庭芳见房知德风尘仆仆，便问：“你在此处有屋子么？”

房知德点头：“不用管我，我.日常都在此处落脚。不是撞上刘永丰，我早先去洗漱了再来寻你说话儿。我前儿才接到你回来的信，来不及准备什么。那匣子宝石都没镶嵌，实在对不住。按理，该替你打好了首饰，充作嫁妆的。”

庭芳撇嘴：“又摆叔叔的款儿。”

房知德笑道：“真不是摆叔叔的款，我爹生前承诺，要照拂你家子孙。大哥他不守诺言，我却要守。你有本事不需我管，添妆却不能薄。我爹耿直了一辈子……我怕将来没脸见他。”

庭芳笑道：“有你这份心就够了。休同我讲客气，快去梳洗，晚间咱们一道儿吃饭。”

房知德满身的灰，同庭芳告辞，回自己的小院去了。徐家的宅子唯有正院最大，作为待客与议事之所。余者都是散碎的小院子，供各路人马居住。徐景昌的院子带了练功的地方，算大的了，其它人的仅够起居罢了。庭芳早熟悉了家里的风格，不由叹道，都是办实事的人呐！

至晚间，把刘永丰扔给邱蔚然招待，两个酒肉之徒说些风月之事十分相宜。徐景昌这边，则在正院摆了一桌，入席的有任邵英、房知德、周巡检。东湖造反基地，除了穆大工，核心人物都在此了。

房知德落座便先道：“求了一下午，总算让小祖宗不再叫我叔叔，可喜可贺，我先干一杯。”

徐景昌笑个不住：“我们都是打小儿被她捉弄的人，难兄难弟。”

任邵英笑道：“闻得夫人自幼聪慧，二位受苦了！”

房知德控诉：“别提了，改明儿寻了陈谦，我们一齐被她坑的，盖麻袋打一顿，方能消心中之恨。”

任邵英大笑：“只怕公子不舍得。”

徐景昌悠然道：“我只怕你们打不过她。”

房知德气的嗷嗷叫：“我此生绝不再回京，不然遇着康先生，都不知如何回话。”

庭芳奇道：“莫不是你的字儿荒废了不成？”

房知德怨念的道：“我在海上漂，哪有空练字！好妹妹，下回能别坑我吗？”

周巡检拿起酒杯轻啜，心中莞尔。万没想到房知德竟走夫人路线。拍上峰马屁是必须的，在场似只有他与夫人没有半丝关系，偏他没娶亲，有些难办呐！余光悄悄看了庭芳一眼，文武双全，若非有幼年情谊，极难讨好。徐景昌手下的将领不止他，还有几个在军营那边，现两边不通他还有优势，待到日后北伐，就各凭本事了。已下先手，绝不能放弃。周巡检捏了捏酒杯，从华松入手么？

房知德当然有示好的成分，大家都是官家子弟，起起落落的早已习惯。他与福王并无交情，还是当年在叶家一面，福王早忘了他。仗着与叶家的关系，主动攀上徐景昌，就得乖乖的做好下属。即便徐景昌无才，凭他是福王伴读，就够凌驾于人之上了，何况他正经学过领兵打仗。天下总要先打再治，哪朝初期不是武官得势呢？待到将来，他再发挥长才去了。倘或福王能成事，简在帝心四个字，是没法越过徐景昌的。既然如此，还不如合作。横竖文武不相干，将来难起冲突。

看了任邵英一眼，房知德都快给他家大师妹叶庭瑶跪了。想跟着徐景昌混，得经过福王同意。从龙之功，是要排先后秩序的。任邵英好一把年纪，自己却青春年少。同徐景昌合作更投契之外，还能与任邵英错开。宁可要年轻不经事儿的他主管粮草运输之大计，也不派更老道的人南下。几个时间差，自然秩序井然。他等得起，就不会太跟任邵英抢。而任邵英年老，更不会跟年轻的房知德死磕。他们两个，亦是和则两利。再之后加入的，就不拘年龄，得论资排辈了。

叶家姐妹，太恐怖了！

一群人吃的各怀心事，但没有利益冲突，倒也其乐融融。房知德又道：“咱们藏粮食的岛上，鼠患严重，我回来之前总算制住了些。不然惦记着那头，过年都不用过了。”

徐景昌道：“是养了猫么？”

周巡检一语双关的调笑：“可见是一物降一物了。”说毕，又觉得调侃徐景昌有些不大好，忙切了话题，“是了，知德老弟什么时候回家？”周巡检比房知德年长几岁，一直以弟呼之。

房知德道：“明儿就回，”说着腼腆一笑，“不瞒诸位说，我有些想念家母。”

庭芳哀叹一声：“我都不知道什么时候才能见我姐姐！一家子天南海北的，可真是！”

徐景昌笑道：“咱们离娘那处还近些。”

庭芳道：“近也没用，我现在不方便去山东。”