江氏叹气道：“昨天回来，天色还不晚，大厨房就没给我们一家主仆做饭，今天早晨也没有我们一家的饭食。我打发人去大厨房问，大厨房让我去问当家的四太太和三姑太太，我亲自去问她们，她们又让我去找老太太，我又去找了老太太，你猜老太太怎么说。她说分家了，大厨房不会供应我们饭食，我说那我们自己开火，她说这个家除了她，不允许任何人自己开火。我说那我们搬出去住，她说我们要是敢搬出去住，她就去衙门告你三叔忤逆不孝。

我气急了，问她到底是什么意思，她说让我们一家一个月往公中交三百两银子当饭食费用，再拿一百两银子孝敬她。另外，老太太不让给你五弟和八弟请夫子了，让大公子教他们读书，让我一个月给大公子拿一百两银子做束脩。你三叔谋个差事不容易，要是让她不管不顾闹腾，非毁了你三叔的前途不可。我想先忍耐，可你三叔一个月的俸银还不到一百两，庄子铺子加起来能有多少出息？一个月五百两，一年就是六千两，我从哪去弄那么多银子？这不是要把我们逼死吗？”

沈荣华摇头冷笑，问：“现在不是大太太当家了？”

“不是，是四太太，还有被休回来的那个一起持家，这主意也她们出的。”

“真不知这是一群什么玩意，欺人太甚了，这不是把人往死角逼吗？。”沈荣华也就是嘴上骂骂，心里再恨，她也不便插手，也帮不上忙。

沈老太太等人就是欺软怕硬的人，江氏品性不坏，却不好管事，一向都是自扫门前雪。沈老太太这次就是冲三房来的，拿江氏娘家的名声和沈恒的前途做筹码，逼江氏就范。看江氏的样子是想忍耐，可又拿不出那么多银子，这是个两难的选择，沈老太太等人敢明目张胆跟江氏索要银子，也就摸准了她的脉。

沈臻葳咬唇哽咽，“二姐姐，我是不是太软弱了？都不能为父母分忧，我……”

沈荣华摇了摇头，轻叹道：“不软弱又能怎样？她们是天不怕、地不怕，又不要脸面的破落户，我们不是斗不过她们，而是不跟她们一般见识。”

八姑娘噘着嘴说：“她们都怕二姐姐，四太太说二姐姐银子多，要不是……”

江氏皱了皱眉，八姑娘当即就不敢再说了，“要知道这样，还不如不回来。”

“三婶不必给五弟和八弟请夫子了，也别用大公子，他能教什么？还要一百两银子，亏她们说得出口。成骏的师傅百里贺曾是鸿学大儒祝老先生的弟子，在江东颇有名气，前些日子来了京城，要住上几年，就在蒲园。我原本想让他教晨哥儿功课，跟他都说好了，要不让五弟和八弟拜他为师，住到蒲园也方便。”

因为江氏顾虑重重，到最后可能会选择忍耐，沈荣华才不想插手这些事。但她也不想让沈老太太等人太得意，拆台不分大小轻重，尽力而为。所以，让五公子和八公子到蒲园拜师读书，沈谦昊还想一个月挣一百两银子做束脩，做梦去吧！

“我让你给你三叔送信，跟他商量商量。”

“好，你们怎么决定，告诉我一声就行。”沈荣华想到三房一家主仆昨晚就没吃饭，赶紧让丫头拿出她带来的点心，又让人到外面酒楼给他们买饭菜吃食。

“二姐姐，你知道吗？四姐姐还有五天就要进宫了，老太太让人给她做了十二套衣服，还订制了两套头面，贤妃娘娘还赏了好多衣服首饰，还有……”

“你话怎么这么多？”沈臻葳呵止了八姑娘，又偷偷看了江氏和沈荣华一眼。

三年前，五皇子等人要谋害沈荣华，让沈臻葳引沈荣华出去。当时，刘公公就是以五皇子侧妃的份位引诱沈臻葳，最后又以她办事不利而食言。就因为这件事，不只是沈臻葳，就连沈恒夫妇也有一段时间在沈荣华面前抬不起头来。现在沈荣瑶要参加选秀，而且是内定的五皇子侧妃，沈臻葳能不别扭、不难受吗？

