史可法带领麾下步卒六万余人由建宁府一路攻入西溪北岸的顺畅，盘踞在此的淮王残部不得不撤往将乐一带。史可法打算一鼓作气，乘胜追击彻底消灭掉淮王残部。但是天公不作美，就在这个时候下起了连绵的中雨，道路泥泞无法行军，于是史可法只好收拢步卒在顺昌休整，等待雨停了再行进攻。

看着窗户外淅淅沥沥的大雨，史可法的心情也如这天气般一样阴郁，初冬的湿冷使他寒气浸体，一双腿酸疼的几乎难以走路。身体的疼痛还在其次，让他忧心忡忡，不能安寝就食的则是天下局势。现在的他不过是追着一股淮王叛军就如此千难万难，将来若对付中原流寇张李刘之辈，又能如何呢？

尽管他一千个一万个不乐意承认，但是心底里还是荡起了阵阵绝望。这大明江山究竟还有得救吗？这时，宁太兵备道刘同一副紧张兮兮的模样进了阴冷漏风的正厅里。

“部堂，南平、沙县方向有一大股人马逼近顺昌，敌我不明，不知该如何处置？”

到了现在这个局势状况，除了邵武一带的三卫军，还有邵武延平府交界处的淮王残部，任何一方都是自家敌人，至于南部赶过来的人马是敌是友，所有人都持谨慎态度。

所以，刘同又忍不住抱怨道：“当初不如与三卫军合击淮王残部，现在也不至于孤军奋战，一个不小心就有腹背受敌的危险。”

见到刘同情绪已经紧绷到了极点，史可法也顾不得他语气中的不恭敬，而是好言抚慰道：“与李信的部下合作何异于与虎谋皮？他们打的就食驱虎吞狼的主意，倘若真的于他们合作，咱们虽然不会有腹背受敌的危险了，却是与他人做嫁衣裳，如此一来，你我又如何对得住朝廷的恩典？天子的信重？”

刘同也是濒临崩溃的边缘，听史可法提及朝廷的恩典，便愤愤然道：“朝廷与部堂有何恩典？天子对部堂又有多少信重？难道就是下旨苛责解职待罪？然后还要为他朱家鞠躬尽瘁？”

“住口，不得胡言！”

史可法厉声喝止了刘同的抱怨，但语气立即又软了下来。

“史某的确剿贼不利，朝廷赏罚分明，理应苛责降罪。天子格外开恩，这才令史某戴罪立功。以后且不可再口出这等妄言。”

刘同这些话正戳到了史可法的心窝子里，黄梅贼祸害南直隶西部达两三年之久，他久剿不平，因此而得罪。原本督抚一省的希望失去了不说，后来更让李信那个竖子在南京狠狠羞辱了一番，这才狼狈出京。

史可法知道，这些日子以来，由于大雨使得行军受阻，军中已经开始出现闲言碎语，说他是以私愤误公事，这才不与三卫军合作。但事实上，他非但没有半点这种想法，甚至还为了朝廷一直忍辱负重，否则他就不可能一路支撑到现在。

所以，在拒绝了李信的邀约以后，史可法得知淮王军中痢疾流行，知道出兵彻底肃清淮王的机会到了。于是，立即整军独自南下，果不其然，一战击败淮王叛军在顺昌的主力，并一举拿下了此城。

“唉！部堂莫怪，下官也是口不择言。但现在看这雨势一下，一举肃清淮王残部的机会没了，又面临着三面环伺的境地，部堂，部堂总要拿出个切实可行的办法来啊。”

刘同叹了口气，转而提到了他们当前所面临的尴尬局势。

史可法沉默了一阵后，才道：“来自沙县和南平方向的军队很可能是福建总兵郑芝龙的部众。此人在东南海域屡次立功，挥下战力不俗，或可使其牵制三卫军借着驱虎吞狼之势渗透福建。”

刘同却不以为然，“与李信合作就食与虎谋皮，那郑芝龙以下观看比李信也是半斤八两，李信招安以前是马贼，郑芝龙招安以前是海寇，他们哪一个都不见起有对朝廷和天子的忠心，他们所为的不过一家一姓的富贵而已。就怕郑芝龙借助咱们击败了李信以后，又独霸了福建。”

好半晌，史可法才冷笑道：“郑芝龙现在就没有独霸福建吗？”

“既然部堂明知郑芝龙会有不臣之心，又因何要与之谋皮？”

刘同对郑芝龙的感观甚恶，此人招安前后与倭寇牵连甚深，他总觉得此人有朝一日定会将不臣之心付诸实践。

相比较，刘同反而比较认可李信，虽然李信其人也嚣张跋扈，不过终究是敢于不顾生死安危冒着生命危险和鞑子打过的人。而史可法却忽然发问道：“你说说，李信和郑芝龙比较，这步卒的实力哪一家更强？”