敏妃听了心里一沉，她知道，皇后一定看出她是从淇奥宫过来，故意放出话来试探自己。若是自己说不是，那皇后没准会拿出证据说自己是从淇奥宫出来的，那不就是当着众人的面打自己脸吗？若说是，那也就意味着不打自招地承认了自己和敛贵妃私下交往甚密，一定有不可告人的秘密。

在两种选择都不算好的情况下。敏妃选择了实话实说，因为这样起码自己心里更为好受些，神情也就更加自然，不会被皇后发现了破绽。

果然，皇后一听敏妃说她是从淇奥宫出来的，脸上的表情就渐渐阴沉了下来。她唇角浮起个令人不寒而栗的冷笑：“敏妃，你长进了！学会攀高枝了！你觉得皇上最近老去淇奥宫，所以也腆着个老脸到哪里争宠去了吗？也不瞧瞧你的岁数，皇上怎会多看你一眼？皇上纵然不去淇奥宫了，还有古华宫那个花骨朵等着呢，怎么看也轮不到你呀！”

敏妃只觉得脸上热辣辣地发烫起来，她使劲压住心中的怒火，低着头恭敬地说：“回皇后娘娘，妾身怎会连这一点自知之明都没有？本宫是当了母亲的人，早就没有了争宠夺爱之心，今天去淇奥宫也是事出有因。”

“哦，”皇后的娥眉轻轻一拧：“什么事？什么因？不妨说来听听！”

敏妃也不慌张，慢慢地说：“妾身最近让人给自己画了一张肖像，看完之后，有些犹豫不决，不知这个画师画得算好，还是算不好。于是就拿着画去了趟淇奥宫，请敛贵妃娘娘鉴赏。妾身这么做主要是为了更快地知道结果。”

皇后一听，也不好反驳。因为允央精于绘术是尽人皆知的，敏妃画了肖像拿给允央看正是顺理成章，令人根本没有质疑的理由。

于是她微微地瞥了一眼敏妃道：“那敛贵妃又是怎么回答你的？”

“贵妃娘娘说，她从小常研习山水花鸟图，对于人物肖像一向少有涉及，所以对于妾身的这幅肖像，实在说不出什么意见。妾身见问不出什么，就告辞离开了。”

皇后的眼神忽然闪了一下，像是发现了什么不得了的事情：“淇奥宫的那位不是一向自诩博览群书，上知天文下晓地理吗？怎的，还有她鉴赏不了的肖像吗？这么说来，本宫倒是越来越好奇了，你这肖像上到底画了什么？”

“来，”皇后扭头对身边站着的掌事太监曲俊道：“去向敏妃娘娘说，将她的肖像画借过来一阅。”

敏妃行完礼后，一抬头，看见曲俊笑嘻嘻地走来向自己借那幅肖像画。她本不想借，怎奈今天有皇后横在那里，她若不给，怕于情于理都说不通。

敏妃回头看了一眼正捧着锦盒的包莱说：“不必让曲公公费事了，妾身让小奴将肖像画送到娘娘身边，还请皇后娘娘不要嫌弃。”

皇后听罢，笑咪咪地说：“这就对了，敛贵妃能鉴赏，本宫怎就鉴赏不得？不就是多读了两本书吗？还不是正经书，都是些传奇，怪谈之类的，本宫若是认真起来，那……”