在滁州大战的时候，孙元可是带着兵伏击过刘宗敏的。那一战打得李自成这个手下第一大将毫无还手之力，且阵斩了李自成义子李过。

对于刘宗敏，孙元是极为鄙夷的。

一支军队如果一遇到敌人的伏击就乱成一团，毫无纪律可言，这样的军队值得人高看一眼吗？

况且，在经历过建奴入寇的那一场惊天动地的大战之后，宁乡军已经彻底被战火锻炼出来了。野战，孙元还没有惧怕过任何人。

当然这几年李自成的部队打得很顺，再加上部队也开始正规化，或许比以前要强上几分。

那么，就让我升量升量这一时期闯军的斤两吧！

部队已经三年没遇到过象样的对手，都憋得厉害，刘宗敏啊刘宗敏，希望你已经变成一个象样的对手，别让某失望才好。

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实际上，不用战前动员，孙元麾下的骑兵们在知道明日就要出阵的消息之后，全部都动起来了，给战马刷马鬃的刷马鬃，上草料的上草料。

这些日子战马马蹄上磨损的蹄铁也要更换，炉火烧得旺盛，巨大的热量逼得人无法靠近。

在屋中站不了片刻，身上的汗水就如泉水一般涌出来，整个人就仿佛从水里捞出来一般。

荆然一跨进铁匠铺子，老半天才将冷英认出来。

却见，往日间温文尔雅如同一个书生般的冷英之穿着一件犊鼻短裤，正提着一把铁锤叮叮当当地正在打铁。

他身上白皙的皮肤早已经变得黝黑，布满汗珠的身体上全是结实而匀称的肌肉，正随着他的动作收缩、释放，释放、收缩。

如今的冷英和宁乡军中的任何一个普通士卒，已经没有两样。

“荆大爷来了，可是来见你冷家小哥。”一个辅兵笑着迎上来，笑容中满是崇拜和恭敬。

荆然的武艺极高，且杀心重。自从加入宁乡军之后，经过了几场血战，竟硬生生拿了几场头功。如今，骑兵军中使戚家刀的荆大爷简直就是明星般的人物，走到那里，就有人上前拱手见礼，然后在背后竖起拇指，叫一声：“好汉子！”

见这个辅兵对自己如此恭敬，荆然感觉非常好。他微微一笑：“打搅了，我要同冷兄弟说几句体己话儿，能不能……”

“既然你们弟兄说体贴话儿，咱们就不在这里打搅了，荆大哥你自便。”几个辅兵同时一拱手，走出了铁匠铺子，自去吃水消暑。

“冷英兄弟。”荆然走到冷英跟前，笑着将一套光滑得如同镜面一样的胸甲和一把柳叶刀放在长桌上：“听说了吧，明日宁乡军就要出击，部队都已经动员了。”

“听说了。”冷英一脸的默然，手中的铁锤依旧不停：“荆大哥这阵子可得意？”

这话搔到了荆然的痒处，他哈哈一笑，道：“冷兄弟，你还别说，马总督真是大方，发起银子来眉头都不皱一下。厮杀了这么多场，我倒是积了几十两银子，实在太多，又重，就全换成了黄金。出了这一趟公差，想不到却有不少的收获。对了，宁乡军竟然给我弄了个操守的告身。操守军官若是在平日里，那可是能够管一个军堡，几个百户所的。想不到我在衙门里为了一个百户争得头破血流，费尽心计。可到了宁乡军，却轻易地就做了操守。”

操守已经是明朝中级军官，油水十足。如果是在太平年月，每年几百两好处也是一件很简单的事情，关键是独辖一地的风光。

一想起前些年自己为了一个百户军官贿赂上司，又是卖房子又是卖地，荆然心中就一阵感慨。

“那也是大哥你用命换来的，该得的。”冷英已经埋头忙着手头的活计：“如此，我倒是要恭喜大哥你了。或许，这战场才是最适合你的地方，南京你就别回去了。回去之后，就算做了百户又如何，还不是要受上头的副千户、千户甚至是同僚们的气，那比得上这里自在。我是看出来了，这个孙太初乃是人中英杰，识英雄，重英雄。我是不成了，若我有大哥你的勇气和手段，就不回去。功名但从马上取，打上几年，别说防守、操守，只怕游击将军都能杀一个出来，也强似在南京混日子……”

说到这里，冷英手中的铁锤开始散乱了，喃喃道：“朱仙镇那边想必大哥你也知道了，十八万大军，十八万大军，就那么在两天工夫之中被贼军给打散了。这世道怕是已经到了乱世，大明朝能挺多少年，鬼才知道。朝廷的军队实在不堪，也就宁乡军能打仗。或许，孙将军是我大明朝最后的希望。”

他抬起头看着荆然：“大哥，说句实在话，咱们还不如就呆在宁乡军中。咱们也别说为国为民之类的话，我们都是俗人，只要过得舒坦就成。就算是退一万步说，如果这天下亡了，呆在军队里，至少也能苟且性命于乱世。他孙太初铸伪币什么的，同咱们又有什么关系。荆大哥你要来查这件案子，不就是想升官发财吗？如今你的官早就做得得比百户还大了，发财，以你的武艺，这仗一场场打下来，打他一个良田百亩，高车华屋算是个事儿吗？我是不成的，但大哥你是个有本事有抱负的。如今，这么好一个机会摆在你面前，又何必自毁前程？”

“高车华屋，富贵荣华，大好机会……是啊，我不是想当百户吗，我如今的官职已经大过百户了，我……”听到喝话，荆然突然呆住了。