要说王家老太太的离世，既有些出人意料，又在情理之中。这也是没法子的，一来年岁大了，二来久病卧床，能拖多久只能看天意了，左右王家的人是早已有心理准备了。

这有点儿像是林海之母病逝那会儿，初闻消息的确很是诧异，可没多久就彻底平息了。老人家嘛，尤其王家老太太比贾母还年长了十余岁，古稀之龄过世乃是人之常情，唏嘘两句之后，便是该如何就如何了。

自然，因着既是世交，又是姻亲，很多礼节方面的事情都是不能敷衍的。好在荣国府原也没打算敷衍，哪怕贾母略有些不乐意提到这些话题，可她仍是命人开了库房，拿自己的私房备了厚礼。

其实，荣国府跟王家只能说是有交情，除却该派人上门吊唁外，旁的并不用太在意。又因着贾母自个儿出了私房充作整个荣国府的吊唁礼，那拉淑娴这边只需要帮贾赦备一份即可，其他的人根本连去都不用去。

可二房却不能如此行事。

已故的王家老太太是王夫人的亲生母亲，甭管王夫人出嫁多少年了，血缘上的关系是绝对抹不去的。且因着这是重孝，哪怕王夫人已然出嫁，她仍是要为母守孝三年。倒是她所出的哥儿姐儿，只需守孝九个月罢了。还有便是贾政那头，作为王家的姑爷，他也照样要守孝九个月，不过并非重孝，一应出门应酬都是允许的，只是不能寻欢作乐而已。

同样的，因着关系不同，二房那头要准备的物件远比大房麻烦数十倍。贾政和王夫人自是无需多说，就连房里的哥儿姐儿也都得备礼且还要亲自登门吊唁。这里的哥儿姐儿，理应是包括庶出的。

好在王夫人不欲多事，只吩咐庶子庶女老实听从奶娘丫鬟的话，又因着是冬日里，只吩咐除非贾母召请，要不然哪个都不用出远门。

再往后，二房一家子，包括去年十一月初刚进门的李纨以及即将满三周岁的宝玉在内，浩浩荡荡的往王家吊唁去了。

彼时，尚在正月里。

……

……

贾母极为不悦。

王家老太太是头一年腊月二十九走的。按说这是去年的事儿了，就算是白事，既然过去了也就过去了，并不会妨碍到新的一年。问题在于，就算王家老太太赶在过年前走了，可王家的丧事显然是得到新的一年来办。不说立刻出殡罢，可灵堂总归要布置起来，作为世交又是姻亲的荣国府，是必须前往吊唁的，这不就是新年了吗？

其实，也未必要在年关里头，像贾赦，他就打算等过了正月十五再往王家去。可贾赦能这么做，贾政和王夫人并珠哥儿小俩口和宝玉，却是万万使不得的。

“这不是触霉头是甚么？赶在年节前走了，她就不能多撑一段时日吗？哼，我看她呢，生前不干好事儿，走了还要给人添麻烦。好端端的一个年节，就因着她的事儿，弄得半点儿过节的气氛都没有。简直……哼！”

荣庆堂里，贾母一叠声的抱怨着。

说起来，贾母跟王家老太太是早有矛盾的，且还是很久以前的旧事了。按理说，甭管是怎样的矛盾，这人死如灯灭，怎么着也该抹了去了。可贾母却并不这么认为，她从王家老太太，联想到了贾敏的婆母林家老太太，只觉得这一个二个的亲家母，都在跟她对着干。这么一算，还有个张家老太太呢，听说身子骨也是不好，天知晓啥时候就去了，但愿能挑个好日子罢。

不过，这种话贾母也就只能跟身边伺候的丫鬟们说说了，别说当着那拉淑娴和王夫人的面了，就连两个儿子，她都不敢当面抱怨。

想也知晓，这种话说出去有多难听了，贾母多少还是要顾惜面子的。

“老太太您也别生气了，想来是王家老太太没这个福气。哪儿像您呢，虽说一年打一年过着，可仔细瞧着，竟是愈发的显年轻了，气色也是极好的。”见贾母一脸的不忿，素来嘴甜的鹦鹉只笑眯眯的劝着哄着。不然，还能怎么着？

只是这话却并不曾像往昔那般，立刻哄得贾母露了笑颜，然而惹得她连声叹息。

凭良心说，贾母也不是很讨厌王家老太太。也许，多年前是有些矛盾，可顶多也只能算是相看两厌，完全称不上有仇怨。如今，人都走了，于情于理贾母都不该总掐着往日的矛盾说事儿。说白了，她之所以如今失态，还不是因为……

