议事屋是土蕃族老聚集商议村寨事务的场所，类似汉人的宗祠所在。

平埔社以蛇为图腾，自诩是蛇神后裔，房柱、桌椅乃至杯勺壶罐等日用器具都雕刻品种繁多、神态各异的蛇类造型，尤以蕲蛇、银环蛇、眼镜蛇等剧毒蛇居多。

作为处理公事的重要场所，议事屋处处都有毒蛇盘旋吐信，让人感觉狰狞恐怖而又神秘古怪。

族长阿兰黑正在议事屋接待贵客。他盘腿坐在雕着蛇头的檀木椅上，面前桌案茶香袅袅，左右陪坐五名白须白眉，枯瘦得宛若百年老松的族老，目光炯炯望向对面椅子坐着的儒雅青年，眼神有着掩饰不住的怀疑。

阿兰黑咳嗽一声，吸引众人目光瞧向自己，对儒雅青年笑道：“吴通事代表英国商馆前来平埔社做客，老头欢喜得胡子全都浸进了酒坛。只是当初讲好劳逊大人亲自前来，怎会抽不出时间？”

儒雅青年三旬上下，身著儒衫面颊瘦削，瞧上去文质彬彬弱不禁风，目光闪动甚是精明，嘴角不时现出狡狯。

听阿兰黑话里含着骨头，儒雅青年微笑答道：“族长责备的有理。劳逊先生本来打算以赴平埔社过播种祭名义，亲自前来与各位族老当面商谈贸易合作，只是察言司特工监察甚紧，劳逊先生身份特殊引人注目，因此无法脱身前来，委托小生吴清全权代表英国商馆，与各位族老面对面商谈合作商贸事宜。”

众族老相互使了个眼色，都是默不作声。

吴清瞧在眼里，不动声色继续说道：“吴清临行前已得劳逊先生授权，为表英国商馆合作诚意，决定按商定价格再加一成收购鹿皮、烟草和槟榔，以火药、火枪、精铁足额支付，运送渠道由英国商馆负责，不劳各位族老操心。”

这条件可说优惠之极，简直是百多年后《南京条约》的翻版。众族老面面相觑，均觉有些不可思议。

郑成功以武力驱除荷兰殖民者，出于商贸兴台的考虑，依旧与英国、西班牙等欧洲殖民者保持贸易往来，永历二十五年允许英国东印度公司在东宁府西定坊设立商馆，处理贸易通商事务，只是禁绝洋人与土蕃直接贸易，鹿皮、烟草、槟榔等土蕃特产由明郑政府统购包销，坐获巨利。

平埔社虽是恭顺降服的熟蕃，在明郑官员眼里也归于贱流，不得不接受官府重利盘剥，眼睁睁瞧着明郑朝廷在武定里设立榷场，低价收购高价卖出，转手贸易左右获利，时不时禁绝海盐、铁器、陶瓷等日用必需品输入土蕃领地借以挟制，各位族老心中不愤却也无可奈何。

好不容易通过通事吴清与英国商馆建立走私渠道秘密交易，原本指望多些赚头，哪料吴清开口就是全盘让利，怎不让吃惯了亏的族老似信非信，如坠梦中。

见众族老面上都有惊疑神色，吴清肚里暗骂山里佬没见识，表情却越发诚恳，轻笑道：“小生知道各位与朝廷交易经常受骗上当，一张豹皮只能换半斤盐巴实在太不公道，英国东印度公司生意遍布南洋北美，极重贸易信誉，说出的话绝不反悔。不瞒各位族老，劳逊先生之所以肯吃亏让利，主要是想与大家交个朋友，方便日后贸易往来。小生据理力争，也在中间出了不少力气。”