一方紧闭长门，上刻恶鬼无数，仿似炼狱难苦之图，一双悬烛堪明周尺，愈将此卷映若深渊。这时，门内步声骤响，击惑廊中回荡。门外，黑耀如寂，偶有水声翻涌。殿堂尽头，孤琴乐扬，只见一人高座，十指轻奏。烛火生姿，长发垂动，一副面貌始遮影中。

沉声中，长门大启，一人缓步踱出，行近台前。气势，藏露难掩，便连烛火亦生摇曳，险愈熄灭。

“沈氏功法当真玄妙，淬心一成竟若天渊，甚好！”座上人影抚压琴弦，低沉一语瞬将气势迫散，重燃烛焰。

台下，一双精目覆于面甲，闪烁不定，随与屈身，恭敬道：“师尊功玄，非得指，只怕弟子已赴九渊。”

“哼！那信印何落？”愠语轻吐，台下人影乍寒，身姿愈俯。“师尊手眼通天，弟子难掩其咎，只是……只是……”

“沈氏灭门十余载，异种当绝，此番你既伤于碧鳞口齿，想来尚有余孽，你又何须惶恐……”话声稍寂，随又陡转再续。“不过，你既任那沈氏余孽脱走，此又何当！”

“弟子知罪，只是济元遗址尚有奇异，刃藏秘窟。弟子不查，教那余孽启了去，况有二人助拳……不！三人！尔中一人藏匿功夫极深，险要着了道！还有一人擅使‘一劲七化’之法，当为济元遗子才是。”人影慌忙跪匐，急将所历添一番。

“济元遗子？……好！自济元灭宗，本座只道《丹典》无落，不想竟教你遇上此人，哼哼，天意！”轻笑而起，却荡殿中格外沉抑。台下人影长吁，好似覆压骤去，不想又闻问言。“济元藏刃？此刃何形？”

“回师尊，此刃宽逾近尺，长或四及，一面滑镜，一面鬼峭，若锋无刃，却又暗藏火劲，形异至极。尔生红霞，可遮毒损，教人诡栗！”

火劲？红霞？座上人影闻语耳中，不住思忖。“《万物言》曾书‘凰鸟，堕之天形，成地业火，神形相淬于异所集，惑夺苍生神魄，念取阴元，薄羽蝉翼，非厚者不可擒矣。’如此，倒也神相，但形有甚左……”

台下人久未闻声，忧虑煞存，仓皇道：“弟子知难错返，还恳师尊再予开明，必可寻捏余孽，夺印上呈。”

“不必。”闻语，心头骤抑，一抹汗水顺甲流下。“信印，本座自有旁取。你既功进，便予遗子所落，务不可失！”

接言顿语，台下人如蒙大赦，立时跪拜。“承蒙师恩，弟子必以戴罪之身，不咐嘱托！”罢，长揖一身，便从外去。殿外，红阳如艳，直将“麒麟殿”三书悬匾映若殷血。匾下一人，红甲覆面，长吁声中似郁难忿，赫是幽卫！只见他匆匆道走，眨眼即没。

沉寂依旧，殿上座影忽而高调。“吴相何在？”

“王下在此。”一道人身，恍自暗中化出，敬叙道。

“着令北探，可动！”

……

是夜，北祁，孤雁王都十数里处，御流苑。

一人倚栏，望在池中游鲤，心起兴然。半年来，每日繁务，今得父王应允，家得聚。想来，孩儿周岁，不知可能咿呀成语……

“殿下，门外有人着一物什，道予亲启。”粉面朱唇，乌纱锦绸之人，躬身近前，双手托一见尺盒匣，细幼道。

“嗯？”那人回首，上下打量。“德禄何在？尔又何人？”

“奴下逢寿，往日只在肆下走动，是以殿下未曾见过。德叔今宵犯疾，腿脚不便，是差奴下伺候。”

“唔，此物何人启来？”

“那人言殿下门客，且夹风帽，容貌未曾见候。”

“嗯。”应语，即将盒托掌中，未知何物，入手却是极沉，且嗅粉杂。“你且下去，吩咐盥浴相备，以接劳尘。”未闻声响，只道下仆已去，欲启盒匣，可心头不知为何骤动。盒启，腥嗅翻涌，目色乍圆即愁，仿遭雷殛，周身颤栗。

“殿下既已看过，不如同往意何？”逢寿探直身躯，怀挂异喜。

“你！……”言出，一口腥甜涌起，洒染胸前。扑通声中，池水溅珠，盒沉暗底，堪堪翻出一大一，两颅首级。

……