绥远城南码头，结束巡边的天子及文武百官在此登船，船队进入黄河后南下，返回关中，所以码头处人山人海，煞是热闹。

许多百姓在外围驻足观望，想要看看天子威仪，当然因为距离太远，实际上除了大片旗帜，什么也看不到。

围观的人群之中，数人奋力挤了出来，向着城内走去、

当先一名身材魁梧的男子快步向前走，左右见着他走得这么急，有些不解：“东主，为何如此焦急？”

被人称为“东主”的刘武周，大手一摆，继续向前走，头也不回的说道：“赶紧的，马上回朔州！”

“回朔州？不是说再待几日再回去么？”

“不，赶紧回去，要不来不及了！”

刘武周越走越快，到后面一路小跑起来，随从也跟着跑起来，径直往自家在绥远的邸店而去。

到了邸店，掌柜见着东主匆匆而来，赶紧迎上前，却听刘武周说道：“马上准备饭菜，然后备马，一会吃完了，我要回朔州。”

此举出乎掌柜意料之外：“啊，东主，这...”

“杵着作甚，赶紧让人去办！”

“是，是是是！”

刘武周见着随从跟上来，直接吩咐起来：“马上收拾行李，一会吃完饭就回朔州！”

“是，东主...”

众人见着东主如此心急火燎，也不敢多问，分头去做事，而刘武周则抓紧时间，向掌柜交代一些事情。

这几年，随着黄河中游航运的兴旺、朝廷大规模开发河套地区，到丰州绥远做边贸的商贾越来越多，朔州商贾刘武周便是其一。

刘武周祖籍河北，家境富裕，自幼习武，弓马娴熟，因为经常结交豪杰，成日里飞鹰走狗，被兄长认为将来必然祸害家族，十分不待见。

刘武周受不得唠叨，负气出走，到朔州定居，继续结交豪杰。

随着边贸大兴，刘武周便拉起一支队伍做边贸，由“刘庄主”变成了“刘东主”，在绥远城里有邸店。

刘武周当然有想法，不甘心一辈子做个富家翁，所以想着入仕，却苦无门路，因为家族不待见他，只能自己想办法。

要入仕，可以从军，靠战阵搏杀立军功，刘武周愿意以命搏功名，结果却接连赶不上趟：无论是辽东、辽西，还是官军扫荡草原，他都因为各种原因，未能从军。

他不甘心到辽东当庄主，所以打算找个权贵当靠山，但要结交权贵，须得金钱铺路，所以得靠做买卖攒钱，这就是刘武周一直在做的事情。

这段时间，天子巡边来到河套，御驾所至正是权贵云集之处，于是刘武周赶来绥远碰运气，看看能不能搭上哪家权贵，给人家做鹰犬。

结果鹰犬没做成，反到让他打听到一个消息。

一个天大的好消息。

朝廷，打算仿效南北洋贸易公司故事，建立一个贸易公司，专营草原贸易事务。

其“总号”，很可能定在丰州绥远，而“经营范围”之一，就是放贷。

和内地不同，放贷利息可以“适当”提高。

这消息可不得了，让刘武周意识到机会来了：朝廷要用官、商结合的方式经营草原，他要是把握住机会，向上爬就不是梦想。

边贸利润当然不错，但放高利贷更是一本万利，刘武周是个明白人，大概能猜出来朝廷此举另有深意，明显是要用软刀子割人（突厥）。

那么亦商亦兵的商号，只要表现好，其东主必然入上头的法眼，不仅自己生意越做越好，还有机会结交人脉、得权贵赏识。

诸如南北两洋贸易公司的内情，刘武周听天南地北的朋友谈起过，能在贸易公司做大的掌柜们，背后都有权贵做靠山，而即便一开始没有，日后自然有权贵找上门来，谈“合作”。

这种合作，可比单纯给人当鹰犬强，而且“发展前景”不错：要么在贸易公司里做大掌柜，地位也是不错的，要么商而优则仕，靠着权贵撑腰，向上爬。