她怕了。

诚然，王家老太太是比她年岁大，可这种事情真心同年龄没啥关系。像荣国公贾代善过世时，还不到五十。再如她的弟弟老保龄侯爷，也是四十刚出头就没了的。又比如，前两年刚没了的林母，不是照样比她年岁轻了好些吗？

走了，都走了。

谁知晓下一个轮到哪个？！

说真的，贾母怕了。这种发自于内心的惊惶不安，跟以往实质上的恐惧是截然不同的。像贾赦打小就最怕他老子贾代善了，可那种怕是完全不影响他上蹿下跳的闹腾。又比如十二也怕那拉淑娴生气，可事实上，素日里还不是照旧该怎么闯祸就怎么闯祸。

而贾母却是打从心底里开始不安起来了。

若是白日里，问题还不大，毕竟周遭一直有人陪着。哪怕王夫人忙得脚不沾地，十来日都不往荣庆堂去，可贾母身边照样热闹得很。那拉淑娴等人自不必说了，还有依附着宁荣二府过活的贾氏一族族人们，这正月里，定是要挨个儿过来给贾母磕个头请个安的。

可一到了晚间……

夜深人静之时，可不正好是胡思乱想的好时候吗？明明是大过年的好日子，屋子里暖龙烧得旺旺的，熏炉里也添了有助于睡眠的香饼，就连暖炕上的褥子被子也都是每日里仔细烘过熏过的。

贾母依旧睡不好。

只要一阖眼，她跟前就有人影晃动。她那已过世多年的爹娘、弟弟，她的公婆、夫君，甚至于年轻时候被她逼死的小妾通房……

偏生，在这档口，又出事了。

正月十五元宵那日，李纨在帮着王夫人管家理事之时，冷不丁的晕厥过去，不省人事。

虽说是刚进门的新媳妇儿，不过李纨是很受荣国府上下欢喜的。至少从表面上来看是如此的，毕竟这才刚进门两个多月，谈感情是没必要的，只能说阖府上下对她都很不错。当然，这也够了，新媳妇儿想要在婆家真正的立足，没个一两年的，有可能吗？

甭管怎么说，李纨也算是得到荣国府上下认可的珠大奶奶，冷不丁的出了事儿，自是让人忧心不已。

好在，最终证实是个好消息。

李纨怀孕了，大夫诊断后告知，已经有了一个半月的身孕，算算日子，该是十一月底或是腊月初怀上的。

听到这个好消息，所有人都长出了一口气。尤其是贾母，欢喜得直念佛不说，还再度命人开了私库，赏了李纨一堆的好东西。

按着道理来说，王家老太太是珠哥儿的外祖母，她没了，珠哥儿也要守孝。当然，孝期不算长，也就九个月罢了，其实一转眼就过去了。可到底因着这事儿，会耽搁荣国府下一代的出生，因而贾母之前也是颇有微词。好在李纨已经怀上了，那就甚么问题都没有了。算算日子，今年九月下旬，孩子就该出生了，到那时，也该出孝了。

然而，贾母的好心情只维持了短短的半个月。

至二月初，又出事了。

这一次却是宁国府那头了。

话说去年间，贾敬之妻敬大太太老蚌生珠，又因着她之前身子骨极差，宁国府都打算办后事了，也因此愈发的衬得这是个大喜讯了。旁的不说，就连素来稳重的贾敬，都忍不住亲自向各处宣扬好消息了，连已经被他逐出家门的珍哥儿那头，都特地过去说了一声。

二月初二，这是龙抬头的好日子。也就是在这一天，宁国府的敬大太太发动了，于临近傍晚时分诞下一女，却紧接着因着血崩骤然离世。

说真的，到了贾敬这个年岁，且他既有儿子又有孙子，对于生儿生女已经很无所谓了。尤其宁国府好几代都是单传的，哪怕添个闺女也是天大的喜事。只是谁也不曾料到，宁国府几代唯一一个姑娘是诞生了，伴随而来的却是这么一个噩耗。

敬大太太走了，走得是那般的突然，临走前甚至都来不及看一眼自己拼死生下的闺女。

消息很快就传到了荣国府。

更确切的说，是打从敬大太太早间一发动，就有人过来传消息了。只是万万没有想到，等来的却不是甚么好消息，又或者说，是好消息伴随着噩耗一起到来了。

姐儿倒是平安出生了，可惜一落地就没了娘。

没娘的孩子原就很值得旁人同情，可宁国府这个姐儿的情况却同正常的截然不同。远的不说，就说刚跟琏哥儿定亲的王熙凤好了，她也是打小没了娘，可到底那会儿她已经好几岁了，不说完全懂事了，起码早已记事了。再加上王熙凤之母是因病而死，甭管这个说法是否靠谱，至少是被众人所认同的。

