三月十九日,经过两天的航行,张翰率领舰队从海州来到了宁波。这次可不是只有两艘福船了,而是除了一艘还在改造之外,其他七艘福船都开出来了。不过只有三艘保养良好的改造成了战斗舰只,其他四艘都算是运输船。
运输船上只装有一门舰首炮还有两边各一个抛石机来用于防卫,空出来的甲板位置,放置着连环船,而且连环船是用架子撑起来的,每个位置能放上下两只。每艘船上能装载八艘连环船,而连环船也改成了用轮浆来划水,四个水手操作两个对轮浆,而在船头位置,能放置两百斤炸药,足够将敌船炸出一个七八尺直径的大洞。
上层甲板的两侧,还各安装有一架吊架,用来收放连环船。吊架用粗壮结实的木料制成,顶部探出船舷六尺,上面装有滑轮组,三个人就能轻松的将载有水手和炸药的连环船吊起。为了防止连环船在空中打转或与船体碰撞,在各层甲板上,都有人拿着竹竿从舷窗伸出来,将连环船顶住,直到它们进入水中。
在下层的甲板中,除了轮浆这个动力装置,还装有食物,淡水,炸药,火药弹丸,火罐等物资,给整个舰队提供物资保障。他们一路上白天航行,夜晚靠岸,水果蔬菜都不缺乏,不过为了这次的航行和战斗做充足的准备,他们还是在运输船上装满了水和粮食蔬菜。他们的目标是剿灭东极岛等岛屿的海寇,不知道战斗和追击要进行多少时间,所以准备的充分些没有坏处。
他们的任务是彻底消灭海寇的水上力量,在宁波已经有一支一千人的队伍在待命,并且已经征集了八十多只大渔船,用来运送士兵登陆作战。好在东极岛离的不远,用渔船也能输送,等将来进行更远距离运送任务时,他们自己的舰队需要能担负兵士以及装备辎重的运输任务。当然,这需要更多更大的舰船。
第三天一早,船队就在向导的引领下,向东极岛驶去。乘着西北风,不用开动轮浆,就能很顺利的向东航行。
巳时左右,桅杆上的瞭望手就在舰队的北边发现了海寇的船队,看来海匪们似乎已经得到了消息,早早就在海上等着呢。
等再接近一些,张翰端着望远镜观看,发现海寇们的十条大船集结在一起,周围还有不少小船。他冷笑道:“看来情报没错,海寇们还是抢占上风,准备接舷近战。”
之后他下令:“让运输船队向南开,与主战舰队拉开距离,等候施放小船的指示。主力舰队降帆,在原地等等,看能不能把海寇的舰队引诱过来。让轮浆做好准备,随时准备启动。炮兵就位,火铳兵做好准备。注意弹种使用,没有命令,不准用铁弹。”
手下立刻去传令,让负责联络的旗手传递指令,各船跟据命令,马上开始行动起来。
而骆泫淼等人却是摸不着头脑,他们没有想到,这官军水师会如此行事。他们还相距十来里呢,官军就有一部分船队先逃跑,剩余部分船只居然降帆投降了。
“骆老大,”一个手下不解的问:“咱们的威名已经到如此地步了吗?官军的水师大老远的跑来,就是为了向咱们投降的?”