俞妍呆呆地跪在原地。膝盖又酸又痛，近乎麻木。过了许久，俞妍才低声哭了起来。哭声呜咽，如同跌落了陷阱的小兽般绝望可怜。

一个时辰后，周氏被宣召进宫。

俞太后连见都未见周氏，打发一个宫女传了口谕。

这个宫女不及芷兰玉乔得宠，也是伺候俞太后多年的老人。张口便将事情的“原委”道来：“……九小姐做出这等事，令太后娘娘失尽颜面，也令俞家蒙羞。太后娘娘有令，请夫人立刻领九小姐出宫，以后也别让九小姐在人前露面了。”

周氏又惊又怒，不敢多问，连连应是。

周氏将失魂落魄的俞妍领回了俞府。

俞妍是俞家正经的嫡女，因相貌出众被召进宫陪伴俞太后。俞家上下对俞妍也抱了极大的期望。尤其是失了家主之位的俞光德，一心盼着俞妍能为宫妃，日后生下皇子，为俞家再续容光。

做了家主的俞光正，口中不说，心里也抱了同样的期望。

却未料到，俞妍竟在宫中闯下大祸，被俞太后毫不留情地送回俞家。

俞光正勃然大怒，亲自问俞妍，到底犯了何事。

俞妍哭哭啼啼地说出自己的委屈：“……这件事和我根本没半点关联。我从未收买过玉乔，也没指使过她给皇上下药。玉乔偏将这盆污水倒在我身上，太后为了撇清自己，不问青红皂白，便严惩于我……”

俞光正面色变了又变，厉声打断俞妍：“不得胡言乱语！更不得胡乱污蔑太后娘娘！”

“从今日起，你就在闺房里待着，不得出房门。”

现在的俞家，万万不能再被扯进宫中争斗了。

宁可牺牲一个无足轻重的俞妍，也不能和太后全然翻脸，更不能成为帝后的眼中钉。

俞妍从一开始，就只是一颗棋子。这步棋走好了，能给俞家带来翻盘的机会。成了废棋，也没什么值得惋惜的。

……

从这一日起，俞妍再未在人前露过面。

进宫伺疾的俞九小姐，忽地离宫回了俞府。这事怎么看都有些不对劲。俞家对外宣称，俞九小姐生了病，不敢在宫中久住，免得将病气过给了俞太后。

俞九小姐在闺阁里养病。一年后，俞妍病重不治，香消玉殒。

这些都是后话了。

成了废棋的，不止俞妍，还有被逐出宫的玉乔。

挨了三十板子，玉乔的命去了半条。因犯错被撵出宫，她自然也没收拾衣物细软的资格。

奉令送玉乔离宫的御林侍卫，将玉乔放在一处医馆的门口，又留了一百两银子给玉乔：“这一百两银子，是皇后娘娘赏给你治伤的。你好了之后，立刻离开京城，找一处地方安生过日子。不得再踏入京城半步。”

玉乔挣扎着磕头谢了恩。

侍卫走后，玉乔又挣扎着起身，慢腾腾地挪步进了医馆。她没了往日的风光，如今一无所有，怀中只剩一百两银子。

好在谢皇后没有赶尽杀绝，给她留了一条生路。

比起芷兰，她已算幸运了。

有了这一百两，她能买些伤药，也有路费离开京城。她识字，精于女红，以后便是做个绣娘，也能养活自己。

从今以后，她和宫中再无瓜葛牵连，无需再提心吊胆的伺候喜怒无常的俞太后。

想及此，玉乔苦涩的心里，掠过一丝释然。