“但我还很年轻，很难对您说的那种情况有所体会；所以请直言吧，科罗纳执政官阁下，您究竟为何而来？”

挺起身姿的康诺德，用那锐利无比的目光直视着科罗纳。

“年轻人啊……”

叹息着摇摇头，科罗纳拿起了那他一直放在桌角的卷轴，递向皇储殿下。

“这是……”带着疑问句，接过卷轴的康诺德没有直接打开，而是朝科罗纳探过去一个询问的目光。

“关于亚速尔精灵王国的情报，涵盖军事组织、政治体制、民生风俗、信仰传统……还有他们那独特的魔法理论和‘四庭’武士们所使用的，名为‘武士之道’的力量。”

科罗纳悠悠开口道：“所有内容，涵盖了迄今为止我们所搜集到的一切情报，有些甚至付出了生命的代价；看完它们，您就算是帝国内对亚速尔精灵最为了解的人之一了。”

康诺德身体微微一颤，随即不动声色的那份卷轴按在桌上。

“那么，第二个问题。”皇储殿下表情凝重，一字一句的问道：“为什么…要把这么重要的情报交给我？”

“那您认为，我应该把它交给谁呢？”科罗纳笑着反问道。

康诺德一声冷哼：“您是在与我说笑的对吧，执政官阁下？”

“恰恰相反，我正在尽到一个忠诚于帝国的帝国人应尽的义务。”科罗纳再次摇摇头，表情没有半点开玩笑的意思：

“您是帝国的皇储，是未来的帝国皇帝；在眼下帝都一片混乱，埃克哈特二世陛下生死不明之时，如此重要的情报当然要委托与您，才是最正确的选择。”

如此场面的“客套话”，康诺德当然不会当真，就连站在角落里的德雷西斯也是一脸不屑。

“没错，但恕我直言，全帝国的人都知道我是支持教会反对巫师的；全帝国的人也都知道我亲爱的布兰登弟弟，站在巫师的一方。”康诺德目光闪动：

“而他是帝国的第二继承人，顺位仅次于我。”

在康诺德与德雷西斯充满怀疑的目光下，终于不再微笑的科罗纳缓缓起身，长吁一声。

“那么也请恕我直言，皇储殿下，眼下的帝国最不能出现的…就是内斗与分裂。”与康诺德对视的科罗纳，语气严肃到了极点：

“我不否认我对您的恶感，正如您不信任巫师一样；但当我们必须要面对一个强敌，一个很可能已经杀害了您的父亲，很快还会入侵您的国家的敌人时…团结，是必须的！”

康诺德没有说话。

房间安静了几秒钟。

“科罗纳阁下，您说话的口吻……”沉默了一会儿的康诺德，缓缓抬头，赤红色的瞳孔终于微微有了些许颤抖：

“就像是在父皇临终之前，得到了他的手谕一样。”

科罗纳长叹一声。

“皇储殿下，在下来的时候不就已经告诉您了吗？”

“我的身上，背负着埃克哈特二世…您父皇的御令！”

……………………………………………………………………

“你说什么，陛下的御令？！”

惊呼一声，艾勒芒的维尔茨大公从书桌后的椅子上猛地起身，仅剩一只的银白瞳孔死死盯着单膝跪在门前的骑士身上。

在经历了刺杀之夜，牺牲一只眼睛才拼掉精灵刺客的尤利·维尔茨将自己日常处理政务的地点，从宫廷大厅搬到了偏殿的小书房。

一方面因为这里的结构最为坚固，又有静默符文加持；另一方面狭小的环境也不利于刺客隐匿和逃亡；即便自己不幸遇难，也可以保护城堡内的绝大多数人。

自从刺杀之夜后，从拜恩的猎魔人手中得到情报的维尔茨大公就一直在苦苦等待消息，同时不断从一片混乱的帝都搜集情报；哪怕多半都是无用功，也始终没有放弃过。

但即便是已经做好了最坏的打算，维尔茨公爵也万万没有想到，会是这么一个结果。

“皇帝…死了？！”

“是……”单膝跪地的骑士垂着头，声音中带着一丝哭腔：“从天穹宫的御前内阁发出的消息，一个路过的猎魔人将情报带来的。”

“埃克哈特二世，帝国的第十二位至高皇帝陛下…死于亚速尔精灵刺客之手——！！！！”

随着他声嘶力竭的喊叫，书房里的光线似乎都随之黯淡了些许。

面沉如水的维尔茨大公，却随之想到了另一件事。

这个情报，是苍穹之翼的猎魔人带来的；换句话说洛伦·都灵…不，布兰登·德萨利昂已经知道了是么？

接下来他会怎么做，是不是要集结拜恩与波伊两大公国的兵力，与康诺德皇储争锋？

如此一来，不等敌人来，萨克兰帝国就已经一分为二，陷入到可怕的内战之中…直至流淌足够多的鲜血，毁灭足够多的土地与城镇…选出一位手染亲人与同胞鲜血的，第十三世代的至高皇帝陛下。

自己该怎么做，艾勒芒该怎么做？

就在维尔茨大公陷入沉思的片刻，书房的门外再次走进一个急匆匆的骑士，将一份信笺放到他的书桌上。

赤血堡都灵家族的黑底金狮子，以及德萨利昂家族的三头巨龙托举铁王冠的纹章，赫然其上！

“这是从拜恩发来的信笺，刚刚送到，公爵！”满头大汗的骑士迫不及待的开口道：“从赤血堡发来的，拜恩公爵和布兰登殿下两个人的联名信！而且……”

“而且什么，快说！”紧蹙眉头的维尔茨大公，不耐烦的催促着自己的骑士：“他们究竟还想要做什么？！”

“拜恩公爵洛伦·都灵阁下，已经将这封信作为他的第二次‘帝国宣言’传遍了整个帝国，现在恐怕所有人都已经收到了这封信。”骑士越说越慌张，越说越失措：

“洛伦、洛伦·都灵公爵阁下，他想要邀请所有的公爵与他一起…前往帝都戈洛汶……”

“拥立东萨克兰亲王，帝国皇储康诺德·德萨利昂殿下，为帝国第十三世代的至高皇帝！”