平西候做事向来雷厉风行,不多时便将叶家三位小公子请到了长公主府中。这三位小公子明白自己的义父一直住在长公主府邸，当下进府不免多了几分好奇,谁知道一路行来，并未见到朝阳公主,而是径自被引入了阿狸小侯爷的住处。

阿狸见到三位义兄之后,颇为兴奋,当下就要起身相迎，却被身边侍奉的嬷嬷径自按在那里。他哼了声,便招呼三位义兄坐下和自己说话,却把身边的侍女嬷嬷尽数赶了出去。

平西候见此，颇为不放心，挑眉道，“阿狸,你这是要做什么？难道还要和几位哥哥说悄悄话不成？”

阿狸听此，冲着平西候咧嘴嘿嘿笑了下道：“大哥，我们男人说话，要这些人在这里做什么，多没趣啊！”

平西候闻言，忍不住大笑，摸着阿狸的脑袋取消道：“你才多大？什么时候断奶的？”

阿狸哼了声，小手挥舞着驱赶平西候道：“大哥你太忙了，赶紧走吧。”

平西候含笑的眸中若有所思，不过还是点头道：“我确实有些忙，那就先走了。”说着又看了眼叶潜的这三位义子，温声叮嘱道：“阿狸向来性子骄纵，还望三位小公子多多包容，不要见怪。”

三位义子之中，叶起最大，他明白眼前这位年不过二十出头的年轻男子便是当朝除自己义父之外风头最劲的平西候，当下抱拳见礼道：“阿狸为我义子之子，我等自然视他为幼弟，何来见怪一说。”

平西候想想也是，兀自笑了，告辞离去。

很快屋中只剩下了兄弟四人，阿狸虽然那日和这三位哥哥说过话，可是这几日不见，倒是有几分生疏，一时不知从何开口，半响才道：“父亲那日出府后说，他以后会带我们一起出去骑马打猎，不知道各位哥哥可喜欢？”

这三位义子一听这个，其他倒也罢了，唯有叶穆年纪最小，到底有几分小孩心性，忍不住惊喜地道：“真的吗？”

阿狸颇为自得，点头道：“这是父亲亲口答应的，怎会有假？”

叶穆闻言很是开心，望向自己的两个哥哥道：“太好了！”

叶起虽少年早熟，但见幼弟开心，当下也笑着道：“父亲公务繁忙，这个总是要等到父亲有时间了才是。”

老二叶渡并不善言辞，此时也跟着附和道：“大哥说得极是。”

阿狸见此时气氛略有缓和，便委屈皱眉道：“哥哥，我这几日病了，总是呆在屋里，实在烦闷，这父亲也不知道什么时候有时间能带我们出去玩呢。”

三位少年听此，又见他垂眉低眼的可怜样儿，也觉得闷在屋里实在难受，当下便有叶穆提议道：“今日天气甚好，我看阿狸弟弟也并无病容，比如我们一起出去走走？”

叶起闻言拧眉，正待要说什么，却听得一个低凉幽婉的声音传入耳中：“阿狸，你又要寻事了？”

三位少年听了，不由得朝门口望去，这一望之下不由呆住。

他们素日养在叶潜府中，时常走动在叶家老大侯府之中，那些姿容绝美气质高贵的女子并不是没有见过，可是此时见了朝阳公主，也不免觉得往日见过的所有贵妇郡主甚至公主都无法和朝阳公主比肩。

其实在这之前，他们对于那个让自己的父亲暗自神伤的长公主也是有几分好奇的，如今见了，方才明白，父亲这么多年的一腔痴情，却原来都是其来有自。

阿狸见自己母亲忽然步入，倒是一惊，忙躺倒在榻上，打算装睡，可是此时又来不及，只好半躺不躺地靠在那里，脸上极是古怪，倒像是小狗偷吃了甜糕。

朝阳公主凤眸淡淡扫过屋内几位少年，心中约略明白这就是叶潜的义子，此时那三位少年也反应过来，忙上前见礼，行得却是跪拜的大礼。

朝阳公主点头，淡声道：“不必多礼，请起便是。”

三位少年这才站起，一字排开，站在榻前，并不再多声。

朝阳公主径自上前，摸了摸阿狸的额头，入手沁凉，又见他小脸容光焕发，确实比之前日好了很多，当下也放心了，便道：“刚才你们提起要出去走动一下？”

阿狸听到这个，偷眼看母亲脸色，小声道：“是啊，憋死了！再者说了，三位哥哥来看阿狸，总不能也让他们憋在这里，母亲你说对吧？”

朝阳公主点头：“这个倒是。”说着她望向三位少年之中最大的叶起，打量了一番，却见他眉目俊秀，高鼻薄唇，双眸清亮，当下唇边牵出一抹轻笑，这才道：“你叫叶起吧？”

叶起忙上前道：“是。”目视前方，声音僵硬。

朝阳公主唇边笑意越发浓了：“你和你的父亲年轻时候倒是颇有几分神似。”

叶起闻言，白净的脸上泛起红来，垂首恭敬地道：“叶起尔尔之辈，不敢和父亲相比。”