夜已经深了，洪承畴举着蜡烛立在一面巨大的舆图前，入神地看着。

一个亲兵走进来：“总制，小曹将军过来了。”

“哦，是他，快传。”洪承畴走回案前，将烛台放下。

所谓的小曹将军就是秦军大将，临洮总兵官曹变蛟。

他是陕西猛将曹文诏的侄子，与叔叔一道被人称之为大小曹，乃是秦军中的顶粮柱，深得洪承畴信任。这次洪承畴单骑来德州什么人都没带，只让曹变蛟随行。一来中中赞画有借重他之处，二来也小曹就近观察关宁军，也方便将来自己接手关宁，任蓟辽总督一职做准备。

不片刻，一个身材瘦高的中年将军就大步走了进来。他身上穿着一件干净整齐的军服，头发胡须梳得整齐，显得甚为利索：“末将见过总制。”

曹变蛟是洪承畴的心腹，两人见面，也没那么多讲究。

洪畴畴淡淡一笑：“总制一说过段时间只怕要改了，铁打的营盘流水的官，以后山陕同我也没有任何关系。”

曹变蛟一笑：“是，督师。”

洪承畴：“漏夜至此，所为何事？”

曹变蛟：“回督师的话，末将已经同山海关总兵马科、宁远副总兵、辽东总兵刘肇基等将说好了，吴三桂这次留守山海关没能前来山东，但那副总兵说他能全权代表。关宁的几位总兵都已经答应，以后听督师的调遣。”

洪承畴淡淡道：“某这次就任蓟辽总督之后，答应不动关宁人事，朝廷每年该拨的款子一文不少，如此好的条件，他们能不答应吗？”

曹变蛟：“可惜蓟镇总兵白广恩还是没保住职位，还是被督师给动了。”

洪承畴：“白某还是能打仗的，不过他同高起潜牵扯实在太多，将来未必听话，若是在战场上生出事来，某难免要行军法，倒是可惜了这员大将。索性将他拿下来，将来再提拔使用的好。”

“想不到督师如此看重此人，却也是，使功不如使过。”曹变蛟恍然大悟，笑道：“今日此人主动提出分两百骑兵给孙元，可谓是已经彻底同高起潜彻底翻脸了，正好被督师收归囊中。”

“正该如此。”洪承畴使人的手段已是炉火纯青，心中也不觉有些得意：“一是使功不如使过，而是随便借此人震慑关宁将门，不管你以前职位多高，在某眼中也算不得什么，说拿下也就拿下了。而且，白某和关宁没有任何关系，拿下他，也不会引起辽东将门的反动，一举数得，何乐而不为？”

“只可惜，辽东、宣大诸镇要分一千精锐骑兵给孙元，宣大太原和咱们也没任何关系，倒是关宁的人马分几百出去之后，倒是都督师的损失。孙元这个好运的家伙，先是有卢督师做他后盾，现在又有个刘阁老，据说又入了天子的眼，想不乘势而起都难。”小曹将军一脸的羡慕。

“不能这么看，关宁军虽然有些损失，可关宁势大，某这次入主蓟辽，估计也留不了多少人马下来。强枝弱干，将来也不好统御，适当地剪去些枝蔓也是必要的。”洪承畴的目光开始深邃起来：“至于孙元，他的确能打。此人在战场上的情形，某虽然没见过，可能够得入皇帝、刘阁老、卢建斗，甚至杨泽的法眼，至少说明这人是有本事的人杰。他能占这么多好处，那是人家营得的。”

洪承畴说完，一脸森然：“势力使人争，无论是朝堂还是军营，莫不如此。某现在还未正式就任蓟辽总督，现在，全天下人，陛下都在看着山东战局。高起潜有首先进济南也好、所有兵马都配合他也好，孙元借势要兵要马也好，某都不关心，这是其他人的问题。”

“某要将一支军队送进济南，让城中军民能够看到希望，守住城池。”

“某只要济南！”