老人笑得合不拢嘴。

“多谢祖母关心，明珠知道了，会好好考虑的。”

莫明珠而后才知道，韩沉将莫府上下的人，上到老夫人，下到看门童，都送了过年礼，连后门看门的大黑狗（就是上回被萧煜辰瞪走那只）都打赏了一大盘子肉。

莫府上下深深感受到了龙额侯的财大气粗，都巴望着未来姑爷是龙额侯韩沉。

当然，香梧园的人，绝对不会高兴。莫雪兰当即将送的那些东西都砸了，恶声道：“不就是有几个臭钱么，说到底还不是个空有个侯爵封号的平民，哪有我三皇子妃风光！”

“是是是，二小姐是皇家儿媳，大小姐她再得意也不过嫁个百姓，哪有二小姐风光，日后见了面还要给二小姐行大礼。”丫鬟巧朱连声讨好说是，生怕挨打。

最近莫雪兰每日关在屋子里不敢出去，脾气极差。香梧园外都能听见她的骂声。

莫雪兰重哼一声，但看那扔在地上的桂花头油膏和珠串，都是极好的，扔了舍不得。又让丫鬟捡起来把灰尘擦干净了收好。现在她例银减少大半，生活也拮据没法儿维持从前的奢靡。

*

年节当日，莫醒初回府来过年，与莫明珠姐弟俩很是高兴，见面就说起了在龙额书院种种欢喜之事。“明珠姐，你说奇怪不奇怪，自从年宴之后书院的老师一下子对我就好得不得了！还说翻年之后要带我学更多的东西。”“明珠姐、明珠姐，你快掐掐我，这是不是真的？”

莫明珠笑，掐了莫醒初白嫩的脸蛋儿一把。“当然是真的。”年宴上韩沉当众对她说：她为明珠，他为青布，为她擦尽所有灰尘，又是那九曲碧霄簪说定情信物。韩沉不吭则已，一吭声就震耳欲聋，只怕人人都晓得了。

龙额书院的老师自然会对莫醒初格外照顾。如此想来，莫醒初在书院有韩沉罩着，就算日后她不在长安、远走高飞了，她也可以放心了。

“明珠姐。”莫醒初忽然一脱稚气的笑容，严肃、忧郁，微微笑了笑。“虽然之前一直想着长大或许能娶明珠姐为妻，但现在你有更好的归宿了……醒初，衷心祝福你。”

莫醒初突然的成熟，让莫明珠恍然觉得，之前那些幼稚的举动是不是他故意为之。“醒初，你……”

将泪水逼回眼中，莫醒初笑露白牙。“瞧，醒初还是个没长大的孩子，明珠姐快捏捏我的脸，安慰安慰我……”

莫明珠才明白了，莫醒初那些“幼稚”“撒娇”是为什么。

“傻弟弟……最后一次撒娇了，啊？男子汉要学会长大了。”

莫醒初点头。

莫明珠看了眼莫醒初那带有龙额书院“韩”字印章的书本，幽幽想，若韩沉不跪下求娶，她是绝不点头给他一辈子承诺的。容易得到的，就容易失去。

三十晚，高氏的长子莫正则也从皇宫回来了，他长得与高氏极像，也算英俊，但眼睛总是阴鸷得很，莫明珠很不喜欢。显然，这个莫正则也并不喜欢她。许是因为莫正则是□□的人，是以，因为太子正追求莫明珠的关系，倒是对莫明珠还算客气，没有起正面冲突。

大年十五是月圆之夜，万家团圆。莫府晚膳罢，各自歇去，夜深人静之时，莫明珠在后园的荒院子里碰见了周姨娘。她哭哭啼啼正烧着纸钱。周姨娘见莫明珠来，荒凉的笑了声道：

“从前只道大小姐是天生痴蠢，没想到大小姐竟然是个扮猪吃虎的狠角儿。难怪夫人落到今天这个田地……”

雪地斑驳，寒风吹来将那堆纸钱的火焰挑得一明一灭。

莫明珠瞟了眼周姨娘极少出现的悲切之色。“让她落到今天这个田地的不是我，是她从前作的恶。得道多助、失道寡助，连周姨娘这样的左膀右臂都背弃她，也是她作恶到了头。”

周姨娘又新烧了了一堆纸钱，是给她自己烧的，一旁，她的痴傻儿子莫灵均一起帮她撕纸钱烧。

“你猜得没错，虽然我一直不动声色在府上，但高氏每次的主意都是我参与的，她的所有把柄，我都有……”

“所以，一旦高氏这次翻身，你也逃不了，包括你的儿子。高氏绝不允许任何人威胁到她的地位。”莫明珠走进了些，想与莫灵均打个招呼，却不想那孩子怕极了她似的，瑟瑟发抖地躲。莫明珠只得作罢。

“周姨娘故意放风声给我约我来此处，想必是已经知道了晓琳死的真相，也想明白了该怎么做了……”

周姨娘扔纸钱的手一顿，火焰跳动，过了许久。

“让我指证她也可以，不过，你须得保证能将她一击致死，以及……”周姨娘目光落在痴傻儿子身上，无比的柔软，“以及我要你保证我的均儿能平安长大，否则我就是做鬼，都不会放过你的！莫明珠。”

莫灵均在一旁，小心翼翼地撕着纸钱，害怕地盯着莫明珠。模样可爱又可怜。