扶意关上门，拧了帕子递给母亲：“娘若是想我了，就到京城来看我，我若得闲，也能回家来住，又不是从此分离再不相见，您不要哭。”

言夫人擦了泪水，正经道：“哪有做媳妇的，三天两头往娘家跑，何况你还离得那么远，也没有岳母成日里住在女婿家的道理，你不要任性，还是仔细那位大夫人，别叫她欺负你。”

扶意劝慰道：“镕哥哥不是她亲生的，她心里有分寸，镕哥哥也不会像有些男人那样，偏袒母亲不疼媳妇。”

言夫人嗔道：“什么有些男人，说你爹爹呢？”

扶意嬉皮笑脸地摇头：“我可没说，是娘说的。”

言夫人嗔道：“再不许和爹爹闹了，你还想出嫁前再挨顿打？”

扶意窝在娘亲怀里说：“爹爹才舍不得，他自己都说，那天是失心疯了，到现在还后悔。”

“可不是吗，打你那晚，他枯坐了半宿，一直叹气。”言夫人说，“还有你气他那回，叫他把学堂关了，他也是一整晚睡不着。你说他这辈子，除了你，谁还能把他气成这样？”

扶意娇滴滴地咕哝：“谁叫他打我呢。”

言夫人抚摸着女儿，爱怜地说：“这些日子多陪陪他，娘舍不得你，还能掉眼泪，我们还能挤在一起撒撒娇，可爹爹他一个大男人，什么都要忍着。”

扶意乖巧地答应：“我听娘的话。”

言夫人让女儿坐起来，翻箱倒柜地从箱子深处找出一方匣子，里头收着一些珠宝首饰，还有两张银票。

“这张二百两，这张是三百五十两。”言夫人数给女儿听，“从娘怀上你起，就开始攒了，原本也没有这么多，有几年市价高，我拿去放了利钱，翻了两番，我见好就收。”

扶意坏笑：“娘背着爹爹放利钱，爹爹最恨这些事了。”

言夫人忙央求：“千万别告诉你爹，他对家里的钱没数的，你要告诉他，娘可就要挨骂了。”

扶意像是捉了母亲的把柄：“那您要听我的话，不然我就告诉爹爹。”

言夫人轻轻拍了女儿的脑袋：“你也就欺负娘，坏丫头。”

扶意劝道：“往后我每个月给您寄零花钱，当然，我不是白拿祝家的钱，我给他们家教姑娘，操持家事，连二房三房各种琐事都要管，算工钱都不止那些呢。您心安理得地拿着花，漂亮的料子，胭脂水粉，爱什么就买什么，别省着。您就算省一辈子，也省不出祝家一根毫毛呀。”

言夫人语重心长地说：“姑爷愿意孝敬我，又或心疼你，那是一回事，可祝家的家产你一个铜板也没挣，就算将来时日长了，那家业里有你一份，也要有自己的体面和骨气，知道吗？”

扶意点头：“娘的话，我记下了。”

母亲将东西收好，摸了摸匣子说：“到时候，里头的东西你拿走，匣子娘要继续留下，将来给我的外孙子外孙女攒聘礼攒嫁妆。”

扶意脸红了：“您说什么呢……”

言夫人却严肃起来，搂过女儿轻声道：“说起这事儿来，娘还没正经教过你，意儿啊，这男女之事、夫妻之道……”

扶意干咳一声：“我都懂，您就别惦记了。”

言夫人愣了，紧张地问：“你怎么能懂？难道、难道见过不该见的事了，难道……不能够啊，我和你爹爹可小心了。”

扶意笑得花枝乱颤，往母亲怀里钻，涨红的小脸满面春色，轻声道：“我在书里看来的。”

她指向屋里一角，怯怯地说：“爹爹藏的那些，还有我自己街上买的，香橼给我买的……”

言夫人在她屁股上拍了一巴掌：“淘气的丫头，胆子也忒大，你多大时候看的？那会儿若叫你爹爹知道，还不打断你的腿。”

扶意软绵绵地说：“这样我们扯平了，我不告诉爹爹您偷偷放利钱，娘也不能告诉爹爹，我看他藏的书。”

言夫人又气又好笑，轻轻拧了女儿的脸蛋子：“是，咱们扯平了。”

扶意凑到母亲耳边问：“爹爹藏那些书，娘看过吗，是和爹爹一起看的吗？”

言夫人羞得脖子根也红了，扬手要打女儿，被扶意躲开，气得她要去找丈夫告状，扶意还使坏，一个劲地说：“娘去啊，去呀……”

直到见母亲又羞又急，几乎要哭了，才撒娇哄她高兴。