陈恭见了庭芳，蹬蹬就跑来了：“四姐姐！”

万千杀人的目光集中，陈恭顿时觉得好爽，拉住庭芳的袖子：“四姐姐，好久不见，我叫爹爹禁足，你也不来瞧我。”

庭芳鸡皮疙瘩掉了一地：“你多大了，还跟我撒娇！”陈恭的个头都跟她差不多了好么！

没说两句话，溜须拍马的人蜂拥而至。庭芳与徐景昌被围的水泄不通。直到家下人来请开宴，才各自寻了位置坐下。一群官客里，庭芳夹在中间，那叫一个扎眼！许多官客还是头一回见庭芳，却都暗赞，举止闲适优雅，半分妇人的羞涩都无。与众人寒暄，也无女气。席上说起闲话，她哪样都能说上一二。虽点到为止，却句句要害。那些个才同她打交道的文臣都暗道：叶太傅不好惹！

正热闹，忽有一对小太监飞奔而来：“奴才禀报国公、太傅，陛下御辇已出宫，请国公、太傅预备接驾！”

我勒个去！儿子满月而已！昭宁帝竟亲自来贺。在场的文臣武将肚里酸水沸腾的都要胃穿孔了。有庭瑶管事，下人井井有条。公府中门立刻一开到底，禁军小跑进来列队于正道两边。不多时，只闻声乐大作，锣鼓齐鸣。昭宁帝的仪仗蜿蜒而来。定国公府的堂前跪了一地。幸而在京的宗室王爷皆不管闲事，等闲懒得出门，不然前厅且放不下那么多人。

昭宁帝的御辇一路抬至厅中，上坐。众人山呼万岁，昭宁帝方笑道：“我今儿就来凑个热闹，诸位都别拘束。”

众人纷纷应诺，因是喜宴，就都寻位置坐了。此刻大伙儿才恍然大悟，怪道正厅里空着上坐无人，徐景昌只坐下首，原来是早知道昭宁帝要来。昭宁帝扫了一眼，看差不多的人都到了，暗自点头，很好，很给太傅面子。忽见远处一人眼熟，又想不起来，便问徐景昌：“那是哪个？没穿官服，可是你家亲戚？”

众人顺着昭宁帝的手指看去，就见一年轻的华服公子，从容起身，下拜：“学生房知德，叩见陛下。”

昭宁帝才道：“我说怎么眼熟呢！房阁老家的小儿子，那年在叶家见过的。”

知情人都狂吐槽，好假！那小祖宗现供着你的内库呢！正经从龙之功，装啥不认识！又羡慕的想，从龙之功啊！平步青云妥妥的！真有眼光，他怎么就知道跟着徐景昌混了呢？啊！对！这货是叶家的学生。跟叶太傅还近些，更容易在文官间冒头了。羡慕嫉妒恨！

昭宁帝见自己一时好奇点了房知德，索性故意问：“你多大了？可举业了不曾？”

房知德恭敬答道：“回陛下话，学生今秋正预备下场。”

昭宁帝唔了一声：“下个月就开考了，休坠尔父之威名。”

“是。”

礼部尚书看了房知德一眼，心道：只要不是很见不得人，看来今年的秋闱与明年的春闱必能过的。谁没事卡着天子心腹的前程。不过房知德行止有度，头一回见昭宁帝也不紧张，也算是个人物。二十几岁，不错了。

宴会自然不提正事，都是拉家常联络感情的好时候。昭宁帝又问袁首辅：“前儿听谁说了句，你家眷要进京，可是到了？”

袁首辅忙道：“是臣弟久未相见，想入京来走走亲戚。已是到了。”

昭宁帝笑道：“那你家可是热闹了。”

袁首辅道：“臣老了，看着满眼的孩子好生欢喜。”

庭芳眼力极好，老远就看见了熟人，不是小白兔袁守一是哪个？笑对袁首辅道：“带了侄孙子来，也不过来拜见我，我可是不依的。”

袁阁老就是知道其侄孙与庭芳见过，才特特带了来。此刻庭芳提起，笑着唤侄孙过来。袁守一虽是豪强门第，哪里见过如此阵仗，紧张的脚底发软。豆大的汗珠从额头上滚落，勉强至跟前，朝昭宁帝见礼。

