莒州百蛮山系，君山顶上妖神宫。

御书房内，妖皇楚度负手立在一座由梨花木为基台雕制，花岗岩为山川，星辰石磨碎的粉泥为河流，形成的沙盘前，眉头少见的深锁。

他胸有沟壑，一思一念皆难同寻常，且身系百万妖族存亡，是以身侧陆龟蒙丝毫也不敢搅扰。

“此处！”楚度忽而指着沙盘一处地域，缓缓开口。

陆龟蒙眼睛微眯，应道：“沉佛战场，亦是应龙陨落之地。”

“陛下，恕老臣愚钝，妖族万世传载，陛下居功至伟，盖因陛下引领英明，如今怎么却要主动挑起佛妖大战，让庐州那帮魔徒占了太渊秘境的便宜！”

楚度淡淡一笑，“汝宽心，大战难以为继，小摩擦而已矣。再而言，吾屯兵沉佛，只守不攻，拖着秃驴，可令天道盟与东西魔宫拼出真火。倘三方齐聚，那必然会有协商，既有协商，便有妥协，汝可明白……”

陆龟蒙恍然大悟，他赞道：“陛下神机妙算，谁也不知太渊秘境过了这许久，能遗留多少古物，看来陛下与剑斋是不谋而合了！”

“那么此事，遣谁去合适？”

楚度仍在沙盘上轻轻摆弄，须臾功夫，他拨倒最后一枚棋子，淡然笑道：“应龙当年，生就一颗佛心，三圣未证半步无量，无力压制，不敢收之。后与囚牛相识，诞下后裔，佛心渐渐泯灭，三圣却来旧事重提。”

“戮绝出世，应龙囚牛双亡于沉佛，吾总想，亦该与他们后裔一点交代。此事便令应囚黄氏来办，着令黄小花务必守住沉佛。”

陆龟蒙心头微微凛然，心道：陛下沉寂了数劫，这是要亮出獠牙之意？临近劫末，亦不知是好是坏。

想到此处，心底微微一叹，他不敢怠慢，恭敬应着，就要退去传令。

“慢着。”楚度却又叫住他，“剑斋石泰之死，可查出因由？苏伏行踪查得如何？”

陆龟蒙应道：“尚未查出凶手是何人。至于苏伏行踪，妖族不好明目张胆，已将此事托给南离宫，不日便有消息传来。”

“只是，陛下何以着重此事，又何以关注一个小小剑修？”

楚度淡淡一笑，道：“查出凶手，可与剑斋结个善缘。谁都知剑斋行血祭，神、商、庐与海外蜃楼群岛皆未放过，独独略过莒州。此便是对妖族信任，妖族自然不能辜负剑斋信任。”

“至于苏伏……”楚度露出了一个陆龟蒙从未见过的陌生表情。

“近劫来，吾不断思考，妖族如今有吾撑着，或可渡过此劫！然下一劫倘吾身不存，妖族该如何度过？吾身为妖族，样样事替妖族考量，或便存着难以忽略之致命危机……”

陆龟蒙大惊，连忙伏倒贴地，“陛下万不可如此言，您修为通天，寿数难尽，即便是妖族尽覆，您亦不会有丝毫损益。”

“龟蒙啊！汝乃本族千载难得一见之智者，怎不晓盈满则溢，盈亏则损之理？”

楚度亲手将他扶起，语重心长道：“余者如此便罢，汝万不可如此盲目。吾总有一日会自妖皇位上退下，届时汝便要好好辅佐吾之继任，汝可明白？”

陆龟蒙先是感动，不禁热泪盈眶：“老臣，老臣多谢陛下信重，只是……”

然而话未说完，心底猛地闪过一抹灵光，他身体一震，难以置信地说：“陛……陛下是想……可……可这没有先例……陛下……”

他咬了咬牙：“陛下……老臣只是觉着……这对诸位殿下不公平，您常言柳殿下野心太大，桑殿下是个唯恐天下不乱的性子，皆难以交付重任，那便罢了。古殿下可是您亲自收为徒，且一手提拔至今，他处事条理分明，不偏不倚，对待下属亲厚有加，在君山城可是有口皆碑，心性品格皆乃上上之选……”

楚度却摆手阻了他话语，淡淡道：“目下言之过早，汝亦不必较真。不过，苏伏此子，大不简单。机缘运道皆是上上之选，能纳入妖族，再好不过，其余之事，汝且看他言行如何罢！”

陆龟蒙闻听此说，心知无法动摇楚度，他微微一叹，便只好应道：“老臣不敢置喙陛下决议，只是古殿下这么些年，没有功劳，亦有苦劳……老臣告退了……”