正合沈桓意，他道声谢，自斟酒一饮而尽，身上顿暖，又斟一盏慢慢吃着，不经意抬头，见采蓉站在帘下朝他看，遂蹙眉瞪她一眼。

那采蓉反提裙跑过来，笑嘻嘻地：“我有个姐儿年芳二八，未曾许人。”从袖笼里掏出个纸画的肖像，摊到他眼前：“你看俊不俊？”

“不俊。”沈桓有些不耐烦。

“你瞟都未瞟怎知不俊？”采蓉有些不满，撇嘴拱火儿：“可别说你心底还放不下喜春。”

沈桓把酒盏往桌上一顿，冷笑两声，一把扯过肖像凑近炭火打量，这时翠梅走来说：“沈指挥使快些，老爷出来了。”

沈桓连忙起身，把肖像塞进采蓉的手里：“以后莫在做这种事。”遂头也不回的径自而去。

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沈二爷携沈桓进入书房，徐泾等幕僚皆在，正陪刑部右侍郎张暻吃茶聊谈。

彼此见礼寒暄，闲言少叙，张暻把“鹰天盟”案宗递上：“杨卿特命下官取来给沈阁老过目，若无异议，明日朝堂之上会面呈皇帝。”

“怎会突然这般急促？”沈二爷问，一面接过卷册摊展开，又命沈容把烛火再拨亮些。

张暻恭敬回话：“昊王伤势又起反复，太皇太后将皇帝召去训诫，并言明此案一日不结，她的寿诞筵请就推后一日。皇帝见太皇太后动了真怒，戌时下谕命杨卿明日常朝陈词结案。”

沈二爷颌首不再多话，仔细看起卷册来。

徐泾趁这当儿，朝张暻低声问：”’鹰天盟‘的盟主真是那’忆香楼‘的掌柜萧鹏？“

张暻吃口茶，亦压着嗓说：”确是无疑，他还身犯其它要案，一桩虐杀福建护兵苏崇案，一桩去年轰动京城的虐杀优童案。“

徐泾不禁叹息：”陈瑞麟总算是沉冤昭雪，只是斯人已逝，愿他泉下有知罢！“又问：”可都是萧鹏亲口承认的？“

张暻道：”陈戊招认后，刑部迅疾将萧鹏捉拿归案，哪想锦衣卫北镇抚司横插一杠，将其直接带走下了昭狱，那处旦得进去，是连你幼时偷过谁家倭瓜都能拷问出的，人间地狱不为过。“

沈二爷已将卷册阅毕，他靠着椅背，抬手轻揉眉间疲倦，果不出他所料，萧鹏背起所有罪责，徐炳永则寻了几个替死鬼挡掩，皇帝更是只字未提。杨衍果然深谙明哲保身之道，他为皇帝效命算罢，却连铲除徐炳永之大好机会也放过。

一抹冷厉自沈二爷眸中掠过，枉他将杨衍高看了。

把卷册阖起，再从桌屉里取出封信笺一并递给张暻，沉声嘱咐道：“案宗无甚异议，照杨卿的来就是......此封信笺夹杂口供内页中，吾会让昊王引皇帝看到它，令他与徐炳永滋生罅隙。“又添了句：”这封信笺毋庸让杨卿知晓，我亦要给他一个教训。“

张暻应承着接过，只道天色不早，还要回去复命，沈二爷亦不多留，命沈容送他出府。

再将诸事与徐泾等人细商........不知不觉已交三鼓，方各自散去。

沈二爷回到栖桐院，站在床榻边，静静看着熟睡中的田姜半晌，忍不住俯身去亲她发红的脸颊，田姜睡眼惺忪地搂住他，迷糊的唤了声：”二爷！“

沈二爷轻柔地拍着她的背脊，待她呼吸渐稳后，才起身离开。