很低，在爆炸声的间隙里，几乎弱不可闻。却令三名日军大队长齐齐扑倒于地。再看照相机附近，先前悠哉悠哉地替冈部孙四郎准备镁条的助手柳川政次手捂小腹，软软瘫倒，短粗的手指缝隙间，流出了刺眼的红。

“医务兵，医务兵，快来救人，快来救人！”朝日新闻资深记者冈部孙四郎的眼睛，瞬间变成了猩红色。扯开嗓子，趴在地上大声叫喊。

终日忙碌于战场上，他对死亡并不陌生。然而这一次，却差一点儿被吓得魂飞魄散。如果刚才那颗子弹打得再准一些，再早一些，死的就不是他的助手，而是联队长牟田口廉也或者第三联队的几位大队长之一。那样，他冈部孙四郎即便人脉再广，也免不了因为害死一线指挥人员，到军事法庭上游历一遭。

“通讯兵，通讯兵，给我接川岸长官，给我接川岸长官。中国军队的抵抗力尚在，中国军队依旧没有丧失抵抗力！”与冈部孙四郎同样大惊失色的，还有联队长牟田口廉也。一边匍匐在泥泞的地面上迅速后退，他一边大声命令。猩红色的眼睛，像两团燃烧着的地狱业火！

没有人认为他们的联队长不够勇敢，在场所有活着的日本军官，也先后采取了牟田口廉也同样地动作，匍匐于地，迅速转移。没资格转移的士兵们，则纷纷将身体紧紧趴在地面上，轻易不敢抬头。

这与勇敢不勇敢无关，而是平素的训练告诉他们，不能做没必要的牺牲。对面中国军队的阵地上，既然还有幸存者，既然还能根据镁条的爆燃光亮，朝着照相机附近开冷枪，就无法保证，接下来，他们会不会用重机枪进行覆盖扫射。

那种绰号为死神之镰刀的改良型马克沁重机枪，可不会像步枪一样，只能单发，对六百米之外的目标，打中打不中全靠运气。其有效射程高达两千米，一分钟理论射速五百发。从七月七日以来，已经有四十多名“高贵”的帝国军人，死在了它的怒火之下。（注1）

日军的指挥系统反应非常迅速，只是短短两三分钟之后，又一轮炮弹，就从天而降。准确落在对面中国军队的阵地上，将已经被炮火从头到尾破坏过一整遍的战壕和沙包，再度炸得烟尘滚滚。

“无论中国军队的阵地上还有多少幸存者，地面进攻必须在本轮炮击之后展开！”冷冰冰的命令，也紧随着炮击声之后，被电话线送进了第三联队大佐联队长牟田口廉也的耳朵，不容他做任何拒绝。

帝国的资源有限，珍贵的炮弹，不能肆意浪费。作为全世界“最英勇”的军人，他们必须懂得，要靠手里的步枪和刺刀去征服敌军的阵地。

“冈部君，五分钟之后，请你把相机，对准忠勇的士兵们！”牟田口廉也正为刚才差点挨了冷枪而恼怒，放下电话，立刻将目光转向了朝日新闻的记者冈部孙四郎。

“是！”冈部孙四郎心领神会，用力躬身。

必须有人冲在最前方，将中国军人的抵抗彻底粉碎。冲锋不像单方面的炮击，肯定会有人牺牲。虽然他和牟田口廉也两个谁都不会冲在最前头，但是，他却不介意用一个虚幻的荣耀，号召士兵们前仆后继。

“为了帝国和天皇！”牟田口廉也脸上又浮起了残忍的笑意，低声叫喊。

“为了帝国和天皇！”冈部孙四郎低声附和，满脸肃穆。谁也不知道在他和牟田口廉也二人心里，到底装着多少对日本和日本天皇的忠诚。