黄昏之时，汝阴城中一处不起眼的民居暗室中，晦暗的烛光下，一张充满煞气的扭曲脸庞显得分外可怖。

这面孔的主人赫然是已经“葬身火海”的袁术。

此时的袁术身边只有四个最信任的心腹亲卫，自陈国战臧霸以来，他连战连败，随后寿春被围，他一路回援，遭遇希冀，麾下的将领李丰、梁纲、刘详、乐就等十多个将领先后战死，雷薄、雷绪、陈兰叛逃，直至汝阴两战，桥蕤、纪灵被俘，陆勉战死，杨弘等长史不知所踪，二十万兵马十去七八。

曾经的第一大诸侯势力如今几近烟消云散，仲氏建国七个月就几乎被灭国，袁术这个仲氏天子怎能不恨！

为了心中恨意，他伪装成自焚而死，为了瞒过张辽，连跟随的阎象几个文臣都被他先杀后烧，免得走漏了他未死的消息。

只有他带着几个心腹躲到了这处隐蔽的民宅里，身穿贫贱布衣，像老鼠一样不敢露面，一念及此，袁术心中恨意如海。

“张辽已经追去巢湖了？”袁术看着身旁仅有的几个心腹，再次询问。

“不错。”一个心腹道：“小人刚刚打探到，张辽午后结束了战事，就分兵赶去巢湖，必然是文强被困的消息已经传来。”

“很好！只要他去了巢湖，就是十死无生！”袁术握紧了拳头，又问：“他带了多少兵马？”

那心腹道：“大约有三万吧，其中有一万骑兵。”

“三万？”袁术嘿然道：“朕知张辽秉性，最重情义，从弟有难，他岂能不急，岂能不日夜兼程赶去巢湖……三万兵马，赶在最前面的也不过那一万骑兵而已，何况还有寿春和庐江，张辽必然分兵，而在巢湖，三山三水，骑兵有什么用？项羽有扛鼎之力，当年不也死在那里？”

说罢，袁术问那个心腹：“外面防备如何？”

那心腹道：“战事已定，城池并未戒严。”

“很好……朕要从这里逃出去，亲眼看到张辽被万箭攒心而死！”袁术眼里闪烁着凌厉与怨毒之色，大口喘着气，靠在墙上，喃喃道：“只要张辽一死，朕就能重振仲氏……”

……

最了解自己的往往是敌人，诚如袁术所料，张辽得知从弟张健遇险后，的确是心急如焚，又急又怒。

因为张健的身份在江淮很隐蔽，张辽在雒阳都刻意淡化了这个从弟的名字，连家人都只知道张健去了外地，并不知道在哪里，而且张健两年只回来了三次，每次都只见过父母而已，很少有人知道他在江淮的身份，连暗影也不知道，只知道文强很重要。

此时张辽只以为那些匪徒贪图张健势力和财富，根本没有想到背后之人的目标不是张健，而是他！

张辽没料到的是，他这边没有泄露张健的身份，但却从吕布那里意外泄露了。

吕布曾在江淮见过一次张健，认了出来，心中羡慕张健聚拢的财富，在一次酒后无意中泄露给了曹豹，而曹家为世家，江淮一体，曹豹又将消息卖给了江淮世家，江淮世家又与袁术勾结一气，谋算自己。