叶县的大火燃烧了三天三夜，夜宛城城头上，曹洪的目光格外凝重，久久注视着远方夜幕下的火光，宛城距离叶县有近七十里，依然看得这么清晰，可以想象火势之猛烈。

曹洪刚从樊城返回宛城，却遇到了叶县被袭，使他心中又是惊疑，又是担忧，这时，部将吕旷上前道：“叶县仓城守将罗璘为人细心，不会是走火，应该被荆州军偷袭。”

停一下，吕旷又建议道：“叶县对整个战局影响不大，末将建议暂时不要告诉樊城，以免动摇军心。”

曹洪摇了摇头，“子孝是主将，怎么能隐瞒他，而且贾诩也在樊城，该怎么做他们很清楚，立刻派人去樊城禀报！”

吕旷答应一声，刚要走，曹洪又叫住他，“还有，立刻增加运粮车队的护卫士兵，要加强粮道斥候探查！”

“遵命！”

吕旷匆匆去了，曹洪又眺望远处的火光，他慢慢咬紧牙关，低声自言自语道：“狗杂种，有本事就去断我的粮道吧！”

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从宛城到樊城大约有两百余里，有一条平坦宽敞的官道直通南北，平时车辆人马往来，络绎不绝，是荆州和中原联系最重要的一条商道。

自从曹军南下，樊城之战爆发后，这条官道被曹军征用，大路上变得冷冷清清，极少再看见车辆行人，往来的商旅都改走小道，而官道上只有军队或者军粮车队往来不息。

战争在很大程度上打得就是后勤保障，曹军四万大军南下，还有数千匹战马，每天都要耗费大量粮草。

而粮草主要是从宛城通过官道运来，这次曹军南征，曹军从南阳、颍川、汝南三郡征用了三千余辆牛车和一万辆鹿车，每天源源不断向樊城运送粮草。

在叶县大火后的第三天上午，两千江夏骑兵走小路绕过宛城，一路南下。

一早，天下起了小雨，细雨丝丝，远山如黛，仿佛罩上一层薄薄的轻纱，绿叶和青草被雨水洗净，变得更加葱翠欲滴，颇有几分‘平林漠漠烟如织’的意境。

到了中午时分，雨势渐渐变大，淅淅沥沥，灰白色的雨雾笼罩着大地，远处山林和丘陵变得模糊起来。

廖化和李孚率领骑兵一路南下，来到了河口镇附近，这里是去樊城的必经之路，一场屠杀使河口镇变成了死镇，尸首虽已被掩埋，但河口镇内依然血迹斑斑、阴森恐怖。

雨越下越大，士兵们爱惜战马，纷纷进镇躲雨，但他们却意外发现小镇内空无一人，店铺门敞开，店内都是一片狼藉。

李孚骑在马上，细心地注视着两边破碎的店铺门和墙壁上的斑斑血迹，摇摇头对廖化道：“这里应该发生了一次抢掠屠杀，镇上人要么全部被杀，要么都跑光了。”

廖化冷笑道：“曹军过境如蝗虫，还可能有逃得掉吗？”

他随即吩咐骑兵，“各找地方休息！”

士兵们纷纷进了店铺，给马匹喂草喂水，埋锅造饭，一阵忙碌，廖化和李孚也进了一间店铺休息，自从叶县烧毁仓城后，廖化对李孚极为佩服，也信任了很多，几乎所有的军务都和他商量。

“主薄觉得下雨会影响曹军军粮运送吗？”

李孚笑了笑道：“负责运送粮草的人都是附近郡县征集来的民夫，曹军可不是怜香惜玉之人，若粮草运输中断，惹怒了曹仁，谁担待得起？廖将军放心吧！很快就会有运粮车队过来。”

话音刚落，有斥候骑马奔进了镇子，奔至廖化面前禀报道：“启禀将军，前方发现敌军运粮队，约有五百辆牛车，相距我们十里！”

廖化和李孚对望一眼，两人对视一笑，机会果然来了，廖化当即下令，“传令，上马准备出发！”

骑兵们纷纷上马，用油布披在身上，调转马头向镇外驰去，如一条条水流迅速汇聚成小河，奔出了河口镇。

河口镇就修建在官道之上，宽阔的官道从小镇中间穿过，将小镇一分为二，骑兵们并没有离去多远，就在数百步外的一片数里长的树林中隐藏起来。

大约半个时辰后，一队如长蛇般的牛车缓缓向南走来，道路泥泞，牛车走得格外缓慢。

一般而言，在官道上运粮的车辆除了牛车外，还有就是鹿车，所谓鹿车，就是人力独轮车，在淮海战役中民夫运粮的小车就是鹿车。

运粮的车队大都是牛车和鹿车相混杂，但今天官道上的粮车全是牛车，两辆牛车并驾而行，满载粮草，因为下雨的缘故，牛车上的粮草用黑色油布包裹，一名车夫赶着牛车缓缓而行。

牛车两旁各有百余骑兵护卫，每隔几辆牛车，还会坐着一名手执长矛的士兵，警惕地注视着两边。

李孚从小镇出来，便沉思不语，仿佛有心事，这时，他注视着运粮牛车，眉头皱得更深了，廖化发现了他的异常，便问道：“发生什么事了？”

李孚摇了摇头，“说不出来，我只是觉得有点不对劲。”

他注视着廖化的眼睛道：“我在想，我们火烧叶县仓城，浓烟窜起有三十丈高，百里外可见，难道宛城不知道吗？如果知道，他们会不会想到我们下一个的进攻目标。”

廖化听懂了他的意思，他的眉头皱成一团，“你是在说，这支粮队的护卫有点偏少吗？”

李孚点点头，目光又投向慢慢靠近的牛车，自言自语道：“最多三百余人，如果是平时，防饥民和盗匪，这些士兵足够了，但现在他们应该知道我们的存在，还这么大意疏忽，于情于理不符。”