孙明芝将一根树枝放进灶堂里，她问：“妈，我小姑怎么嫁那么远呢？”

胡大姑叹息一声，摇着头说：“唉，事情有点乱，一下子不晓得从何说起。算了，伤心的事情不想提了！”

孙明芝从曹二柱的身上下来，走到胡大姑旁边说：“妈，我想知道。呜，我小姑算是我娘家唯一的亲人了，我想去找她。”

胡大姑看着孙明芝说：“你小姑孙越秀长得跟你一样好看，有好多小伙子追她，可没想到被在苏家畈盖小校的包工头郭大志给糟塌了，还怀上孩子了，孩子打掉了，可名声被一些人弄得不好了，只好嫁到外地了……”

孙明芝不明白了，她说：“我小姑为什么一直都不回来呢？”

胡大姑苦着脸说：“谁知道？”沉思一下又说，“可能是怕那个郭大志的家里人报复吧！”

曹二柱一听，生气了，他说：“奇怪，那个包工头郭大志欺负小姑了，他们家里人怎么还想报复小姑呢？”

胡大姑摇着头说：“明芝的爸爸是泥瓦匠，以前跟那个包工头郭大志关系很好的，也在苏家畈盖小学，后来你们小姑孙越秀出事后，两人就闹僵了。有一天喝酒之后，明芝的爸爸看报仇的机会来了，就捡起地上一根木棍，打了那个郭大志一下，没想到那家伙命短，就那么一下，他就死了。”

孙明芝苦着脸说：“我听我妈说过，我爸是有仇必报的人，没想到他杀过人。”

胡大姑眨着眼睛说：“出了人命案子，那个郭大志的弟兄们天天来我们梨花冲找明芝的爸爸，派出所的人也来找他……逼得他走投无路了，明芝的爸爸就躲在屋后山坳里喝了农药……祝帮志开着手扶拖拉机往乡卫生院送，走到半道上就断气了，他们连夜买棺材把他埋到山上了。”

曹二柱看孙明芝表情凝重不说话，他问：“妈，祝帮志是谁？”

胡大姑指了指北边说：“就是以前的村支书祝定银的爸爸，几年前就得病死了。”

曹二柱从手里找出偷拍的潘小琴的妈的照片对胡大姑说：“妈，你看看，这个人像是小姑不？”

胡大姑接过曹二柱的手机看了看说：“你在哪儿拍的，看样子有点像孙越秀，不过，我们太长时间没有见面了，人都老了，我有点拿不准了。”

几个人正说着话，曹明玉走到厨房门口。

他站在门外说：“今天稀奇哩，二柱和明芝都在厨房里帮忙哩。”

胡大姑把手机递给曹二柱，看着曹明玉说：“你今天怎么这么早就回来了呢？”

曹明玉赶紧双手合十说：“对不起，二柱他妈，我又在外面喝了几杯酒，回来迟了，我当着二柱和明芝的面作深刻检讨，下不为例了。”

孙明芝借题发挥说：“爸，不要在外面喝酒了，你现在是公司的中层干部，要起模范带头作用，每天下班后就回家向妈报到。”

曹明玉点头哈腰地说：“好，我听明芝的，以后下班后准时回家。”

曹二柱拿着手机说：“爸，你看看，看认识这个人不？”

曹明玉眯着眼睛看了看，没有认出来，想了半天才说：“看模样，有点眼熟，像认识的人。”伸出手说，“让我好好想想，嗯，这个，二柱，有点像明芝的姑孙越秀，只是感到太老了一点。孙越秀年轻的时候就跟明芝现在一样漂亮……”