从邺州石墨矿回来的十六名林家旧仆，还有周嬷嬷这个失独苦主直挺挺跪在公堂之上。因他们都是一身黑衣，除了周嬷嬷，其他人的脸和手也是黑黄色，衬得公堂更加阴沉昏暗。因他们所告之事让人听起来不寒而栗，公堂里充斥着森寒之气。在场的每一个人似乎都被压抑的气氛和环境浸染，个个面色沉谨森然。

萧彤一身湛蓝色直缀，头发用水蓝色发带绑起，浑身上下无一饰物，整个人干净得如万里无云的天一样纯净无瑕。他怀抱长剑站在林家旧仆身后，身体挺得笔直，面庞不苟言笑，那模样神态真像是来压份量的人。看到谨亲王和裕郡王都坐在公堂上旁听，他不行礼、不问安，对他们视而不见，好像不认识一样。

“你儿子是不是傻了？”谨亲王捅了捅一脸沉郁的裕郡王。

“傻了才好。”裕郡王正为邺州石墨矿的事忧心，跟谨亲王说话的语气透出不耐烦。萧彤对他这个爹视而不见，他对谨亲王这个爹也就不想太客气了。

谨亲王冷哼一声，说：“你别跟我甩脸子，邺州石墨矿闹出这种事都是你纵容的。你那表小舅子最不是东西，他跟杜家沾亲，都穿一条裤子，就耍你这个傻蛋了。你那媳妇最护短，想尽办法袒护她娘家的人，我看这事你怎么收场。”

裕郡王妃出身关乡侯府岳家，岳家也是盛月皇朝开国赐封的八侯之一，满门武将。她母亲的娘家是保国公府花家，花家是前朝旺族，也崇尚武风。裕郡王妃自幼随父母在西北边境，长到*岁才回到京城。没想到回京之后不到半年，其母就病逝了。花家怜悯她年少丧母，就把她接过去教养，直到定亲才回岳家。

所以，裕郡王妃和花家更亲近，跟花家的来往走动比跟正经娘家还多。现任保国公的嫡次子花晌比裕郡王妃小三天，裕郡王妃到花家与他玩得最好。花晌不务正业，文不成、武不就，谨亲王所说的裕郡王的表小舅子就是他。保国公世子娶了杜氏的妹妹为继室，小杜氏就是花晌的嫂子，这样，花晌和杜家就沾亲了。

“拜托您老人家别再给我添堵了。”裕郡王的头转向一边，皱眉叹气，思虑片刻，又说：“林家第一批仆人被卖到邺州石墨矿时，我和岳氏还没成亲呢。”

裕郡王是邺州石墨矿的幕后东家，林家旧仆被卖到石墨矿且被虐待之事他全然不知，也难脱干系。但他不想把裕郡王妃和花家卷入其中，裕郡王妃护短，要让她知道这件事非闹大不可。裕郡王也知道若他身边的人都跟此事没关系，他才能把自己择得一干二净，到时候找几个管事顶罪即可，反正那些管事也罪有应得。他现在最不放心的人就是花晌，邺州的石墨矿这些年一直是花晌替他打理。

花晌若牵扯到林家旧仆之案中，裕郡王妃肯定会出面，到时候，就不是他一人卷入了。裕郡王长吁短叹几声，又看了看面如深泉一般沉静的萧彤，心中突然萌生出不好的预感。萧彤站在林家旧仆身后干什么？那里可是原告的位置。

刘知府正让林家旧仆报姓名、年龄、籍贯，先前在林家所任何职，什么时间因什么事被什么人卖到邺州石墨矿，边听他们回答边和血书上所列事项比对。听到谨亲王父子低声说话，看到站在林家旧仆身后的萧彤，他不由皱了皱眉。问询完毕，他仔细看了书记官做的笔录，才拿给林家旧仆签字画押。

“世子爷，你有事吗？”刘知府试探着问。

看到萧彤和林家旧仆一起进来，一直站在他们身后，一言不发，对自己的祖父和父亲都视而不见，刘知府满心奇怪。谨亲王和裕郡王自坐到公堂上旁听，就一直低声说话，看到萧彤也好像不认识一样，这就令刘知府更加奇怪了。

萧彤没回答刘知府的问题，反问道：“刘大人，这件案子接下来你打算怎么审？你不可能请沈阁老过堂了，你要按制询问沈慷、杜氏和杜纺吗？”

刘知府看了看谨亲王和裕郡王，轻叹一声，“世子爷认为接下来……”

