大夏三十九年, 穆子期因工作出色, 升迁至相省教育部, 任副部长。

从嵇城到省城, 因为铁路的开通, 穆家人受的罪不大，三个小时就到了。他们一家六口人, 加上雇佣的三人, 人数不算多, 但行李挺多的, 所幸出发前有人帮忙运行李, 到达目的地后, 在火车站又有人接送, 整体过程不是很麻烦。

他们即将入住的是衙门的官员家属区, 是一栋栋三层别墅, 有前庭后院，前院栽种着草坪和各类植物，再用白色的栅栏围起来, 看起来赏心悦目。

起码穆子期第一眼看到就非常满意。

“哎呀, 这个围墙真像乡下的篱笆。”七十二岁的老叶氏从车里下来, 看到未来几年住的地方, 忍不住偷偷在穆子期耳边问道，“怎么在前院种草？多种点花不好看？”

穆子期忍住笑, 也小声回答道：“这是最新的流行, 听说建筑师去海外游学了几年, 回来后就建了这批别墅，我觉得还不错啊，里面有自来水，比那些四五层楼高的楼房宽敞多了，住起来舒服。”据说，建筑师的来头颇大，要不然省衙门也不会任由他做主。

孩子们倒是十分欢喜，等送走帮忙搬运行李的人后，唐昕就把他们集中起来，开始分配房间。

“你们都住在三楼，一人一间房，住哪一间一起商量，房间里有家具了，你们自己摆好行李。”唐昕说道，“姐姐和哥哥记得帮帮弟弟。”

“娘，我不要自己一个人睡，我想和你们睡。”女儿穆果果和大儿子穆阳阳还没来得及说话，年纪最小的穆毛毛就叫嚷起来，“我一个人睡，我害怕。”

唐昕一听，蹲下来耐心地看着他，说道：“我记得搬家之前和你说好的，你都六岁了，能自己一个人睡了，先前你就是一个人睡的，那时你都不怕。”这个小儿子是她三十岁那年生下来的，本来生了大儿子后她就一直没有消息，内心还颇为遗憾，没想到突然怀孕，她真的很欢喜。

“不一样的。”穆毛毛撅起嘴巴，白嫩的脸蛋上镶嵌着一双黑白分明的大眼睛，里面闪着委屈。那时候他住在耳房，就是父母旁边，不像现在，隔了一层。

“好了，答应的事就要做到，不要讨价还价，大不了我陪你睡几晚。”大哥穆阳阳早就想去看自己住的房间，他要确定有没有足够的空间让他放下自己的东西。

他从小对机械感兴趣，积累了一大堆材料，需要的空间很大。

“好吧，听你的，哥哥，要不我和姐姐睡也行。”见正在和曾祖母说话的父亲朝这边看了一眼，穆毛毛不敢再撒娇，慌忙答应了。

旁边摇着精致小扇子的大姐穆果果闻言，低头看了眼矮墩墩的小弟弟，摇头道：“不行哦，我不和尿床的小娃娃一起睡。”

“姐姐！”穆毛毛吃惊地瞪大眼睛，随即反应过来，就一脸委屈地仰着小脸看向唐昕，声音似乎带着哭腔，“娘，你看姐姐，她嫌弃我，人家早就没有尿床了，她还老是说老是说，人家那次是不小心才尿出来的，以后再也没有过了，都改好了，她还老是说出来，我不高兴啦。”说完就双手环胸，鼓起白胖的脸颊，一副很气愤的样子。

“果儿，你弟弟说得对，他那次是不小心喝多了又懒得起来才尿床，已经过去一年多了，以后不许再说，省得他给你急，毕竟人家是今年就要去上学的小学生呢。”唐昕忍住笑，一本正经地说道，“不许再吵了，赶紧的，果儿带你两个弟弟上楼，我和你爹还有事忙。”

“就是就是，以后不要叫我毛毛，要叫我大名。”穆毛毛雀跃地点头，“我八月份就能去上学了，哈哈。”

“好吧。”穆果果随口应了一声，又揉了揉小弟弟的发顶，道，“小毛毛，走，上楼，拿好你的存钱罐。”她嗤笑一声，自家小弟弟也太天真了，上学了又如何？回到家还不是一样被叫小名？不明白他坚持个什么劲？

打发完三个孩子，唐昕舒出一口气，幸好孩子们渐渐大了，又有佣人帮忙，要不然肯定会手忙脚乱，弄得精疲力尽。

穆子期和老叶氏说完话，见佣人把房间打扫归置完毕，就先扶她进房休息。

“明天袁二郎路过这里，我去车站和他说说话，我们好久没见了。”等出了老叶氏的房门，穆子期见孩子们跑上跑下搬行李，看了几眼后，就对唐昕说起这事，“中午我不回来吃饭。”

