“如此一来，南方矮人的云岭王国因拜恩的举动和内战纠纷，与帝国彻底断绝关系；西方亚速尔精灵骄傲的雄鹰王，也不会再与我们有任何过多的瓜葛；动荡不安的帝国，彻底变成了一片孤岛。”

“帝国自始至终就是一片孤岛，过去是将来也会是。”

摇摇头，誓言骑士似乎对科罗纳的悲观态度十分的不以为然：

“在古木森林的精灵入侵洛泰尔时，远方的雄鹰王可有过任何怜悯之心？半人马践踏大绿海时，拯救了波伊牧民的是他们自己；更不用提曾经沦为矮人殖民地的拜恩，还有时至今日依旧在和巨怪厮杀的阿尔勒人。”

“能拯救帝国的，只有圣十字谦卑而虔诚的信徒，以及…他不虔诚的信徒们的自救之心。”

看着誓言骑士说出后半句时那艰难的表情，科罗纳的眼角闪过了一丝不易被察觉的笑意。

“或许吧，但任何时候朋友都是越多越好的，哪怕是若即若离乃至两面三刀的朋友。”老人狡黠一笑，轻声开口：

“无论如何，我们都必须尽快恢复宝石航线的畅通，打通前往亚速尔精灵王国的通道；既然是做不到，也至少要弄清究竟是什么缘故，导致了远洋舰队的全体覆灭，无一生还。”

平淡的话语，却令誓言骑士露出了凝重的表情：“您认为…是邪神？”

“誓言骑士阁下，请问您有没有狩猎过野兽或者突变怪物？”科罗纳依然没有直接回答，而是话锋一转：

“我年轻的时候…啊，那还是第九世代的时候呢，曾经和我的导师在洛泰尔的古木森林中狩猎食人魔，来获取它身上的皮革、骨殖、脑髓…都是重要的炼金材料。”

誓言骑士面色一冷，对老人这种“讲故事说道理”的谈话方式很不耐烦。

“有趣的是，食人魔的血液、眼球还有听觉器官这些…并不重要，所以我们这些瘦弱的巫师们，就用一种比较‘特殊’的方式来狩猎它们。”

科罗纳上前一步，表情中带着回忆的恍惚：

“首先，用引火剂和爆炸制造噪音，吸引它们的注意；”

“然后，将它引入早已准备好的陷阱；在它掉进陷阱之后，用十字弓射瞎它的眼珠和耳朵；”

“从陷阱里爬出来的深坑土壁上，有着大大小小用尖锐石块和铁钩做的陷阱，撕开它的皮肉，放血；”

“射穿它眼珠和耳朵里的十字弓，则早已涂抹了特质的炼金药剂，让它的血浆无法凝固而流淌不止；”

“最后…面对一个毫无余力反抗，找不到敌人，更虚弱到连呼救都办不到的食人魔，终于弱小到连我们几个弱小的巫师也能拿下的地步了。”

誓言骑士的瞳孔微微一凝。

“如果我们任由自己的眼珠被戳瞎，如果我们躲在自己的孤岛上，看着敌人去大肆屠杀我们的盟友，或者将他们变成我们的敌人；如果我们想尽办法活下来，然后成为最后一个活下来的那个……”

科罗纳叹息道：“当敌人朝我们走来的时候，我们该怎么办？”

沉默的誓言骑士始终没有回应。

但是科罗纳知道，自己说动他了。

不…应该说从一开始他就肯定不会拒绝，但目的相同和手段相同，概念是不一样的。

希望自己这个临时现编的故事，能稍微让他警醒些，将目光放得更长远而不是寻找某个也许根本不可能找得到的敌人吧？

“你们的船，什么时候开？”

上前一步，誓言骑士沉声问道。

科罗纳轻轻一笑，优雅的摆摆手：“不，那艘船不是为您准备，而是为天穹宫——更准确的说，是为艾克哈特二世陛下的眼线们准备的。”

“虽然巫师塔已经尽可能的保密，并且做到了万无一失，但我猜…那艘船上，至少应该有不下两只手的守夜人探子，甚至是真正的守夜人；根本不用我们费太多力气去调查现场，。他们才是真正的专业人士。”

“至于您…我给您另外安排了一艘小船——虽然小，但却很稳当，有阳光和星星的话，甚至能远渡迷雾海，前往精灵的国度。”

誓言骑士死死地盯着他，眉头越皱越紧。

“你究竟想说什么？”誓言骑士神色不耐：“难道你觉得，远洋舰队的事故是那群尖耳朵们的杰作？”

“我是个巫师，没有证据的不会轻易下结论。”沉静自若的科罗纳摇摇头，却又轻轻竖起了食指：

“没错，我并没有证据证明这一切是精灵们所为；但是…我也没有证据能够证明，这一切与他们无关。”

“而我真的万分希望，这一切与他们无关。”

“说起海对岸的亚速尔精灵，我们帝国似乎总是对他们有所误解——不是过分的夸大，就是过分的贬低。”科罗纳缓缓走进，平静柔和的话语充满了力量：

“大部分的埃博登人将其形容为遍地黄金的富饶之国，那里的精灵们生活在永远不会被打扰的温柔乡，永远不用战斗，永远不用杀戮；用浓雾组成的屏障将我们这些外来的‘蛮族’挡在外面，无法接近；”

“曾经到访过某座精灵王国荒僻小岛的一个朋友，哈林梵·阿刹迈则告诉我，那里的贵族们热爱艺术，享受生活；与他们在雨中起舞，在风中低吟的剑术相比，我们骄傲的骑士们简直就像蠢笨的马和驴杂交出来的动物；”

“至于巫师塔的诸位同僚们则一致认为…亚速尔精灵们的对于魔法和虚空之力的掌握水准，早已超越了我们，甚至……”

“直追当年不可一世的巨龙王国，尼德霍格！”