“公爵又在开玩笑了，对天穹宫而言，公爵和巫师都是一样的；增加守卫，只是在那场刺杀之后的必要警戒，否则御前内阁和军务大臣脸上都不好看啊。”
依然是油盐不进。
保持着公式化微笑的洛伦，笑容有些僵硬。
“不过…既然说到了刺杀之夜，听说公爵阁下不仅让亚速尔精灵刺客无功而返，还成功抓住了一个俘虏？”
梅特涅再次转移话题，将重点放到了亚速尔精灵的身上：“现在距离那个令人悲痛万分的夜晚已经过去了有段时间，想来您一定对亚速尔王国的情况了如指掌了？”
掌玺大臣…他还是在不断的将话题从布兰登和康诺德的问题上避开。
不过也好，正好与自己不谋而合…说不定还可以趁机拉拢一下御前内阁。
“没错，正因如此，我才写了那封‘帝国宣言’…我不知道御前内阁与天穹宫的德萨利昂皇室是否清楚，但亚速尔精灵的确是一个不可小觑的敌人。”洛伦正色道：
“也许您会觉得我这么说夸张了；但事实就是即便我们团结一心，众志成城，也不一定能够成功击退他们的入侵……”
洛伦的话戛然而止，因为身侧的梅特涅·利奥波德突然停住了脚步，目光复杂的凝视着自己，一动不动。
“梅特涅·利奥波德大人？”
“洛伦·都灵，我一直都对你很好奇，不停的在研究你，真的。”掌玺大臣突然开口道：“不是从御前审判，而是从埃博登的时候就开始了。”
“没错，也许这对你而言很意外…但实际上，你的存在被天穹宫注意到的时间远比你想象的要早——我猜，陛下知道你的存在，还可能更早。”
黑发巫师刚想要说什么，就被梅特涅·利奥波德抬手拦下了。
“你知道，对于布兰登殿下…或者说对很多人而言，你是个善于给别人带来‘惊喜’的存在；在这一点上，我也不得不称赞两句；确实，从埃博登的内乱到半人马战争，甚至是这一次的亚速尔精灵事件，你的表现都堪称完美。”
“为什么，你会表现的那么完美呢？”掌玺大臣就像是在自问自答一样：“我苦苦思索很久，都不得其解——也许你会认为这是一个老人的迂腐所致；也许吧，但到了我这个年级，就不再相信什么救世主了。”
“所以，答案是你和我们所有人…包括两位德萨利昂殿下…都不一样。”
“对我们，信仰圣十字，哪怕只是表面；遵循帝国律法和习俗，即使只装装样子；坚守传统与骄傲，做符合自己身份的事情…这些，是灌输在我们骨子和灵魂里的东西。”
“但是对你…我并非在诽谤您什么，但就您的所作所为来看这一切对您而言…就像是某个传奇故事的背景；您，完全遵循着另一套，和我们毫无相同的‘认知’。”
“从埃博登之乱到所为的‘帝国宣言’，您的所作所为仿佛在告诉我，这个帝国不仅可以被皇帝所拯救，也可以被任何人拯救——这是连‘黑公爵’都不曾有过的，大逆不道的想法！”
梅特涅·德萨利昂皱起眉头，表情肃穆无比：“所以现在我告诉您——如果选出了第十三世代的新皇帝，那么他就是您的君主；这是神圣的誓言而不是某种‘合同’；除非不可挽回，否则您不能违背自己的皇帝，更不能背弃他！”
“您是向您的皇帝‘宣誓效忠’，而非与他达成协议一样的东西；即便是罗兰·都灵，即便他的声望几乎已经超过了狂龙女皇…他最后还是用死亡，证明了他的誓言和忠诚。”
“在萨克兰帝国只有皇帝，没有救世主；如果有，那么必须是我们的皇帝！”
铿锵有力的话语，在黑发巫师的耳畔回荡。
黑发巫师点点头，表示明白了。
原来如此…原来这就是为什么帝都贵族如此排斥自己和布兰登，但如今又竭力全力化解自己和康诺德之间矛盾的缘由。
传统、规则、习俗、阶层……这些他们所坚守的东西，在他们眼中已经变成了“萨克兰帝国”本身。
所以他们一边竭力的排斥自己，一边又尽可能保证着帝国的秩序，确保康诺德不能对自己动手。
如此矛盾的举动，并不是因为与自己有什么“共识”，而是在他们看来这样才是“符合规矩与传统”的。
仅此而已。
看到洛伦点头，梅特涅·利奥波德的脸上终于重新露出了笑容——就像看到浪子回头的老人般：“那么，我就先祝愿您能够建立不亚于‘黑公爵’的伟业了。”
“对于如今的帝国而言，能够力挽狂澜的英雄实在不多。”
没错，力挽狂澜的英雄…而不是救世主。
洛伦轻笑一声，并没有在意对方的用词：“对了，您究竟要带我去很么地方——御前内阁的话，刚刚我们好像已经走过了。”
“没错，所以我们要去的地方并不是御前内阁；那里…并不是用来招待公爵们的场所。”
掌玺大臣轻松一笑，表情有些神秘：“我们要去的地方，是由第二世代的至高皇帝，艾克哈特一世所建立的，御剑骑士团大厅！”
御剑骑士团？
黑发巫师倒是对这个组织稍稍略知一二，只清楚似乎是涉及到皇帝本人与诸公爵的一个议会，但是很多年都没有启用过了。
顺便值得一提的是，都灵家族的祖传秘银大剑“曙光”，就是御剑骑士团成员的信物；其余的公爵包括东萨克兰亲王，都有属于自己的佩剑。
哎等等，他说…公爵们？！
“没错，正如您所想的那样。”掌玺大臣的笑意更浓了：“除您之外，所有公爵包括埃博登的执政官大人，都已经在昨天抵达了天穹宫。”
“洛伦·都灵公爵，您貌似来晚了呢。”