苏宛平一连巡视了九日的铺子，忙碌中总是忧心着弟弟的考试情况。

三场应试完毕，傅家母女一同去贡院接的人，苏义从考院里出来，感觉人瘦了些似的，也很有些憔悴，胡子都长出来了，看得母女两人都心疼，这读书果然费脑子，终归考完了，一切都已成定论，也不是他们能左右的了。

贡院门前全是接应试秀才回去的家里人，从贡院里出来的秀才，有的是被抬出来的，听说应试到一半就晕过去了，有的却是拖着病躯，许是夜里风大，身子骨太弱所至。

只有少数人看着还是正常，但也看得出来，没有养几日，精神气回不来。

傅家接了苏义赶忙离开，阮娘已经做好的饭菜，又熬了汤，正等着苏义回去沐浴更衣，饱饱的吃上一顿。

傅家三口回到院中，苏义这会儿才说道：“姐，我这一趟坐在茅房门边，里头更是臭气熏天，这白日里晒得，我每每想起那个味儿就想吐。”

苏义这么一说，又忍不住恶心起来，苏宛平和傅氏听了后，都感觉到不可思议。

一连三场九日，都坐在那茅房边上，号门一锁，所有人吃喝拉撒都在里头，想想那恶劣的环境，一般人岂能受得住。

苏义摆了摆手，看向阮娘，“且给我准备热水，最好用些香豆，我感觉我全身都是那个味道，一直不敢与母亲和姐姐说，就是怕你们担心。”

傅氏连忙起来给儿子放热水去了。

苏宛平被弟弟一说，倒是真的闻到弟弟身上的怪味，保昌郡天气好，可是好天气也有缺点，就是越热越是臭，除了汗味还有那些杂七杂八的味道，难得弟弟在这样的情况下还能答题，果然弟弟长大成熟了，便是遇上这样糟糕的事，他居然也不曾提及半分。

苏义终于去沐浴更衣了，苏宛平见没有看到母亲，便来到母亲的房中，谁知才到外室，却听到内室母亲的哭声，苏宛平怔住，母亲这是在哭什么？

苏宛平挑帘进去，傅氏连忙用手帕擦干眼泪，朝女儿看来，明显眼角还有泪意。

苏宛平有些不解，莫不是听到弟弟受了苦，心疼所至？

“娘，别担心，弟弟这不是熬过去了，不过就是环境差了一些，弟弟身体不会有事的，不然母亲做几顿好吃的给弟弟补回来便是。”

傅氏一听到这儿，却是摆手，反而眼泪又要落下，“二丫，你不懂，你不懂。”

她不懂，母亲莫不是还有其他的心事？

“娘，你到底怎么了？”

苏宛平仔细的看着母亲。

傅氏控制不住，忍了忍还是说道：“有一事我一直不曾告诉过你们，我原本盼着义儿高中，我便能扬眉吐气，带着你们回去见见外祖，如今义儿却落得如此一个位置，我担心……我担心他因此而发挥不好。”