三月十六。

太阳似乎是终于有了热意，近五个月的寒风暴雪褪去，河水中的冰层一块块融化剥离，滚滚浪花带来了新的食物。

燕城的人口现在只剩下了不足十万。

饥饿并非是真正的罪人，那些暴雨和寒风才是。

大田村是最先打捞鱼类食用的。

河中最常见的鱼类一共有五种，可最后发现，只有其中两类可以食用。

另外三种都因为不知名的原因鱼鳃漆黑，肉里泛着酸味。

池盛将消息送去了城里，只靠着米粥度日的百姓这才又多了口粮。

期间有人受不了饥饿，举家南迁逃难，也有饿昏头的人悄悄抓了那些老鼠果腹。

离城南下的人沈温辰并不阻拦，只是一路上的艰辛不知他们能否支撑。

燕城的情况已经是最最好的了。

没有鼠疫和同类相食的情况。

许多地方因为粮食短缺和医治无门，自年关起就闹起了鼠疫。

村镇里的人一片片死去，无数的老鼠啃咬着那些尸体，瘟疫随着寒风流窜，无能的官者下令屠村，原本还有哭泣声响的村庄彻底沦为了一片死寂。

那场火燃烧了许久，将枯朽的树木山林点燃，最后变成了一地的灰烬，房屋瓦舍坍塌而下，将那一具具尸骨掩埋。

自燕城流传出去的驱鼠药方却被当地权贵收入囊中，屋里酒肉堆积不见一只老鼠，屋外便是饿殍满地的人间地狱。

那些百姓想逃，往南下逃，逃到一个可以吃饱饭的地方。

城中无人阻止，因为他们也不知晓还能撑到何时。

当初躲藏在城主府屋檐上的人下落不明，留下的那块碎布却是将答案明晃晃的摆在了大家面前。

布料特殊，并非常见的棉布和绢布。

旁人不知晓，王敬之看了后身形一晃，眼里有些恍惚。

“敬之，你怎么了？”

曾家小姐看出他的情况不对，压低了声音小声问道。

“没，没事。”

王敬之脸色煞白，后背冒着冷汗，从前那些不堪的场景冲击着他的大脑，让他险些站不住脚。

“当真没事吗？”

曾小姐心里担忧，手上轻轻拍着他的手背，安抚着他的情绪。

等众人散了，王敬之犹豫半天，最终还是一咬牙，进了沈温辰的书房。

书房里沈温辰正在看阿呆送来的信，听见房门被打开的声响，他下意识抬头将信纸收好。

见来人是王敬之，沈温辰这才松了口气，有些疑惑的问道。

“敬之，你这是怎么了？找我有事吗？”

“沈大哥，我确实有事来找你。”

王敬之深呼吸了几口气，这才关门进了书房，坐在沈温辰的对面。

“怎么了？”

沈温辰看着他神色严肃，也收敛了脸上的笑意。

“那块布还在吗？”

沈温辰点点头，有些不解，却也将那块碎布递了过去。

王敬之没有说话，只是伸手接过，手指在布料上细细摩擦，感受着它的材质和纹理。

“这是忻城独有的面料，而且暗纹和普通的款式不同，只有忻城的城主府里才有。”

他闭着眼，脑子里都是那个男人恶心的嘴脸和令人作呕的笑声。

这样的布料曾经裹席他的全身，几次他都想要借着它自尽，可每每都会被人救下，再受一番凌辱。

这是他最不愿提起的回忆。

沈温辰沉默了，眼里带着些震惊。