半年前坠入情网。两周前成为攻略搭档。结婚后,搬到这位于第二十二层的森林里则是在短短六天前。虽然是自己最心爱的人,但老实说,桐人还有太多自己不清楚的一面。真要说的话,睡脸也是其中之一。越是这样看着,就越是搞不清楚他的年龄。
因为桐人那有些冷静又飘怱不定的态度,让亚丝娜一直觉得他比自己稍微年长。但是陷入深沉睡眠时的桐人,天真无邪得甚至可以称为可爱,让人觉得他看来像是个比自己年幼许多的少年。
虽然觉得——不过是问问年龄应该无妨。就算触及现实世界的话题是种禁忌,但两人已经是夫妻,别说是年龄了,为了回到现实后还能再见,本名、住址跟电话都是要先交换的情报。
但是,亚丝娜却迟迟无法把话说出口。
因为她害怕,一旦提到现实世界的事情,这里的「婚姻生活」似乎就会变成假想、空虚的东西。对亚丝娜来说,如今最重要,也是唯一的现实,就是在这森林中的家过着平稳的生活。就算现实的肉体在无法从这个世界脱离的情况下死去,只要能在这里生活直到最后一刻,她就不会有任何悔恨。
所以,过一段时间再从梦中醒来吧——这么想着的亚丝娜悄悄伸出手,抚摸桐人的脸颊。
还真是天真的睡脸啊。
事到如今根本无须怀疑桐人的实力。从封测开始累积的无数经验、不断进行攻略所获得数值上的等级,还有支持这些东西的判断力与意志力。即使输给了血盟骑士团团长的「神圣剑」希兹克利夫,桐人依然是亚丝娜所知的最强玩家。不论是多严峻的战场,只要有他在身旁就不会让人不安。
但是,这样看着躺在身旁的桐人,便感觉他是个纯真、容易受伤的弟弟。这股心情涌上胸口,完全控制不住,更觉得一定要保护他。
放轻气息,亚丝娜探出身子抱住桐人,非常小声地说着:
「桐人……我最喜欢你了,我们要一直在一起喔。」
这个瞬间,桐人微微动了一下,缓缓张开了眼睛。两人的视线以非常近的距离相交。
「哇!」
亚丝娜慌张地飞身后退,在床上正坐,并红着脸开口:
「早、早啊,桐人……你有听见……刚刚的话吗……?」
「早。刚刚的话……妳是指什么?」
面对坐起上半身努力忍住哈欠回问的桐人,亚丝娜用力挥动双手。
「没、没什么,我什么都没说!」
结束由荷包蛋、黑面包、色拉与咖啡组成的早餐,再花了两秒收拾桌面后,亚丝娜啪地双手一拍。
「那么!今天要去哪里玩呢?」
「我说妳啊……」
桐人露出了苦笑。
「不要想到什么就说什么啦。」
「因为每天都很快乐嘛!」
这是亚丝娜发自内心的实话。
虽然是光回想就觉得痛苦的回忆,但在成为SAO的囚禁者到喜欢上桐人前的一年半当中,亚丝娜的内心总是结着一层坚硬的冰。
牺牲睡眠提升技能与等级,在受拔擢成为血盟骑士团的副团长后,有时更是以让成员们唉唉叫的高进击速度不断攻略迷宫。内心想着的,只有完成攻略脱离这里而已。并以毫无意义为由,拒绝参与一切无益于攻略的活动。
这么回想起来,亚丝娜就不禁为没能早点与桐人相遇感到后悔不已。自从与他邂逅的那天起,每一天都充满着比在现实世界更缤纷的色彩与惊艳。若是跟他在一起,就连在这里的时间也成为难得的经验。
所以对亚丝娜而言,现在这段好不容易才得到的,只属于两人的时间,每分每秒都能与贵重的宝石匹敌。她希望两个人能一起去更多不同的地方,聊更多各式各样的话题。
亚丝娜将双手叉在腰上,嘟起嘴唇说道:
「所以桐人不想出去玩啰?」
桐人轻笑着挥动左手叫出地图,切换成可见模式给亚丝娜看。窗口中显示的是这层相连的森林与湖泊。
「差不多在这里。」
他所指的是距离两人的家稍远的森林一角。
第二十二层属较低的楼层,面积因此相当宽广。以直径来说,应该有八公里多。中央有巨大的湖泊,南岸是主要街道区「高拉尔」村,北岸则是迷宫区。除此之外的地方全是美丽的针叶树林。亚丝娜与桐人的小屋大约位在楼层的南端,接近外围的地方。桐人现在所指的,是在离家约两公里的东北方。
「这只是我昨天在村里听到的传闻……据说在这边的森林深处……会出现那个喔。」
「啊?」
亚丝娜愣愣地对有所示意地笑着的桐人追问:
「什么?」
「——幽灵。」
一段时间说不出话来的亚丝娜战战兢兢地确认:
「……那是,幽灵系的怪物?像鬼魂或女妖精那种?」
「不是不是,是真的喔。玩家……人类的幽灵,而且是女孩子。」
「呜……」
亚丝娜的表情瞬间僵硬。关于这种话题,她有自信比常人更加害怕,而且严重到当初攻略以恐怖系楼层闻名的第六十五、六十六层古城迷宫时,她就找了各种理由跷掉攻略。
「我、我说啊,这里可是由数字档案所构成的游戏世界耶,怎么可能会出现——幽灵那种东西呢。」
亚丝娜硬是做出笑容,有点认真地反驳。
「这也很难说啊~~」
不过知道幽灵是亚丝娜弱点的桐人,非常乐在其中地火上加油。
「例如啊……怀着怨恨死亡的玩家灵魂,依附在一直接着电源的NERvGear……每晚都在练功区徘徊……」
「不要再说了——!」
「哇哈哈,抱歉抱歉,刚刚那个只是轻率的玩笑。虽然我也不觉得会出现真正的幽灵,不过反正要出门,去些好像会发生什么事的地方不是很好吗?」
「呜呜……」
亚丝娜嘟起嘴唇往窗外看去。
在接近冬天的季节里,今天算是好天气。暖洋洋的阳光照耀着庭院的草坪。总觉得这是个最不适合幽灵出没的时间。艾恩葛朗特因构造的关系,除了早晨与傍晚外无法直接见到太阳,不过白天时会有整片充分的光源照亮整个练功区。
亚丝娜面向桐人,抬起下巴说道:
「好啊,走吧!去证明不可能有幽灵存在!」
「那就这么决定了——今天没碰到的话,下次就半夜去哦。」