皇帝，需要的是对外能打胜仗的将军，他做不到；需要牧守一方、对付当地豪族的地方官，他连部曲都养不起，恐怕上任路上就会被人杀害，更别说到了任上，做天子鹰犬和豪强针锋相对。

皇帝确实需要文学之士，然而那有个前提，就是出身世家、豪族、著姓、勋贵家族的文学之士，出身地方寒门的刘炫，名气再大，在皇帝看来不过是徒有虚名的腐儒。

在这个时代，经学传家的世家、士族，其子弟才是各国君主需要的人才，寒门出身的士子，学问再高，也很难在仕途上有进一步发展。

他和刘焯名气很大，所以最合适作为装饰用的羽毛，彰显府主、举主在文学方面的声望，而羽毛，就只是拿来看的，刘炫这二十多年的坎坷仕途，让他看清了这一残酷的事实。

而另一个事实，就是他在西阳可以名正言顺的凭着学问获利，虽然市侩了些，但刘炫不在乎，因为他已经穷怕了。

无论是在长安还是邺城，生活开支都不小，而他收入微薄，空有经学名家的声誉，却要为柴米油盐而挠头，有一段时间，他甚至窘迫到要偷偷摸摸为人佣书来养家糊口。

十余年的寒窗苦读，满腹经纶却无处施展，想在京城开学堂授课，甚至连租个院子的钱粮都不够，而每到秋天，家乡的地方官还会催促他的家人，及时缴纳租调（粮食、布匹），还得服力役、劳役。

他是官，但只是小官，无法为自己这一“户”减免租调，为了免除力役、劳役，只能额外缴纳布帛代役，这都是不小的开支。

在京城苦苦熬着，熬不到头，自至来到黄州西阳，凭着学问获取收益，还是不菲的收益。

刘炫现在一个月的收入，比他过去十年的收入还高，在黄州有了房产、田产，家人衣食无忧，雇佣许多仆人忙里忙外，和之前窘迫的生活相比，是翻天覆地的变化。

这是实实在在的变化，比起虚无缥缈的仕途，要真实得多。

西阳王给他的许诺，全都成为现实，正如那首《励学》诗所说的，“书中自有黄金屋”，他凭着书本上的学问，有了“黄金屋”。

他囊中不再羞涩，可以毫不犹豫的举办酒宴，宴请亲朋好友；可以不再因为束脩少了些，就对学生板脸；可以把书肆里出版的新书，全都买回来。

自己的书房里，放的都是印刷精美的线装书，一间房子放不下，那就两间，两间房放不下，那就三间，每天还有仆人打理，不需要他费心。

这样的生活，是之前那个微末小官刘炫所不敢奢望的。

所以，当天子驾临西阳，到州学听课时，许多人都满怀希望，期盼得天子垂青，从此走上仕途捷径，而刘炫内心没有太多波动，面对天子的征辟，他婉拒了。

刘炫意识到自己的性格怕是不适合做官，与人辩论时很容易太过投入导致讲话咄咄逼人，如此一来很容易得罪小人，这个性格已经改不掉了。

那么他即便再入仕途，官路怕是一样会崎岖坎坷，做学问无人能敌的刘炫，在官场上不过是一条丧家犬，迟早要被人整得灰溜溜辞官。

所以还不如留在西阳做学问，著书立作，完成西阳王的重托。

一旁的座钟忽然响起来，那是正点报时，时间是晚上八点整，与人约定的时间到了。

门外响起扣门声，随后传来书僮的声音：“郎主，王先生到了。”