李鸿基实际上早在两年前新朝开始在西北边地建立巩固政权后不久也就在当地崭露头角，成为米脂县公安军县营第三连下的一名班长。

地方上有一定威望和武艺的人物，十有八九都是豪强出身，要不然也是横行乡里的恶霸，很少听说过底层善良百姓出身的人能有李自成这样的武艺和本事，别的不说，无权无势的人能攒出干活的力气就算不错了。

因此公安军秉承起事建军以来的一贯原则对于这号人物都是要查三代并抱以一定警惕的，虽然结果证明李自成的“阶级成分”虽然不算太好，但也没有太大问题，定了个“上中农”。

可他在当地也确实有一定家族势力基础。这样的人即便有足够的才能也不可能在新军队伍中得到重用。因此，米脂县的公安军县营九位作战排长全是选的当地毫无背景基础比较听话的普通青年。而连营级干部基本上是新军体系内的曾经打过仗的出身。

李自成在这样一个体系内也仅仅混成一个班长而已，这还是他在这一带的人缘威望比较好，经公安营调查并无太多劣绩的结果。

不过，当地的公安军县营因为害怕闹矛盾或不能服人心，还是多少给了李自成些面子，九位正排排长之外还有一个勤务排长就是铁匠刘敏政，也是李自成的发小之一。

对于这样的安排，李自成并没有多少怨言，因为村里的很多以前看不顺眼却也惹不起的人物在新朝改朝换代之后不是流亡他乡就是被抄家灭门了。这新朝在李自成看来，很多地方都和过去的朝代不一样。

民众的生活没有在改朝换代之后迅速富裕起来：因为这米脂线曾经是中原同草原贸易的重要商路之一，不然也不会留下以美女闻名的基因。

而新朝那次南征北战夺取天下之后民众的负担虽然减轻了，可随着草原上的各部遭到清洗后，这陕北边地的商贸往来也萧条了。

乞讨与饿死的人依然有，只不过不再像以前那样让有些底子的人也感觉的压抑和绝望而已了。

新朝六年，陕北大旱，米脂县的受灾情况最为严重。打土豪分田地外加比较轻的边防战备负担并不能从根本上解决这一带雪上加霜的贫困和饥荒。虽然没有大面积出现历史上人相食的情况，却依然有不少百姓刚刚进入夏季的时候就只好“猫冬”了，而冬天的粮食根本没有着落，流亡他乡成了民间共识。

不过新朝的组织力确实并非传统王朝可比，在灾情初显之后，几乎不到一个月的时间里就从河北等地调来了用于救灾的粮食还有不少用于四处筹集的银钱。