傍晚，荥阳一隅，俗称“廉租坊”的坊内，居民们忙着生火做饭，家家户户冒起炊烟，欢声笑语不时响起，其间又掺杂着狗叫声，使得坊内洋溢着无穷无尽的生活气息。

荥阳工商业发达，聚集着大量外来务工人员，官府为了方便管理，兼之体恤外来务工人员生活不易，特地设租金低廉的坊，建起一排排平房及必要的公共设施，专门安置外来务工人员及其家人。

这样的坊俗称“廉租坊”，无数满怀着梦想的外地人，携家带口在这里落户，靠着在荥阳务工挣钱，养活自己及家人。

白天，成年人“上班”，坊里组织老人看护幼儿，提供简单的午餐，晚上，忙碌了一日的成年人“下班”，一家人团聚，边吃饭边说话，待得夜幕降临，早早歇息，迎来新的一天。

某院落里，一户人家正聚在一起吃夕食，主食为炊饼，佐以几根辣椒，还有几碗汤水，除此之外别无他物。

辣椒是个好东西，不仅辣，还下饭，对于贫苦人家来说，用眼下已经很便宜的辣椒来送饭，完全可以省去菜，也省下不少钱。

旁边，一个烧水兼取暖的火炉里，一个年轻人借着火光，用一块木板权做书案，用木炭在一张纸上画着图，咬了半截的炊饼放在旁边，已经有些发凉。

在他身边，有许多纸，上面密密麻麻写着许多文字和符号。

男主人见着这位如此模样，让妻子监督一对儿女吃炊饼，随后起身走到火炉旁，看看那年轻人画的图。

年轻人用的纸，是一张白底黑字的宣传单，在其空白处画的图案是很多小方框，方框长短不一，有的方框里被木炭涂成黑色，有的方框则没涂。

无论是哪种方框，其上端或者下端都有直直的黑线，仿佛蜡烛的芯，男主人见着这一根根“黑白蜡烛”，打趣道：“小五，你又画蜡烛了？”

张蒹葭抬起头，看着这位皮肤黝黑的男子，笑着点点头：“嗯啊。”

男主人拍拍他的肩膀，说：“嗨，蜡烛可以慢点画，炊饼再不吃可就要凉了，吃坏肚子可不好。”

张蒹葭点点头，放下炭块，在衣角擦了擦手，然后拿起炊饼，就着一根辣椒继续吃起来。

男主人看不懂他画蜡烛有何用意，交谈了一会便坐回食案旁，和家人边吃边说话。

张蒹葭看着这个生活拮据却又其乐融融的家庭，有些羡慕，联想到自己的遭遇，不由得黯然。

不过想想今日的收获，他的心情很快好转，一边吃炊饼，一边画图。

他在期货交易所做侍应，收入微薄，又无依无靠，于是和这家人搭伙过日子，有个落脚的地方，多一个照应，节省开支。

就在今日，他从“合作伙伴”那里，得了一张面值五百匹的流通券。

这张流通券，等同于一百五十贯钱，有了这笔钱，他距离自己的目标又近了一步。

想到这里，张蒹葭看向自己画的草图，这草图上的方框，被户主称为“蜡烛”，因为一黑一白，又被户主戏称为“阴阳烛”，现在想想，倒也贴切。

张蒹葭读过书，学过算术，加上自己这几年的摸爬滚打，对期货交易颇为熟悉，所以自创了一套判断行情的办法，那就是画这种方框，将各种价格数字“图形化”。

方框的长度，为某个期货的开盘价和收盘价之差，差值越大，长度越大。

方框上下如同阴影般的两条竖直细线，代表着一天中这个期货的最高价和最低价。

若收盘价高于开盘价，那么方框为白色（中空），若收盘价低于开盘价时，方框为黑色（填上黑色）。

当开盘价等于收盘价时，烛身变为一条短的水平线，这种情况下的烛形类似“十”字，张蒹葭认为这说明期货的价格涨、跌没有明确的方向。

按照这样的图形表示方法，可以用很多种简单的方框、线条图案，表示期货当日行情，体现了期货市场供需平衡与否的信息。