莉雅？
当看到那个倔强的女精灵向自己走来时，洛伦的视线甚至有那么一瞬间的失焦。
深棕色的滚边大氅，贴身的皮甲和罩在外面的链甲，沉重的骑士铁靴和手甲，背在身后的洛泰尔射鹰弓和鸢盾，横在身侧的长枪，枪尖垂于剑鞘一侧。
本就系成马尾的火红色长发更短，也更干练了几分；冰冷的祖母绿眸子藏在立领与大氅下，更多了几分肃然。
与其说是战舞者，面前的莉雅更像个货真价实的帝国女骑士。
最重要的，是洛伦在她的大氅上看到了洛泰尔之主，弗利德家族的双剑血十字纹章。
而黑发巫师身侧的尤利·维尔茨则注意到了更多的问题，微微蹙眉——在前来迎接的队伍当中，居然没有鲁文·弗利德的身影。
没有迎接朋友的欢呼，没有拥抱和迎接仪式；在一众洛泰尔骑士簇拥下的战舞者莉雅吗，凝视着黑发巫师的表情。
“好久不见啊，洛伦·都灵。”
沉默了许久，缓缓开口的女精灵带着几分意味深长的语气：“好久不见…都快以为我们永远都不会再见面了。”
冷淡的表情，让气氛变得十分压抑——乘兴而来的拜恩与艾勒芒战士们没有得到期待中的欢迎，固然有些失落；而在场的洛泰尔骑士们身上，也能感到一丝不明的落寞与怒意。
经过了一段时间的磨合外加帝都保卫战的“突发状况”，洛伦对虚空反应的洞察力比过去要更加灵敏，连普通人身上那微弱的反应也能捕捉到。
“也没有那么多久，对吧？”洛伦轻笑一声，半开玩笑似的说道：“虽然晚了点儿，但总算还是在最后赶上这场洛泰尔之战，还算很幸运的嘛。”
“没错，如果你们再不来的话，我们差不多就该把入侵者们赶回深林堡以北了。”面色冰冷的莉雅，也忍不住轻笑道：
“再有一个月，洛泰尔就要独自结束这场战争，成为帝国境内第一个击败亚速尔精灵的公国，皆是天穹宫和帝国皇帝怕是都要颜面无存了吧？”
“大概…应该是连带我们这帮没能帮上忙的朋友。”洛伦耸耸肩：“所以我们这不是赶紧过来，弥补过失了吗？”
忍不住勾起嘴角，正准备上前一步的女精灵战舞者被尤利·维尔茨抬手拦下。
“闲聊到此为止吧，时间不多了。”表情严肃的艾勒芒大公看向萨莉卡·约拿，沉声道：
“还请告诉我们，鲁文·弗利德现在在哪儿，还有战况究竟已经到什么程度了？”
话音落下的瞬间，洛泰尔骑士的表情几乎同时一变，而翘起嘴角的女精灵，脸色再次变得凝重且冰冷。
准确捕捉到这一刹那的尤利·维尔茨，立刻上前追问莉雅：“究竟发生什么情况了，还请尽快告知我们，鲁文他……”
“还请您注意身份，艾勒芒大公阁下！”
一声爆音，鲁文的骑士长亚伦从女精灵身后走出，挡在了两拨人中央：
“站在您面前与您交谈的乃晨星林的继承者，洛泰尔之主，莉雅·弗利德女爵——开口之前，还请您至少应有最起码的敬意！”
什么？！
话音落下刹那，不仅拜恩与艾勒芒的骑士们大惊失色，黑发巫师和尤利·维尔茨也是一脸的震惊。
这句话的信息量未免也太大了！
除了沉默的女精灵和严肃的亚伦骑士长，剩下的洛泰尔骑士们都是一副好像受辱般的表情，对着洛伦众人怒目而视。
“亚伦，退下。”
面无表情的莉雅淡淡开口，躬身行礼的骑士长重新站回了她的身侧。
“这位…艾勒芒大公，您说的没错，我们的时间很宝贵，经不起浪费的。”祖母绿似的眸子对上那仅剩的银灰色瞳孔，女精灵低声道：
“洛泰尔与古木森林已经将一切都投入到了这场战争中，实在无力举办盛大的宴会款待诸位远道而来的朋友们，还请见谅。”
“但至少烧熟的食物，蜂蜜酒和有壁炉的房屋，还是能够为大家准备好的。”
“另外关于鲁文的问题…他是战死的。”
缓缓转过身，背对着黑发巫师和艾勒芒公爵的女精灵，声音变得有些低沉：“他浴血奋战，像个战舞者那样。”
话音刚落，她便扔下表情复杂的黑发巫师和依旧没从震惊中恢复过来的艾勒芒大公，在洛泰尔骑士们的簇拥下向鹰狩堡城门而去。
………………………………
时间倒退至断界山要塞之战前。
为了遏制亚速尔精灵的进攻，鲁文·弗利德几乎将全公国的兵力都压在了深林堡一线与其对峙；而凶悍的精灵武士也令洛泰尔根本无暇后顾，赌上全公国的力量才能勉强与之一战。
仅仅一个冬天，鲁文便十分清楚的意识到仅凭洛泰尔，是绝对打不赢面前十万精灵大军的；
而之所以还能坚持到现在除了天气之外，就是因为敌人的补给线过于漫长，要横穿大半个古木森林，从最北边的雾月庭而来，拖住了精灵们进攻的步伐。
一整个冬天，在深林堡与洛泰尔对峙的亚速尔精灵们迅速俘获并且驱使着大批食人魔，同时掺杂着精锐武士从森林和丘陵中渗透，袭扰洛泰尔腹地。
某种意义上和某个精灵小王子在帝都城外做的事情基本仿佛，只是还要更残忍，更暴虐；而原本为了维持深林堡大军就竭尽全力的洛泰尔，立刻摇摇欲坠。
为了挽救颓势，以莉雅为首的晨星林战舞者们正式加入了战斗，协助洛泰尔剿灭渗透的食人魔和精灵武士——失去了古木森林的他们，不愿再失去洛泰尔。
倚靠战舞者们娴熟的猎杀技艺和奋不顾身的血战，洛泰尔总算没有在冬季出现崩溃的势头，反而不断反攻，甚至在多次失败后依旧不断的试图突袭亚速尔精灵的补给线。
但这样的“好日子”伴随着严冬，彻底结束了。
随冰雪一并消融的，是希望。
即便有埃博登之战的先例，洛泰尔依旧被亚速尔精灵凶悍的进攻所震惊到——毁天灭地的“光柱”发射器，刀法精湛配合默契的精灵武士，被当成炮灰和敢死队，几十上百被驱使着涌向防线和城堡的食人魔……
燃烧的深林堡战场上，洛泰尔人的尸骨堆砌如山。
但真正打垮了洛泰尔的依旧不是正面战场的厮杀，而是来自后方。