“我认为接下来应该先吃饭。”萧彤回答得迅速且直接。

萧彤这句话象是一句玩笑，却正和刘知府的心思，他正想找一个台阶呢。林家旧仆的事年深日久，牵扯极广，一旦闹开，影响巨大。他不想马上招沈慷等人来询问，他想听听谨亲王和裕郡王的意思，可又怕别人说他徇私枉法。借午饭时间和谨亲王、裕郡王沟通一番不正是好机会吗？别人也不至于说三道四。

“世子爷此言虽不合公堂规矩，却合情合理，现在确实时候不早。”刘知府让衙役给后厨传话准备饭菜，又对卢同知说：“子昂，你来招待林家仆人用餐。”

“是，大人。”卢同知自知责任重大，否则刘知府也不会把些事交给他。

刘知府交待林家旧仆就在公堂用餐，除了如厕要有衙役带领，不准他们随意外出。现在，林家旧仆是焦点，若出一点闪失，他能不能保住知府的位子都是未知数。看到谨亲王和裕郡王都往外走，刘知府想跟上他们，却被四皇子截住了。

萧彤嘱咐了林家旧仆一番，到公堂外面去找连成骏。连成骏赶鸭子上架，威逼利诱，晓他以情、动他以理，交给了他这样一份差事，真让他苦不堪言。

蛇皮蛇骨带两名黑衣暗卫等在公堂外面，连成骏不在，而且他们都不知道连成骏去了哪里。萧彤没找到连成骏，好像没主心骨一样，连连叹气，懊恼不堪。

见四皇子拦住了刘知府，裕郡王冷哼一声，继续跟在谨亲王身后沿着抄手游廊散步。晌午已过，可这对父子都没有要用膳的意思，他们各想心事，沉默不语。

“你来府衙带了多少人？”谨亲王打破沉默询问。

“十几个人。”裕郡王所说的十几个人都是亲信，普通侍卫不算数。

谨亲王点点头，说：“保护好林家旧仆的安全，他们若出半点意外，第一个被唾沫星子淹死的人就是你。皇上派你和我来津州是想让我们替他探探路，有事先平息了，别有什么麻烦事，若牵扯出对朝廷不利的传言，就是你我的责任了。”

“是，父王。”裕郡王思虑片刻，叫来裕郡王府的刘长史吩咐了几句，又对谨亲王说：“我把上给皇上写奏折陈述此事并请罪，再想办法把此事压下去。”

“压不是办法，压得太狠了会出乱子，现在主要是林家旧仆的人身安全，你应该明白我的意思。”谨亲王生性憨直、不拘小节，但自幼长在皇家，可不是缺心眼的人。他更懂得人言可畏，考虑问题比裕郡王这个当局者更全面。

“是，父王，我把上让人把他们保护起来，等……”

“王爷、王爷——”高长史匆匆走来，满脸焦急。

“什么事？”谨亲王皱眉询问。

“有两名林家旧仆被刺伤了。”高长史喘了口气，又说：“林家两个男性旧仆由衙役带着去茅厕，遇到了刺客。刺客把衙役打昏了，又向林家旧仆动手，刺伤了一个，又刺另一个时，恰巧世子爷去茅厕，就把刺客打跑了。”

谨亲王忙问：“共有几名刺客？林家旧仆由几个衙役带领？”

“两名刺客，林家旧仆由一个衙役带领。”萧彤快步走来，面色森寒。他本想利用吃午饭的时间跟裕郡王沟通一下，想想应对之策，没想到又出了这种事。

裕郡王又急又气，冲萧彤呵问：“你为什么打跑刺客？为什么不抓住他们？”

“是救人要紧还是抓刺客要紧？”萧彤也急了，毫无礼貌地反问裕郡王。

“王爷，世子爷，息怒息怒。”刘知府赶紧规劝裕郡王和萧彤，“茅厕位置偏僻，此时又是午饭时间，进出茅厕的人不多，刺客狡猾，就选准这时候下手。若不是世子爷及时赶到，恐怕那两名林家旧仆就都没命了。”

谨亲王轻哼一声，问：“林家那两名旧仆的伤势怎么样？”

“回王爷，一名伤得很重，伤口在心脏的位置，流了很多血，世子爷已给他封穴止血了。另一名只是皮外伤，只是这人在反抗时撞折了一只胳膊。”

“去看看。”

两名受伤的林家旧仆和一名昏倒的衙役都被抬到了衙役的休息室，正在等大夫来诊治。昏迷的衙役被人用百草油薰醒了，见刘知府带谨亲王等人进来，赶紧下床请罪。刘知府安慰了他几句，就让他评述遇到刺客时的情景。衙役讲得很详细，但有用的不多，他被刺客打中后脑昏迷的，什么都没看到。