这些年他偶尔会和袁二郎联系，有时回清溪村祭祖，两人还会见上一面。不得不说，对于袁二郎和袁三郎，他是一直关注的，知道这兄弟俩的生活不错。当年袁三郎考了两次终于考上一所普通的大学，出来后就进入衙门，只是日子过得不温不火，和清溪村的袁家关系很不好。

袁二郎一直留在军队里，娶了个性格泼辣的妻子，他依然很关心袁三郎这个弟弟，只是有妻儿后，补贴就少了。

“好，我待会给厨房说一声。”唐昕知道袁二郎事先写过信来，就应下。

“我有三天休整期，对了，我后天还有个同学聚会，和孟明苇、崔世松、陶靳、阿初他们，大家难得聚在一起，就想一起去吃顿饭，我估计吃完这顿饭，孟明苇就要去前线，除了阿初，其他人要各奔东西了。”穆子期回想了下自己的行程表，笑道，“难得大家这次离得不远，想到很久没见了，就聚一下。”

他觉得，时间的流逝真的能改变很多东西，包括友情。

先前读高中时，他们和孟明苇、崔世松的关系不怎么好，没想到毕业将近二十年，有陶靳在中间，双方的联系竟然渐渐多起来，还能聚在一起说话聊天。遗憾的是，季无病一直窝在夏国大学不出门。

“是不是真的要打仗了”唐昕忙问道。

穆子期点点头，是的，大夏兵强马壮，准备了十几年，不会再忍耐下去。他认为不用很久，战争的动员令就会发布。

真要打仗的话，他认识的军人可能都要上战场。想到这里，心就揪起来。

大人有大人的烦恼，小孩也有自身的苦恼。此时的穆毛毛就是如此，他住进家属区后，哥哥姐姐们很快就在学校找到合适的伙伴，不是参加那个读书会就是去哪里看热闹，他比姐姐小六岁，比哥哥小四岁，两人都不愿意带他出去玩。

“有什么了不起？哼，不就是嫌弃我小吗？嘿，等我八月份上小学，我也能找到好朋友。”这天上午，在完成父亲布置给他的大字描红功课后，穆毛毛嘟起嘴巴，小胖手笨拙地收拾好书桌，接着屁股滑下凳子，脚步放轻地走到二楼。

二楼是父母的卧室和书房，他皱起小眉毛，侧耳一听，发现曾祖母在楼下和人说话，二楼三楼都没有人。

穆毛毛的眼睛顿时一亮，突然对探索房间生起了浓烈的兴趣。嗯，爹爹的书房不能进，里面有不能让小孩看到的东西。等推门推不动后，他记起了这事，很快转移目标，走进旁边那间唐昕的书房，结果发现里面都是书，桌子上还摆着几个娃娃，上面插着几根银针。

他打了寒颤，想起自己上次生病被娘亲扎针的疼痛，慌忙跑出书房，在走廊这里磨蹭了一会，摸着脑门想了又想，最终还是偷偷跑到一楼。

“毛毛，不许到房间里乱翻东西，小心你哥哥姐姐回来揍你，到时你可不能哭。”老叶氏见小孙子蹑手蹑脚的模样，随口说了句。她知道小孩子都是有好奇心的，换了个新地方住，想多走来看看是正常的事。

小孙子被他父母教得很好，危险的事不会去做，所以她倒是挺放心的，就继续让厨娘讲家属区的八卦，听得津津有味。

“知道了，我就随便看看。”穆毛毛应了一声，见自己被发现了，就直起小身子，穿着小拖鞋，踢踢踏踏地走来走去。

然后，不知不觉的，他走进一间供奉着祖先牌位的小房间，里面有着香炉和贡品，光线有点昏暗。

穆毛毛知道这是什么地方，每次过节的时候，爹爹总会领着他们在这里跪拜鞠躬，知道这里供奉的是自家的祖先。

他在这里摸了摸桌子和凳子，想起父母的告诫，终究还是伸回蠢蠢欲动的双手，没有乱碰桌子上那把闪着光泽的剪刀，只是现在他太闲了，想到还有两个月就要去学校念书，这是他期待已久的事。

他灵光一闪，一下子在蒲团上跪下来，双手合十，小嘴叭叭叭地念叨道：“老祖宗们，我是穆毛毛，快要去念书了，你们一定要保佑我读书成绩好哇，一定要考得第一名，然后有奖金。”