一束微弱的光点下，太湖望着灵璧清亮如水的眸子，忽而觉得自己兴许能够感同身受桑硕的黯然，好半晌，问出了桑硕或许想问却问不出的话儿：“明年你真就不去学堂了吗？”问完还强调了一句：“朱先生那么喜欢你，比喜欢陈既庭还喜欢……”

灵璧趴了下来，正要点头，听她提起朱先生，眼睫扇了扇，过了好一会儿，才缓慢而坚定地朝她点了点头：“老早之前我娘就同我说好的，等我满了十岁，就不去学堂了。”

“真的不行吗？就不能再同伯娘好好说说？”太湖却不死心，又给她想辙儿：“要不，你再撒撒娇？伯母最疼你，不比桑大伯少到哪里去，说不得就能答应了呢！”

心底又倏地浮起个念头来，若是搁自己身上的话儿，兴许都不用撒娇，爹爹就能答应……不过她对念书没甚兴趣，而真正想做的事儿，怕是倒着撒娇，爹爹也不会应的。

娘自然疼她，可这并不是撒不撒娇的事儿。

灵璧耸了耸肩，长吁了一口气，语带轻松地道：“已经很好啦，远的不说，姐姐只瞧咱们村里这么些个女孩儿，也就你、我，还有芙蓉姐，不，还有玉卿姐能有这样的福气。”

爹爹这一趟担着那么大的风险出门，说来说去不过是为了多挣两个钱罢了。

毕竟这几年上，爹娘既要勒紧裤腰带供他们念书，还要咬紧牙关为兄弟们往后娶亲置办屋子，再加上日常开销，一年下来几乎没有结余。

眼看着哥哥翻年就满十三了，小家伙也要开蒙了，就算没有之前同娘的约定，她也不打算再上学堂了。

心里这样想着，灵璧再次在心底长吁了一口气，眼看着太湖嘟起嘴来，把胳膊从被窝里伸出来，拍了拍她的后背：“何况不过是不上学堂罢了，又不是从此就不碰书了。有句话怎的说的，师傅领进门，修行靠个人。只要我自个儿还想着念书，炊洗扫洒照样做学问！”

这话儿既是安抚太湖的，也是激励自个儿，也听得门外过来给她们掖被子的孟氏深感安慰。

这还差不多，总算没白烧钱！

也不进去了，蹑手蹑脚地复又回屋，灯下摊开桑振元鬼画符似的工时簿子，连夜把各人工钱清算出来，这一忙就到了后半夜，鸡叫头遍歇下的，略沾了沾枕头，报晓三遍就又起了。

一壁洗漱一壁烧早饭，待到收拾妥当，天也蒙蒙亮了，才去叫灵璧：“你们吃罢早饭就去学堂，让你爹多睡会儿，叫桑础守着那老母鸡，别乱跑……”

说着又嘱咐了两句“早上雾重，多披件衣裳”的话儿，就背上背篓，捏着两块麦饼匆匆出门赶集去了。

这里灵璧目送孟氏离开，洗漱收拾好，方才去叫桑硕桑础还有太湖起床。

齐齐蹲在灶间吃早饭，视线不觉地随着拖着绑着夹棍的腿，一跳一跳地艰难地在院子里找着甚的老母鸡而动，心里头亦是一顿一顿的痛，连饭都有些咽不下，就这时，陈既庭踱着步子过来了。

微微昂着头，腰挺得直直的，一副成竹在胸的模样。

一晚上埋首在书里，都没怎的睡，今儿他说甚的都要叫灵璧心服！