沈荣华笑了笑，站起来，说：“三婶也别跟那些无知之人计较了，有什么需要我帮忙的，尽管跟我说，我去看看大太太，一会儿就直接回去了。”

“你去吧！”江氏带两位姑娘把沈荣华送到门口，相互嘱咐一番才各自回去。

真月乡君听说沈荣华来了，去了三房，就赶紧让丫头在门口等着，等沈荣华一来，就直接请进去。沈荣华是要去看真月乡君，只是从三房的院子出来就遇到了拦路者。这几个拦路者说不上厉害，却象一群癞蛤蟆，让人一见就腻歪膈应。

“你说，我外祖父被贬是不是你告的恶状。”六姑娘沈臻萃气势汹汹冲在前头，六公子沈谦易咬牙切齿跟在后面，他们来为被贬的吴知府讨公道。

去年，沈慷伙同吴知府贪没了闻林童院的银子，每人分了一千两。沈荣华得知此事，就上奏折向仁和帝禀明了情况，又给礼部上了陈情的折子。仁和帝下旨让礼部严查此事，又看他们各自的后台，对他们的处置并不重。吴知府吐出了贪污的银子，还被贬为了小吏，而沈慷有五皇子做保，只吐出了贪污的银子。

山芋山药看到他们上前瞻滋事，就拨出剑，挡在沈荣华前面。沈臻萃和学谦易姐弟身后跟着四姑娘沈荣瑶、七姑娘沈荣瑜和四公子沈谦景，这几位摆出一副同仇敌忾的架式。大公子沈谦昊和三姑娘沈荣瑾则躲在墙角，一副看热闹的模样。

沈荣华笑意吟吟推开山芋山药，“我告吴宪的恶状？哼哼！你们也太高抬吴宪了，他也配？吴宪贪污了闻林童院的银子，把他贬为七品小吏，已是对他网开一面。我又在他任职的县里设了闻林童院，他要是再敢贪污，我就奏请皇上砍了他的脑袋。吴宪的罪是皇上定的，你们居然敢这么质问我，真是无知者无畏。”

“你说谁无知呢？要不是你告状，我外祖父能被贬吗？”沈谦易怨恨沈荣华说他无知，却要充分表现，他冲上来就要撕扯沈荣华，被山药挡到一边。

沈臻萃咬牙大骂：“你这个贱……”

“掌嘴。”沈荣华微笑下令，跟他们这帮人早已撕破脸，就无须再客气了。

沈谦易挨了两个耳光，又被山竹重重踹了几脚，一把剑架到脖子上，不敢再动了。蛇青扇了沈致萃几个耳光，又从她头上拨下簪子，对准她的脸比划，吓得她倒在了地上。沈谦景和沈荣瑜上前搀扶他们，都被绊倒在地，啃了一嘴泥巴。

“你、你好大的胆子。”沈荣瑶指着沈荣华咬牙怒斥，她这个五皇子的准侧妃一改往日泼辣蛮横的模样，变得端庄了，但也难掩她骨子里的粗俗。

沈荣华撇嘴一笑，“我胆子确实不小，你今天才知道？哼！真是少见多怪。”

“你、你敢……”沈荣瑶被训导了多日，表面有改变，但自幼养成的品性早已定形。她见说不过沈荣华，就又学着沈老太太的模样，要跟沈荣华动手了。

山芋看到沈荣瑶扑上来要动手，没等沈荣华下令，就一个耳光扇倒了她。

“我当然敢，因为我是正四品县主，而你就算是被封为皇子侧妃，也只是从四品，你见我还要行礼，听懂了吗？就凭你这副德性，要才无才，要貌一般，还要进宫选秀，真是滑天下之大稽。”沈荣华弹了弹衣衫上的尘埃，冷笑道：“把他们五个丢到吉祥堂去，就说冲撞了本县主，谁敢开口骂人，狠扇耳光不姑息。”

