“噢！”元大人点点头，问我，“几岁啦？叫什么名字？”

我不安地看了看三娘，才学着她的话答道：“回、回大人，我叫桃月，十岁……”我的声音越到后面就越小，连我自己都要听不清了。

“呵，这孩子还很生涩呢。”我听见那元大人这样说道，忍不住抬眼看他，他的话是对他身旁那个少年说的，“春阳，她比你还小两岁。”

“是的，大人。”那叫春阳的少年仪态恭谨地回答一句。

我起初以为那少年是元老爷的儿子，但现在离着近看，那元老爷体貌黑瘦，精神干练、目光炯炯，而那叫春阳的少年……有一张冰棱一样苍白而俊秀的脸，松鹤纶巾一丝不苟地束在额上，神态中带有不可轻易靠近似的冷淡，只是那双眼睛，却隐约闪烁着与年龄全不相称的一丝妩媚。

我从没有见过这样的少年，他与平素在街头巷尾都能看见的那些孩子全然不一样。

“呀！老板娘，这一道鸭子的味道，确实不尽相同啊。”忽然一个人的说话打断了我的思忖，是在座的客人尝了鸭肉后发出的惊叹。

元老爷一边掀开燕窝盅盖一边笑道：“你们几位也在京城里那么多年的了，这次却也算见了世面了吧？”

“元大人果然见识不凡，想不到江都这里一家不甚起眼的小饭馆子，竟也会有如此手艺，烹出如此美味佳肴！”那个大人有点夸张地点头附和道。

“对了，要说有如此美味佳肴，又怎可没有美女琴歌呢？金云儿，你也来唱两曲助兴如何？”那元大人这样对同席吃饭的那女子说。我站在一旁看得呆了，原来那个女子是妓女。就在我还在发愣的时候，桃三娘牵起我的手，低声道：“走吧。”

我这才醒悟过来，跟了她回到后院去，只听见屋里响起歌声和阵阵笑语。

何二已经在处理猪肺的最后工序，只见在经过接连一天一夜反复的拍打、滚泡之后，猪肺终于缩小成巴掌大一点的白片。桃三娘小心翼翼用锅勺将六块细腻白嫩的肺块放入香浓的野鸡汤里，看起来的确就如一大朵绽放的白花浮出水面。

然后，她端了进去给那些客人，我扒在门边朝里张望，只听桃三娘恭谨地向那几位贵客介绍：“诸位客官，这便是我起先与诸位说的芙蓉肺。”

“芙蓉肺？”我吃惊得睁大眼睛。

桃三娘用六个瓷碗盛了，一边分给众人，一边给大家说制作它的工夫。元大人仔细看着碗里，吃惊地问道：“这是整个猪肺？灌洗揉搓一天一夜缩至这么小？”

“是的，各位大人请品尝。”桃三娘笑道。

我也很想尝尝那芙蓉肺是什么味道，单说那个鸡汤，闻着就够香的了……

还有几道菜没上呢，不过都得等桃三娘来操持。我见何二在那里默不做声地做鸽蛋膏，把去黄的鸽蛋打稠加入冰糖和脂油，然后上锅炖，估计是后面才上的甜点。

我一径在门外朝里面偷看，屋里虽然伺候的小厮不少，但又不能离饭席太近，所以都是四散开的。他们一个个看起来神气十足的样子，我生怕他们瞅见我，只听见那个叫金云儿的女子又唱了一支曲子，不过歌词我一句也听不懂。我远远看着他们一边大加赞赏地吃着那碗芙蓉肺，一边高谈阔论，一时间我觉得他们那一张张脸上那种满意的笑容、相互顾盼说话的模样，怎就那么讨厌？那元大人正襟危坐在当中，衣饰华贵，桌面五光十色的杯盏陈列，周围人似乎都在对他说一些奉承的话，但他都并不十分在意。而那个叫春阳的少年，一直在旁边为他斟酒，元老爷每次都高兴地一饮而尽，他们无论怎么看，都不像一对父子，甚至有时，元老爷还把自己的酒杯递到少年面前，让少年就着他手中的杯子喝酒——

不知是不是我看错了，就在那少年略低下头去喝酒的时候，他的目光竟然瞥向了我所在的方向，恰与我的视线撞上，难道他知道我在这里窥视他们？我一时间懵了……而他那种若有深意，又带有一丝玩味轻蔑的眼神，只一瞬间，就让我浑身一凉！

“桃月儿？”

“啊？”我吓了一惊，连忙回头。

桃三娘一手拿着锅勺一手叉着腰道：“天黑了，你该回家去了。”

“啊……是！”我猛然醒悟过来，急忙回答，“我忘记时间了！三娘你忙，我这就回去了！”

桃三娘低头看着我的表情，不知为什么，没有了平素的笑容：“快回去！”

“是！”我赶紧脚底抹油就要跑，但她突然又叫住我说：“等等。”

“啊？”我站住，她走过来，俯身看着我。这时夜色已经完全笼罩了四周，院子里只有风灯和炉火在发出光芒，跳动的光的影子映在桃三娘的脸上，半晌她才道：“没事了，你回去吧。”

我心里“咚咚”地有些不安。回到家里，娘已经把饭菜做好了，她责备了几句，说我不该总在外面疯玩到这么晚才回来，我不敢做声。吃完饭，我在院子里继续收拾那些吹倒了的蔬果架子，乌龟待在一摊泥水边玩，弄得一头的泥沙，看见我来了，还试图躲到一丛冬瓜叶子下面。我过去一把抓起它，径直到井边打上来水，将乌龟整个浸到水里——

一个语调慵懒的声音响起：“嗨！你叫桃月吗？”