多狸语气坚定，“南曜观场有言，御驾亲征必要万无一失。是以他们的皇帝轻易不会出现在战场，一旦来就自认可以战胜我们。但是结果如何？刘威扬也曾经以为必胜，现在他又在何处？两军对垒，有进无退！以我们现在的状态，退了就未必能再回来，士气可鼓不可泄！王佑要是有胆亲自上战场搏杀，自然有我将他拦下。我们神狸没有那么多讲究，只知道头人必须与部下并肩作战。倒要看看，谁才是万无一失！

“燕国不久前才爆发过内乱，王佑此次选择亲上战场，无疑是背水一战。外有邻国虎视眈眈，新皇登基不久就御驾亲征，朝野之上必定有众多反对之声。他想打下这场胜仗，让那些对自己有质疑的大臣们心服口服，又想一振军威，让某些暗中窥伺的邻国盟友再也不敢轻举妄动。”

“为了后方受白灾折磨的牧民，为了部族的延续，我们只有全力一战。”

多狸双眼发亮，声音越来越响：“而且，这对于我们也是个机会！前有雄关退无死所，大好时机不放手反击更待何时？王佑一旦亲征，势必不能长久，也是利在速决！是以他们必然以野战争锋定胜负，不会据城死守。野战，我神狸马上男儿怕过谁？”

燕皇御驾亲征的消息很快就在神狸军内传开，全军作号决战准备。原本散开在燕国北境打草谷就食的各路部族军队，纷纷收拢回来，集中兵力等待决战。

界牌关内，耿中霄已经确认了神狸军内先前爆发过一场疫病，而从斥候传来的最新消息来看，神狸似乎得到了外力相助，不久前曾有商队抵达营地，运去了大量的粮草物资。耿中霄第一时间派出两队斥候，想要查明那支商队背后的势力，但斥候至今音讯全无。

令耿中霄在意的是，到底是谁，为神狸的部族牧民和大军，提供了这么多粮食和药物？又能随手灭掉自己的斥候。要知道，即便是在物资丰富的南曜大陆上，有能力提供这样大数量药物和粮食的势力也是屈指可数。

很快，在排除了齐楚等国家的嫌疑之后，耿中霄便将目光聚集在了南曜大陆最著名的丹青商会。

沈丹婴，这个神秘而又富有，美丽而又诡异的女人，大陆上不知道多少达官贵人为她疯狂，可是却至今没听说有谁能一亲芳泽。这个女人的手中，握着难以想象的庞大财富！更是利用这种财富，在南曜各国之中拥有着庞大的影响力。如果丹青商会选择站在神狸的一边，那么这场战事的走向，又将变得难以预料了。

耿中霄更有一层不为人知的担忧。从沈丹婴的种种情报之中，他嗅到了熟悉的味道。沈丹婴或许也是七曜星君中的一员？倘若真的如此，那这场战争的背后，又是两位天命之子之间的争夺了

但，耿中霄坚信自己是对的，天命，非王佑莫属！

没过几日，齐楚联军和神策军便得知王佑御驾亲征，大军正朝着界牌方向前进，军中士气大涨。

在耿中霄和齐楚两国将领的指挥下，士兵们开始修补城防，补充军备物资，为即将到来的大战做准备。

在得知神狸军内部爆发疫病之后，齐楚联军的几个将领提出趁敌方士气低迷，大举反攻的建议，但被耿中霄断然拒绝。他们并不了解这场疾病在敌军内部肆虐到了何种程度，如果病况凶险，很可能会感染到联军将士，酿成灾祸。耿中霄的想法是，让白灾、瘟疫和饥饿，慢慢把神狸军瓦解，却不料他们得到了某方势力的相助，不仅没有自生自灭，反而士气渐增，大有重振旗鼓的势头。

关城内道路泥泞湿滑，荀卫和一队士兵正往城头上搬运檑木、火油和落石等物。尽管接下来这一场大仗多半是在城外打响，但在先前与南曜诸多将领的商议中，耿中霄已经表态，御驾亲征和亲上战场拼杀完全是两回事，如果到时候皇上流露出要上前方战场的意思，一定要将其拦下。而神狸得知王佑在界牌关内，说不定会发起这几个月以来最为猛烈的攻势，所以眼下当务之急，是要修补城防，确保到时候将任何一个攀上城头的神狸士兵斩杀在刀下。