“翰林院画师选拔试”这几个字飘到耳朵里，云崖当即精神一振。他想到这原本是弟弟的志向，弟弟虽然误入歧途，但他自小立志成为画师，这个心愿他应该不会轻易放弃。“也许在那儿可以遇到他！”

云崖想到这里的时候，刚好响起了一阵敲门声。

却说那掌柜在楼下等候多时，不见云崖再来询问，知道从他那边诈不到更多银子了，随即又想到，与他同行的好像还有一个人！

云崖闻声开门，只见掌柜的装出一副幸苦奔波的模样，道：“你要找得那两个人啊，我是挠破了头皮都想不起来啊。不过看你也是有急事，我这把老骨头也就豁出去了，我这全店二十多个伙计，手边的活儿统统放下，街头巷尾地给你打听那白衣女子和青年男子的下落……总算幸不辱命，刚刚打探到了！……不过你看小的们跑遍了全城，我这做老板的，总得表示表示嘛。”掌柜的嘴里说着，伸出右手手指一阵捻动，意思是“你再给点腿脚费吧！”

云崖当即怒道：“刚才不是给你钱了？！”

却见掌柜的一脸委屈：“哎……我们做点生意也不容易，你看这崇安人多事杂，打探个消息那也是刀头舐血啊……”

云崖满腹的鄙夷凝在眉梢，正忖如何应付，却听一旁的疤面儒生不耐烦地嚷道：“公子，我这幅前朝的丹青遗作，你才出一百两实在是太少了呀！……看你也缺钱用，我还是不卖了吧！”掌柜的识得这疤面儒生，他成日里在这游荡说书，料想是身怀异宝的江湖异士，加之云崖肯花重金为他开房间，以及他嫌一百两的出价太少，种种迹象，都令掌柜的深信不已：这疤面儒生一定有料，桌上的丹青八成是异宝。

想到这里，掌柜的心下暗笑，装出一副唏嘘的样子道：“哎……人在江湖飘，谁没有个手头紧的时候，看公子也是侠义之辈，小民佩服得紧……要不这样吧，如果有字画之类的物品，可以先抵押在店里，老朽代您支些跑腿费给小的们。他日公子如有路过，再行补上也是可以的！”掌柜的说到“字画”二字时，眼嘴分明朝桌上的丹青努了一下，见云崖回身去看，他竟不请自入地移步进来，来到中央桌前，贪婪的眼眸觅食似地扫望着桌上的丹青。

“满口的假仁假义！”云崖心下正骂，疤面儒生手中的丹青已经被半推半就地拿走了，云崖刚要伸手阻拦，见儒生使了个眼色摇了摇头，意思是让他走，这才由着掌柜离去。

那掌柜的像是捡到宝似的跑出门去，在走廊里朗声说道：“他们下午在驿站买了两匹马，一齐往温州方向去了。”

“温州？段家庄？！莫非云天是去参加翰林院画师选拔试？”云崖心中闪过一丝喜悦，随即又想起儒生的丹青被掌柜拿走，心下内疚不已，抱拳说道：“大恩不言谢！待我办完弟弟之事，定必再来崇安，将此画赎回！”

“随手之作，不值钱的啦！不过用来对付这种见钱眼开的人，却是恰到好处啊！哈哈哈哈哈哈……”

云崖虽觉儒生的做法略为任性，却也没有出言质疑，满满的感激溢于言表，提议道：“兄弟既是要参加翰林院画师选拔试，一起去温州段家庄如何？一路上也可以有个照应。”

“那敢情好！”疤面儒生欣然答应。

竖日，云崖问过疤面儒生伤势，得知其已痊愈，才松下一口气，因为已经没有银子雇马车了，此去一路可能都要步行。二人一同行出城外，正要往温州方向行去，却见路旁有名女子，含情脉脉地望着云崖，直看得他有些不自在。云崖一时想不起来自己与她有何交集，便即快步离开了。怎料那女子见云崖视若不见，竟着急了起来，出声唤道：“公子！小琴多谢救命之恩！”

云崖闻言恍然大悟，印象也清晰了起来——眼前这名女子正是早前在万春园救下的歌姬小琴！云崖认出小琴后，眉头立刻蹙了起来：“我不是让你远走他乡，永远不要再回来吗？……你怎么又回来了？虽说现在崇安城中已经平静，可说不准还有些探子在暗中监视，若是被人认出你是当日那名歌姬，到时我不在旁，只怕你要人头不保！”

小琴被云崖这么一训，满脸的期待变作委屈之色，道：“小琴……小琴拖累公子了……可是……我不知道该去哪里啊……我……我一个人怕……”说着说着竟是啜泣了起来。云崖一时不知如何安慰，三人伫在那里面面相觑，场面尴尬已极。

儒生在一旁察言观色，对二人关系略微了然，慰声说道：“我俩此行乃是去往温州，距离此地有些路程，小琴你若不惧苦累，又实在无处可去，便与我们同行吧！”说罢瞄了一眼云崖，没有发现不快的神色，心下一阵慰笑，心想：你们一个男未婚，一个女未嫁，彼此印象都不差，既是有缘相聚于此，插肩而过岂不可惜？我秀才便做一回媒人吧！

小琴听儒生这般相邀，正中心中所想，却碍于女儿家的矜持，不便直接答应，只低垂着眉目欲说还羞，方才啜泣留下的泪花还挂在俏脸上，少女心般的晶莹剔透。

“要不我们就出发吧，天色已经不早了！”儒生拉了一把还在木讷的云崖，云崖冲小琴一个微笑，三人两前一后，迈着并不和谐的步伐，一同朝温州方向行去……