午后，汝水河畔大营，禁军重重戒备之下，宇文维城正在河边看宦官捉鱼，几个男童跟在身边，亦步亦趋，尉迟炽繁在不远站着，有些心不在焉。

她和儿子随军来到这里，下游数里外就是悬瓠城，虽然没有人直截了当告诉她，悬瓠城里的逆贼到底是冒认邾王，还是邾王本人，但她不是傻瓜，猜得出事情真相。

她的夫君宇文温（受封邾王），就在悬瓠城里。

而她的叔叔，正指挥大军围城。

官军有十余万之多，悬瓠守军再顽强却外无援军，这么耗下去终有粮尽城破那一天，而城破之日，她的夫君就要死了。

一想到这里，尉迟炽繁就觉得心如刀绞，眼泪止不住的往外冒，却怕儿子看见，只能于无人处或夜深人静时自己一个人哭。

她和宇文温的婚姻，是尉迟氏同宇文氏联姻的结果，而当两家决裂，一切都已经无法挽回，无论哪边胜利，都会有至亲遇害，这对她来说都是无尽的悲痛。

如此残酷的事实，她直到现在都没有和儿子说，因为无从说起，也没办法说。

无法解释，为何阿耶再也回不来了；无法解释，为何弟弟妹妹不见了；无法解释很多事情。

这些事情，只有当儿子长大了才会慢慢明白。

未来会怎么样，尉迟炽繁不敢想下去，在家族利益面前，一个柔弱女子没有任何反抗能力，古往今来这样的事情数不胜数。

尉迟炽繁想过，宇文温若是死了，她就殉情绝不会改嫁，一如当年宇文周取代西魏时，末帝元廓被毒死、皇后宇文氏殉情而死那样，但她有儿子，是宇文温的儿子。

她死了，棘郎怎么办？

所以尉迟炽繁左右为难，然而改朝换代之后，儿子还能活下去么？

数百年来，有哪个末帝得以善终？

对于这个疑问，她父亲保证过，宇文维城会好好的活下去，正是这一保证，让她能强忍着不安，定下决心要和儿子相依为命活下去。

尉迟氏实力雄厚，宇文氏必然走向末路，而她的夫君，怕是难逃一死的结局，所以，让宇文维城活下去，延续夫君的血脉，是身为妻子的尉迟炽繁，能为宇文温所做的唯一一件事情。

但她不想宇文温有事，所以希望局势就这么僵持下去，到时候，尉迟氏在东，她为宇文温抚养长子棘郎，让棘郎长大、成人、成家。

而宇文氏在西边，宇文温带着两人所生次子，还有其他儿女一起好好活下去。

然而宇文温如今就在悬瓠城里，悬瓠被官军围得水泄不通，迟早有一日...

再度转到残酷的现实，尉迟炽繁只觉得眼眶发热，生怕人看见，掏出手绢装作擦汗，轻轻将眼角的泪水擦去。

这个时候，她真想投入母亲怀中大哭一场，但是母亲还得安慰同样郁郁寡欢的妹妹，姊妹俩如今凄凄惨惨，做母亲的王氏根本忙不过来。

想到这里，尉迟炽繁望向南面，想透过层层叠叠的营帐，看到土丘那一边能看到的悬瓠城。

天子的御帐，位于土丘北面，无法看见南方悬瓠城周围的情况，平日里天子也无法走过土丘，去看南边的情形，这是丞相有意为之，尉迟炽繁知道是为了避免棘郎看到什么不该看的事情，所以默认了。

而官军昼夜攻打悬瓠，动静多少都会传到御帐处，让陪伴棘郎的尉迟炽繁彻夜难眠，尤其昨夜凌晨，悬瓠方向动静就不小，而丞相今日清晨就出营去督战，这让尉迟炽繁心中愈发忐忑不安。

待得旭日东升，悬瓠方向的动静越来越大，尉迟炽繁提心吊胆的听着，听到现在发现没什么动静了，也不知道是官军攻入悬瓠，还是攻城再次失败。

“阿娘！！！是蛇啊！！”

一声尖叫，吓得尉迟炽繁花容失色，那是儿子棘郎的声音，作为母亲再敏感不过，只是那声音没有害怕更像是惊喜。

尉迟炽繁听到有蛇，就想到儿子可能被蛇咬，紧张的不得了，向儿子那边跑去，只见河边正在捞鱼的宦官手中网兜爬出一条蛇来。

那蛇有一尺多长，瞬间就爬到岸上来，旁边的宦官吓得手足无措，宇文维城和几个男童毫不畏惧，捡起树枝就冲上去想要抓蛇。

这几个男童是在西阳王府就一直陪伴宇文维城的伴当，和小郎君一起，跟着郎主去抓过蛇，能辨别什么是毒蛇、什么是无毒蛇。

小家伙们亲手抓过蛇，还壮着胆子把玩，所以不像其他孩童那样怕蛇，如今见着一只无毒蛇爬了过来，欢喜得不得了。

他们是高兴，一边守着的侍卫吓得面色大变，快步上前将天子抱了起来，又有几个侍卫拿着棍子一阵乱扫，折腾了片刻，用棍子将那蛇抵在地上。

尉迟炽繁一把接过儿子，见着儿子没被咬总算是松了口气，宇文维城闷了许久，终于见着好玩的东西，便向阿娘撒起娇来：“阿娘，孩儿想玩蛇...”

“不行！太危险了！”

“哦...”

尉迟炽繁有些气急，还在西阳时，宇文温这个做阿耶的居然带着儿子去抓蛇，她当时知道了以后气得都要哭出声，生怕出个意外。

只是如今儿子眼巴巴的看着她，她也不好太凶。

几个侍卫用木棍将那蛇叉起来往外走，本来没那么麻烦，当场用刀砍成几截就完事，只是此举在幼年天子面前有些不妥，所以才这么文绉绉。

那条蛇扭动身躯，形成一个环状，看上去如同首尾相衔，见着阿娘生气有些惴惴的宇文维城，如同献宝般表现起来：“阿娘，这是阿耶说过的蛇！”

“什么...蛇？”

尉迟炽繁不喜欢蛇，或者说是怕蛇，所以不想看蛇，只是儿子眼巴巴看着她，不忍心泼冷水便顺势发问。

“嗯，阿耶说过的，首尾相衔，唤作‘常山之蛇’！”

。。。。。。

悬瓠城东郊，土丘上，丞相尉迟惇站在清凉伞下，黄龙兵护卫左右，面前几名将领正在请罪，此次堆土攻城，结果被敌军骑兵借助土山反冲出城，官军将士伤亡惨重不说，就连现场观战的丞相也差点被对方所害。

敌军竟然冲到了丞相面前，距离不过二十步！

“胜败乃兵家常事，战场上什么事情都会发生，寡人亲临战场，便已将生死置之度外，区区逆贼袭扰，何足道哉？”尉迟惇看着远处，淡淡的说道。