可宁国府这个姐儿呢？

说好听点儿，是一落地就没了娘。若是往难听了说呢？直接说她克死了亲娘，也是完全可以的。当然，碍于宁国府的权势，就算真有人想这么说，也绝对不敢当面说出来的。可事实依然存在，对罢？

等那拉淑娴后一步得到消息匆匆赶往荣庆堂时，看到的就是贾母一脸的扭曲。

“老太太，东府那头如何了？”那拉淑娴真正想问的是，要不要她派人过去帮衬一把。只是在看到贾母这副神情时，到了嘴边的话这才硬生生的咽了下去。

那拉淑娴跟宁国府并无太深的交情，原也不过是碍于亲戚间的情分，可若是贾母不乐意的话，她才不会吃饱了撑着没事儿干，跑去隔壁讨嫌。

果然，贾母听了这话后，直截了当的道：“东府那头有敬大老爷在，甭管有甚么事儿，都定能料理妥当的。这事儿你就不用插手了！”顿了顿，也许察觉到自己的语气不太好，贾母又额外添了两句，“左右有赖大在，让他去帮着料理！”

宁国府可不是王家。

面对王家，荣国府只要大面子上不出错，那便无妨了。可面对同样遭受不幸的宁国府，荣国府却是必须要做出一番姿态来的，起码不能让其他人家比下去，一应礼节且不说，还必须得自家人过去照料一番。

又因着敬大太太也算是宁荣二府的长者，除却辈分最高的贾母外，荣国府余下的人皆要守孝。

这下倒是好了，事情全部堆在一起了。唯一勉强算是幸运的是，贾赦这一辈儿的人中，只需要守孝百日即可，毕竟是同辈中的长者，而非真正意义上的长辈。而珠哥儿、琏哥儿这一辈的，则是守孝九个月，时间倒是不长，只是觉得心累。

仿佛是真的应了那句话，福无双至祸不单行。

那头王家老太太刚走，这边宁国府敬大太太也没了。等敬大太太的灵堂刚归整好，王家又再一次出了事儿。

王家老爷子也没了。

若说王家老太太走的还算是在众人的意料之中，毕竟她之前已经病了有两年了。可谁能想到，之前还中气十足的王家老爷子，竟然会说走就走呢？尤其今年又是三年一度的回京述职的年份，王家老爷子先前还打算能不能将王子腾调回来顶替他的位置。就算不能，他也仍旧琢磨着，看哪个旧部略妥当一些，也好让人顶上，哪怕往后记他一份情，多拉拔王家一把也是好的。

结果呢？！

且不说王家那头是一通忙乱，单说荣国府这头，多半人都要不好了。

贾母自是无需多言，这简直就是怕甚么就来甚么。一晃眼，那些个世交故友家里的老人家都没了，你说她一个人怕不怕？偏生，碍于礼节，她还不能不作出表示来，甚至为表重视，还应该亲自登门吊唁才是。毕竟，王家老爷子是跟她同辈之人，是年长者，还是高品阶的官员。

可贾母不乐意呢！撇开交情不论，想让她去灵堂，就已经要了她半条命了。

于是乎，王家老爷子过世的消息才传来一日，贾母就轰轰烈烈的病倒了。

等晚间贾赦归来后听得这个消息，登时牙疼得慌：“她这算是啥意思？知道真相的，说她是不想亲自登门吊唁，故意装病了事。可要是不知晓真相呢？那头王老爷子刚走，这头她就玩命似的病倒了？外头还不得编排出甚么乱七八糟的话本子来。她都一把年纪了，就不能动动脑子吗？”

就算这两三月里，因着贾母的主动退让，贾赦的态度也有所软化，最起码不再三天两头找麻烦了。然而，想要在短时间内彻底改变贾赦对于贾母的印象，却是万万不可能的。

这不，一旦又有了事儿，贾赦还是会毫不犹豫的怒喷贾母。

那拉淑娴也毫无法子，只能无奈的摊手道：“我都来不及见老太太呢，鸳鸯就堵在门口说，‘老太太病了，病得很重，病得甚至连见人的力气都没了’。她都这么说了，我能如何？硬生生的冲进去瞧老太太吗？真要是这么做了，只怕老太太没病也得气出病来。”

横冲直撞这种事情，真心不适合那拉淑娴。当然，若是她有心想要跟贾母作对，那倒是无妨了。可问题在于，如今的她半点儿都不想跟贾母抬杠。不是不敢，而是没这份闲情逸致。

虽说贾母早就有言在先，让那拉淑娴别管宁国府的事情。可身为荣国府的当家太太，她真能完全袖手旁观？那可不是普通的亲戚，而是一本同源的宁国府啊！若是宁国府那头确是没啥好帮衬的，那倒是无妨了，可事实上那头真的已经乱成了一锅粥。

不帮衬？

等着被人戳脊梁骨罢！