众人两相对比，房知德的气度就更加分了。到底走南闯北，与养在深闺不可同日而语。帝制时代，初见皇帝没几个不紧张的。昭宁帝也不在意，温和的问其读了什么书，有无功名。无非是抬举袁阁老罢了。

天子威严，昭宁帝是来做脸的，不是来扫兴的。使人抱了叶晗到手里逗了一回，又叮嘱了两句太傅好生将养，就拍拍屁股走人了。

荣宠至极！

众臣恭送昭宁帝后，看庭芳夫妻的眼神更为炽烈。席上马屁不绝于耳，喧闹非凡。

堂客那边也差不多，她们倒不用接驾，只闭嘴禁声。待到昭宁帝回宫后，漂亮话不要钱似的往陈氏头上砸。知道叶家些许内情的，连带夏波光也接了无数句好。夸完了陈氏，又一叠声的夸立在一旁的庭琇：“叶家的小姐儿，个顶个的知书达理，羡煞旁人。”

有人立刻补道：“镇国公夫人手脚那样快，早先我硬是没抢过她！”

镇国公夫人忙笑道：“想娶好媳妇，还想端着脸皮？我当时可是做了一番滚刀肉，诸位可学着点儿。”

哄堂大笑。

陈氏笑道：“你们杨家的地界，养出来的个个都是伶牙俐齿。我大嫂子今日在家中侍疾不得来，不然你们姑嫂两个凑一处，我们今日只怕要笑的叫丫头揉肚子。”

镇国公夫人嗳了一声：“好亲家太太，当着人好歹给我留点脸面儿。”

众人又是一回笑。

也不是没有不长眼的，国子监司业韩存仁之妻问道：“怎地不见徐家太夫人？”

前定国公虽已革爵，搁不住儿子太有出息，跟着儿子也能捞个诰封。徐景昌倘或请封，其继母自是能因子再封超品国公太夫人。然而当年已革定国公干了什么，在场谁不知道。看看说话的人，大伙儿心中了然。国子监司业，原是能补祭酒的，被远在海南还没消息的叶俊德一竿子横插了去。这也罢了，要紧是文臣中很有一起子看不惯叶太傅的，抱做了一团。宴席不对付的人放嘲讽那是日常，本朝风俗，没人刺两句还不习惯了。

夏波光十分光棍的丢了一句：“咦？我怎么不知道我们姑爷还有父母？太太，可是我记差了？当时姑娘的婚书，我记着可是陛下盖的印来着？”

成国公杨夫人笑的极尴尬，生怕掐架范围扩大，把她当时撵外甥出门的事儿给牵扯出来。现成国公一家子都在试图修复关系。至今也就邱蔚然能见着正主儿，到底谁说徐景昌脾气好的？翻起脸来手起刀落，再不回头，哪里脾气好了！

陈氏虽不擅管家，但大小宴席吃过无数。知道此等把戏不过同外头一样，为了不是真掐，不过是表明态度罢了。心中又暗暗叹了口气，在席间添堵，那便还有修补的余地，似陈家那般直接不来，才是……一点情面都不讲。可她是叶家人，再怎样，也只能站在叶家一头了。

既是常态，就生不出风浪。牙尖嘴利的回上两句，温柔和气的不过一笑了之。不拘什么宴饮，都是拉关系用的。与主人家拉关系是一种拉法，同看主人不顺眼又不得不来的，自然又是另一种拉法。不和谐的音符很快就被旁的盖过，复又嬉笑开来。

庭芳的身体还未全然恢复，袁首辅怕累着她，吃了两筷子便要告辞。徐景昌自是要挽留，几番相让，个个都知道不可累着产妇，纷纷跟着告辞。

庭芳只得一一送至门口，袁守一落在后头，回望了庭芳一眼。笔直的腰杆，自信飞扬的神态，耀眼极了。又想起淮扬初遇，她策马救人的英姿。心中生出了淡淡酸意。

恨不相逢未嫁时！

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昭宁帝放下手中的折子，使人喊了王太医来，张嘴便问：“太傅可好些了？”

王太医答道：“太傅心性坚定，虽因生育损伤，然慢慢将养便无大碍了。”