林远见到他一副事关重大的表情，也压低声音说：“有什么事情，你就直说吧。”

苏茂凑近了林远，说道：“林大人，上次朝廷来人清查机器局的事情您还记得吧？”

林远说：“这也没过去几天，我哪能忘呢。”

苏茂说：“那次尽管清走了一批人，可是上次清走的都是闲人，还有一批该清的人却还留了下来。”

林远问：“是什么人？”

苏茂说：“咱们机器局官员太多，要是把咱们机器局比作一个人的话，这个人就如同在大热天穿了十几层衣服。”

这个苏茂毕竟在官场上厮混了多年，所以说话处处婉转，不过林远也已经听出了他的意思，林远说道：“你的意思是：咱们机器局的机构臃肿，冗余人员的太多，根本就不需要这么多官员。”

苏茂说：“是啊，好些活一个官员管就好了，可是非要弄上四五个，如此一来，每年的俸禄银子就是一笔不小的开销。”

林远说：“那好，你回去之后尽快给我列一个单子，尽量精简人员，你估计着，这样一来，能够省出来多少银子？”

苏茂说：“多了不敢说，几万两还是有的。”

林远说：“那好，就按你说的办，把没用的人裁掉。”

苏茂说：“大人，这个不好办吧，那些人和朝中大臣都牵着绳扯着线，这样一来，得罪的人是不是太多了？”

林远笑道：“没关系，让他们来找我就是了。”

苏茂取出笔纸，把林远的话一一记下。

林远又说：“刚刚在和那几个洋工匠争论的时候，我听你说他们的工钱是我们工匠的十二倍？”

苏茂说：“这些工匠都是买机器的时候就跟着来的，平时在工厂里就挺傲慢的，毕竟很多地方没了他们不行，那个莱恩和他的手下就是里面最难缠的！对了，林大人，我可担心啊！出了今天这样的事情，那群洋工匠以后不好好干活怎么办？”

林远笑道：“有一点你可能不知道，他们也不愿意回国，因为他们在自己的国家里，待遇远没有在这里好，而且他们内部也不可能是铁板一块，像莱恩那样的人毕竟是少数。”

苏茂这才释然地点点头，他叹了口气，茫然地望向窗外，语气中满是期待：“什么时候，我们才能不受制于这些洋人呢？”

林远笑道：“你不用着急，有我在，这个日子就不会远了。”

苏茂看着林远，眼神里满是困惑，满腹的报国情怀让他一遍遍地思考大清怎样才能在武器上赶上洋人，可是他想了几十年，却始终想不到出路，眼前这个林远，真的能有办法吗？