刘宇亮突然感叹一声，摸了摸自己的斑白的头发：“老夫身子羸弱，却是无发总督蓟辽为国出力。不过，正如太初你所说，未来建奴将是我大明朝的大敌。建奴的剽勇，和边军的不堪，你我可都是看在眼里的。所以，老夫就将你所著的《戍边策》送给了洪亨九。”

“给了洪老亨？”孙元吃了一惊的同时，也暗自庆幸，还好自己写那篇军策之时，也只是大概说了数未来松锦之战可能会出现什么情形，以及明军的对应之策。没有透露太多的天机。否则，自己凭着对未来历史的先知先觉料无不中，还不被洪承畴当成妖怪了。

“对，给了洪老亨，朝廷已经做了决策，让洪承畴出任蓟辽总督一职，总理对辽东军务事，实在是，朝廷也无人可用，怎么说洪总督也算是有经验有威望的。我也知道太初同他不和，不过，民族大义之前，个人恩怨却是要放在一边的。”

孙元点头：“阁老说得是，还请问，第二件事情究竟是什么？”

听到孙元问，刘宇亮沉重地叹息一声，良久才道：“湖广那边，张献忠已经拿下房县同罗汝才合流，湖广战局已然糜烂了。今日一早，前线八百里加急就送到陛下御案前了。陛下雷霆大怒，朝廷大震。”

“什么？”虽然已经在意料之中，可孙元还是惊得叫了一声：“具体情形究竟如何？”

张献忠是上月中旬再反谷成的，现在已经是六月中旬，快一个月了，算起来，那边的战事也该有个结果。拜这个年头糟糕的通讯手段所赐，战报这个时候才送到京城里来。

“这事是这样。”

原来，张献忠在谷城反叛之后，便率部向房县进发，欲于罗汝才汇合。在走的时候，他把他曾经贿赂过的官员的名单和钱财数目一一写在纸上，张榜公布。

在五月下旬的时候，八大王抵达房现，罗汝才等部也纷纷而起，于他合股，并力攻打房县。

房县知县郝景春早就看出张、罗二人有反意，不断上书朝廷请求派兵驻防，监视张献忠等部。可惜朝廷中的官员都是拿了张献忠钱的，也没人搭理他。没办法，郝知县只能招募乡勇，修葺城墙，暗做准备。

可惜，乡勇又如何是张献忠手下那些百战精锐的勇士的对手，只三日，房县就被攻陷。郝知县誓死不降，最后被张献忠杀害，他的儿子也同时遇难。

张献忠、罗汝才拿下房县再反的消息传出去之后，以前投降朝廷受了招安的农民军首领们也同时动摇了，很快惠登相也加入了反叛的行列，接着就是王国宁、常国安……如果星火燎原一般，湖广变成了一个大战场。

张献忠的反叛让湖广抚局彻底瓦解，作为主持抚局的湖广总督熊文灿大为紧张，严令各地巡抚加强放手，有调左良玉大军进剿，希望能乘张、罗二人初起，势力尚弱的机会，一举平定乱军。

左良玉人马虽然多，可战斗力比起边军弱的不只止一个级数，更别说同当初的剿寇主力秦军和天雄军相比了。自家事自家最清楚，可上头催得实在太紧，如今又是暑天，也不是个用兵的好日子。

古代打仗，大多选择秋凉之后。一是，秋收之后，大军可以很方便地在战区征收粮秣，否则，光保护漫长的补给线就足以让部队什么都做不了。二是，天气热，成千上万人马集中在一起，若是军中起了瘟疫，不用敌人来打，自己先就丧失了战斗力。

不过，上面的压力实在太大，左良玉也是没有办法，只得率领大军自襄阳出发进攻房县。

由于粮秣不济，左良玉只能在短期内结束这场战役。所以，不可避免地犯了轻车冒进的大错，结果中了张、罗二人的埋伏，被歼万余人，就连总兵官的印信也丢了，等他逃出重围，身边只剩千余人马，可谓是被人成建制地将部队给全歼了。

左良玉之败的政治军事后果是非常严重的。政治上，张的复叛让其他受了招安的农民军群相呼应，势力越发地壮大起来；军事上，左之败，湖广地区再没有机动部队可用，他只能将部队收束在大城中被动防守，而将其他地盘都扔给了张献忠。

如此一来，湖广糜烂也不可避免了。

这个消息一传到北京，崇祯皇帝大怒，下令将熊文灿和河南总并张仁雪革职，左良玉则官降三级图功自赎，然后又下旨命各地督抚合力围剿叛军。

“原来是这样，张献忠和罗汝才下一步的动向是什么？”孙元又问。其实，他也觉得自己是多此一问。

按照真实的历史，张献忠再反谷城之后，杨嗣昌也经受了不下的压力，便抖擞起精神，调动各路人马围剿叛军。甚至在明年交卸了兵部尚书一职，亲自前往湖广，坐镇襄阳。

杨嗣昌不愧是一个少有的帅才，一到襄阳之后，张献忠就支撑不住，吃了一场败仗之后，开始带兵西进，准备进入四川、湖北、河南、陕西交界的地方，同李自成大军合流。

刘宇亮苦笑：“张贼下一步究竟要怎么样，谁又知道呢？按照常理推测，不外是北进入河南和东进如崇祯七年时一样，再入英、霍山区，进而威胁南直隶。所以，太初，你得快些回扬州去，整军备武，须防备高迎祥入犯旧事重演。必要的时候，也可领军入豫为国家平定这干乱臣贼子。”