马牧集之战就这么结束了。

此战，宁乡军可谓是打出了威风。刘宗敏所率的中亲军在付出巨大的代价之后，退回了开封。小袁营三大头领阵亡之后，因为缺少强力的统帅，这六万农民军立即分裂成十几股人马，相互攻打，不几日就散了。

如今，孙元、马士英北面的威胁已除，终于可以腾出手来继续攻打永城。

至于开封那边的李自成，大约也没有心思再管刘超的死活。毕竟宁乡军是如此地难啃，若想全歼孙元军，也不知道还有付出多大的代价。刘超和李自成非亲非故，他自然没有两肋插刀的想法。永城固然重要，可要为此死去那么多士卒，不划算。

……

一场暴雨之后，枯黄一片的大地似乎在一夜间披上了绿装。

小草争先恐后萌芽，枯干的树枝上也发出了新芽，吹过来的风也不想往日那么懊热，带着清凉的水气。

在距离围城长堤两里的一个干燥的地方，一百多具阵亡士兵的尸体放进新做的棺材里，棺材的盖子还没有扣上。

孙元等人穿着整齐的军服，沉着脸立在那些死去的袍泽弟兄面前。

一个士兵幽幽地吹着长笛，哀伤的曲调拖曳着长长尾韵，随风飘扬。

此战，宁乡军斩获巨大，回来的骑兵几乎人人腰上都系满了敌人的头颅。可是，一百一十四个弟兄却永远地闭上了眼睛，另外还有两百多人躺在帐篷里，忍受着伤痛和暑热的折磨。

这一战，宁乡军虽然大败闯军，打出了威风，可也付出了一成的伤亡。

黄佑的病已经好了些，他柱着拐杖，摇晃着身子立在人群中，又摇头，又是叹息，良久，才点点头：“可以开始了。”

几个士兵走上前去，从死去的战友怀中摸摸，就摸出一把麦子，撒在棺材边上，然后将棺材盖子扣上。

等走到荆然的尸体前，一摸，却摸了空。

有个士兵喊道：“荆大哥是新加入我骑兵军的，身上没有带麦子……谁是荆大哥的亲友？”

“我是。”冷英走上前去，蹲下去，伸手抚平荆然的衣裳，眼泪就落了下来，然后将手中的一把麦子撒在坟中：“大哥，我对不起你，我是个孬种，我不是人。”

说完，就伸出手使劲地抽起了自己。

他这几巴掌可谓是用尽了全身力气，只两记，脸就肿了，鼻血流了出来。

“冷兄弟，你不是孬种，你是好汉，这一仗你已经证明了。如果荆大哥在天有灵，也会为你欢喜的。”两个士兵抓住他的手，将他使劲地拖了出来。

“放！”汤问行下令。

一排骑兵抽出没有装铅弹的手铳，同时击发：“砰！”

“放！”

“砰！”