“攸伦·艾克特，一位勇敢而高贵的拜恩骑士；”

拜恩大教堂内，气氛一片肃杀；

到场众人无不默然，眼神中蕴藏着化不开的悲痛。

一身黑色礼服的洛伦站在人群中的最前排，目光瞥向立于自己身侧，同样一身简朴却庄重的赤血堡女伯爵；微微颔首的夏洛特面色铁青，眼神中看不到半点伤感。

有的，只是无穷无尽的怒火，还有一丝悔恨与自责。

“一位圣十字虔诚而谦卑的仆人；”

主祭台上，手捧经文的韦伯面色郑重——身为拜恩主教，原本为逝者祷告的工作应该交给下面的执事；但眼下拜恩大教堂破败不堪，许多有经验的教士都在那一夜遇害，剩余的分摊到整个赤血堡，再没有多余的人手；只能由他亲力亲为，主持整个葬礼。

虽然小教士一直强调要让教会远离政治，但他并非不懂人心；对眼下沉浸在悲痛与愤怒中的赤血堡而言，一场庄重的葬礼能够令他们重新振作，凝聚人心。

“一位我们身边不可或缺的同伴，继承了怒火堡艾克特血脉的，赤胆忠诚的朋友；”

面色晦暗的怒火堡伯爵艾克特低着头，单膝跪倒在棺材前，颤栗的右手十分吃力的扶住棺椁边缘，恍惚不定的双眼躲闪着，不敢直视那躺在里面的身影。

失魂落魄的老人，原本健硕的身躯突然垮了；两鬓斑白，满是血丝的眼珠泛起了暗黄色。

挺过了后“黑公爵”时代，帝国总督时代，“新拜恩”时代，历经三位至高皇帝的怒火堡伯爵，在失去了自己的儿子之后，有失去了最后一位直系的血脉，成为了名副其实的“孤家寡人”。

“他用自己的身躯，将邪恶与恐怖挡在了我们看不见的地方；用赤红如酒的鲜血与高贵纯洁的灵魂，证明了他不容置疑的誓言。”

带着一丝伤感的鼻音，强忍悲痛的小教士还是肃然道：“遵守承诺之人，必得祝福；为守誓而死的勇士，必将超脱于世。”

“今天，我们不为逝者的离去而哭泣，因为凡人皆有一死；今天，我们恭送他的离去，将他的忠诚、谦卑、勇敢与不畏强敌的高贵精神，传扬于世界的每一个角落！”

“他们是圣十字天国中最勇敢的英灵，是照耀拜恩大地最明亮的星星；正因为攸伦·艾克特的存在，正因为在他的身后，还有几十上百，成千上万勇敢的追随者；拜恩…才能自豪的称之为骑士之乡！”

“所以，朋友们…请不要哭泣；因为哀伤，是那些奉献了生命的高尚之人最不愿看到的东西；”轻声开口的小教士缓缓转过身，低沉的嗓音仿佛在安慰孩童：

“英雄选择高贵的牺牲，不是为了留下一个充满了悲伤与灰暗的世界；而是为了用自己的生命，换来第二天太阳的照常升起，一切如旧。”

“这不仅仅是圣十字的意愿，更是他们的意愿！”

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葬礼结束，聚集在大教堂内的众人依旧没有散去；隐隐约约的交谈声，哭泣声，依然不断的从门内传到门外的走廊中。

表情灰暗的艾克特伯爵瘫坐在棺椁前，一个一个接受着到场来宾们的哀悼与宽慰，机械的点头，依旧没有从亲人死去的悲痛中恢复。

“攸伦·艾克特没有结婚，但他有一个六岁的侄子。”走廊外，扶着门框的夏洛特默默注视着艾克特伯爵的身影，声音低沉：

“艾克特伯爵说，他想让那个孩子继承艾克特家族的姓氏和爵位，我替你答应了。”

“我还承诺过会让他成为公爵的亲兵…攸伦的宫廷侍卫长职务，留给他直至二十岁为止；等到他继承爵位，再继任公国骑士学院的副院长。”

黑发巫师一言不发，默认了这个结果。

虽然称不上补偿，但至少也是对一直忠心耿耿的艾克特伯爵有了一个交代。

“这都是我的错，是我不自量力的擅作主张…才导致了这个结果。”

嘶哑的嗓音在颤抖，低头的夏洛特瞪大眼睛，像是溺水之人在拼命的喘息。

“如果我没有下令让攸伦·艾克特赶赴大教堂，他应该还完好无损的站在我身边……”

“如果、如果我没有自作主张的替你答应那个一年之约，我们原本是可以拼着最后一口气，拿下那两个罪魁祸首……”

“如果那一晚我没有逼着你和我在一起，如果我没有自以为是的出现在那儿，就不会……”

啪！

感受着突然按住自己肩膀的右手，夏洛特浑身一颤。

“夏洛特，你已经做的很好…比许多人都好了。”站在自责的女伯爵身后，黑发巫师轻声道：“在所有人当中，你是最无需自责的一个。”

“但是我……”

“如果你不开口，我最后还是要二选其一。”打断了面色苍白，急忙反驳的夏洛特，洛伦按住她肩膀的右手稍稍用力了些：

“你帮我做了一个十分艰难的，不用再让更多人牺牲的决定…对此，我由衷地表示感谢！”

紧咬下唇的女伯爵眼神中依然满是酸涩与悲痛，十分难得的露出了些许的柔弱。

“最重要的一点，我们并没有输…不是么？”小心翼翼的叹口气，黑发巫师勉强露出些微笑：“敌人的计划落空了——刺杀并没有令拜恩和帝国变得混乱，反而因为共同的敌人变得愈发团结。”

“更何况事实上，即便只是令他们的计划落空本身，就可以算是某种程度上的胜利了。”洛伦继续安慰道：“你用承诺和誓言逼走了两个强敌，为拜恩争取到了一年的机会，已经是非常大的优势了。”

“毕竟…这不再是仅仅某个公国的威胁，而是要全帝国共同面对的敌人；对方是倾尽全力来进攻，想要不付出些代价就打败，甚至是彻底毁灭他们…那是痴心妄想！”