看到这边闹起来了，沈谦昊就溜去吉祥堂报信了。就看他这作派，没有半点长兄的样子，更没担当可言，一个十足的小人，沈家将来交到他手里，还不如覆灭呢。沈荣瑾见沈荣华占了上风，赶紧跑过来恭维，又同她去拜见真月乡君。

沈荣华正跟真月乡君说话，就听到外面骂声四起，沈老太太带头，吴氏、万姨娘，再加上一个沈忺，一个比一个声高。山竹进来问是不是要给沈老太太等人一些教训，被真月乡君拦了。沈荣华明说让山竹等人忍耐，又暗暗使了眼色。

一柱香的功夫，骂声就低了，说是沈老太太等人被气得头昏眼花嗓子哑，骂不出来，就回去休息了。只有沈荣华暗自感叹，虫六研制的药还真是好用。

跟真月乡君一番闲聊，沈荣华才知道沈老太太等人算计膈应三房一家的原因。沈谦昊年过弱冠，一直没成亲，原想着尚六公主，也泡汤了，他的亲事就成了让沈老太太头疼的问题。沈家对外说沈谦昊在给生母守孝，等今年四月出了孝才谈亲事。其实，沈谦昊房里的丫头已经成堆了，都是杜氏死后才弄的。

沈谦昊尚六公主不成，沈老太太就看上了真月乡君的侄女，北宁王世子的嫡次女，有县君的封号，被真月乡君婉拒了。为此，真月乡君当家的大权被沈老太太剥夺了。现在，沈慷对真月乡君也不好了，只是惹不起北宁王府而已。

随后，沈慷又看中了江氏的侄女，让江氏去做媒。江氏的父亲官至从二品翰林院掌院学士，嫡兄也是从三品的官职，是京城最为清贵的家族。且不说沈谦昊的品性，只论家势，就算沈家有沈贤妃和五皇子倚仗，沈家也差了很多。沈老太太让江氏做媒，江氏觉得不行，没答应，沈老太太等人就开始收拾三房一家了。

从沈家出来，沈荣华又去了临近的铺子巡查，天色将暗，才回蒲园。连成骏让人来报信，说他们的计划施行得很顺利，今晚还有关键事项要谈，可能不回家了。他嘱咐沈荣华明天到谨亲王府走动走动，谨亲王妃病了，让她有时间去探望。

翌日，沈荣华早早起来收拾，吃过早饭，又亲自准备了礼物，去谨亲王府探病。谨亲王妃现在是她的继外祖母，也算是至亲了，必须多往来走动。

她到了谨亲王府，刚好谨亲王妃接到了江阳县主的信，正看呢。得知江阳县主怀孕了，谨亲王妃笑岔了气，疼得直叫喊，连大夫都请了。又是诊治、又是吃药，沈荣华也跟着忙活，等好些了，谨亲王妃也累了，没心情跟沈荣华说话了。

“去看看你外祖父，跟他说说你母亲有孕的事，让他也高兴高兴，他这些因朝廷的事，也够难受的。”谨亲王妃说话很亲热，那语气真象是一家子人了。

“是，外祖母。”沈荣华也会亲近人，直接称谨亲王妃为外祖母，让她高兴。

萧冲把沈荣华带到了外书房，听说老北宁王来访，正跟谨亲王说话呢，他就一溜烟跑了。一个小太监把沈荣华带进院子，让她稍候，他进去禀报了。片刻功夫，他愁眉苦脸出来，让沈荣华在书房门口等着，他就急急勿勿离开了。

“萧铎，这名字怎么样？”一个苍老却格外有力的声音从书房里传出来，吓了沈荣华一跳。这不是谨亲王的声音，那问话的人一定是老北宁王了。

沈荣华隔着窗户看到一个身材高大的老人正写“萧铎”两个字，又想到这是晨哥儿的名字，是晨哥儿的亲生父亲给他取的，她的心不由微微一颤。

“我众多儿孙之中，我最喜欢琎儿，就给他取名萧铎，一直没叫开，可惜了。”

听到老北宁王这句话，沈荣华嘴里喃喃着两个名字，突然惊呆了。