“那一年，老爷和夫人……我带着小公子从济北到京城，走到一个叫安县的地方……”

灯火下的少女面容平静，听到乔山的话，十分诚恳的点点头，以示赞同。

她没有打断他的话，乔山后面准备好的解释，却成了多余，他自己闭上了嘴。

九姑娘，确实长大了。多么像还活着的三老爷啊！

他心里有些开心，有些如释负重，这么多年，总归没有辜负老爷对自己的信任，可为何又有些难堪与难过？

难道自己盼着姑娘和小公子与老侯爷亲近，真的错了么？

姑娘总归是要嫁人的，一个女子没有家族依靠；小公子也总是要读书考取功名的，一个被姐姐带大的孩子，与一个兴盛的有些底蕴的家族。孰轻孰重，谁都懂得取舍吧？

老侯爷是糊涂了些，要给姑娘安排亲事，可天下女子不都是要嫁人的？

沈秋檀心里一叹，知道乔山自己并不觉得自己有错，却也懒得再多说什么，只道：“乔山叔可愿意替我去照看庄子？”

乔山笨么？

其实一点儿都不笨，她已经问过了，沈弘来了不止一次，每一次都选外祖母不在陈府、不在沈府的时候来；而且打沈弘第一次来，懋懋就说了不想再见到他们，结果呢，来了一次又一次；走之后，还约束府中下人，不将此事告诉隔壁府中的外祖母。

所以乔山这个内应做的实在太合格了。

欺负懋懋年幼，不爱告状，欺负自己不在府中，就敢自作主张，自以为是。

她口中提到的那庄子确实不小，有两个蜂房，再就是她做胭脂用的各色花草，让乔山去当个庄子管事，便算是还了他与爹娘的情谊以及他护送懋懋进京的报答了吧，再多的，是没有了。

仿佛心头压着块大石，压得他喘不过气来，乔山恍恍惚惚的点了点头。

而后，用了两日，沈秋檀重新整治了府中上下，撵出去几个油滑的仆人，又提了壮儿做了大管事，转眼，岁日来到。

这一回，沈秋檀胆大妄为跑去西川，虽然留了秦朗善后，叫家人不至于担心她，却也过于张狂，在白云寺住了一夜的陈老夫人回来，见内务肃清，沈秋檀无恙，便结结实实的罚了她的跪。

沈秋檀自知错误深重，并不敢求饶，倒是懋懋到新立的祠堂看了她好几次，他还以为做的隐秘，别人都不知道，其实沈秋檀在里面就看到他的袍角了。

她抿抿嘴，笑了。

懋懋小傲娇，装作还不原谅自己，其实还是很担心自己的嘛！

足足两个时辰，沈秋檀才被允许起来，陈老夫人看着姐弟两个换好衣裳，趁着夜色到了隔壁陈府。

陈舅舅一见沈秋檀嘘寒问暖，舅妈田氏也一通关心，嘴里念叨着：“棽棽这一回病的太久了些，如今总算是好了！”

自从上回她说漏了嘴，将李琋送木簪回来庆贺沈秋檀及笄的事情说出来，陈老夫人便格外小心，许多话都不再当着田氏说。

田氏是她亲自选的，做媳妇儿媳妇，都没话说，性子直心肠好，但这嘴就有些快了。

“表姐，表哥，大哥给我带了瓷娃娃，我带你们去看！”从田氏身后钻出来个胖乎乎的小姑娘，正是陈德润的小女儿陈娇蓉。

她长得随父亲，小长桢随母亲，年龄又没差太多，这样站在一起，倒比表兄妹更像亲兄妹些。

沈秋檀心里高兴，抱了小蓉儿进门，书房里头陈延英正在桃符上题字，而陈延芳就躲在他旁边吃桂花馅饼。听见祖母带着表姐来了，立即丢了馅饼跑出去：“表姐，你终于病好了！我要吃雪绵豆沙，还有桂花糕、马蹄酥、藕丝糖……”