哽咽悲声穿过烛光莹莹的琉璃窗, 远远的传到院内，在这漫天大雪中, 更透出牵人肺腑的伤感悲切。

胡世子踩在雪中的鹿皮靴微微一滞, 问迎出门的婆子，“太太怎么了？”

婆子躬身禀道, “太太下晌自刑部回来就哭了好几场, 刑部的人, 不大恭敬。”

胡世子脚步加快, 侍女急急打起蜀锦棉帘, 悲声自里间传来。

挑起隔间珠帘, 就见周宜人鬓发微蓬伏案低泣, 荏弱的肩头发出细碎起伏, 看得人更是心中难忍。胡世子大步上前抱着周宜人的肩扶她抬起脸，只见一张美丽面孔哭的仿若雨中芙蓉一般，胡世子大为心疼, 连忙问, “这是怎么了？”

周宜人别开脸嘤嘤低泣，“妾没脸再见老爷了。”

“这是怎么说的，可是有人给你委屈受了？”胡世子在外堂堂八尺男儿, 对着爱妾的泪水却是手足无措, 一颗心软若烂泥。

一位圆脸嬷嬷端上胡世子惯爱吃的碧螺春，胡世子无心饮茶，而是道，“袁姑妈你素来陪在太太身边, 须臾不离的。我知你最是疼她，说说到底怎么了。”

袁姑妈口齿颇是不错，她将茶放到几上，从到刑部就受刁难开始说，“昨儿老爷交待的要我们服侍好太太，因是要到刑部，不敢铺张，就令丫环带了些寻常物什，还是老爷吩咐六个小厮、李王二位清客，还有赵钱两位供俸一道去的。结果，在刑部就受了一番刁难，不让我们陪太太进去。那小官言语很不客气，方妈妈气不过，说话时急了些刮了那小官一下，那小官当时就寻了一位杜大人告起状来。杜大人登时叫了几十个人过来，把咱们团团围住，太太的帷帽也叫那杜大人扯下来扔地上踩成烂泥，不过刑部问话，我们这些下人皆不准进不说，方妈妈叫人抽了两记耳光，用毛竹板掌嘴打的满嘴牙都掉了，如今还被押在刑部。太太怕的紧，又担心给老爷惹了麻烦，十分惊惧不安。”

胡世子怒的一掌击在案上，案上茶几咣当一蹦，“刑部好大的胆子，敢这般辱我爱妾！”

周宜人连忙劝道，“也是我不好，我不知刑部是这样的规矩。若是晓得，再不能令刑部大人们不悦。我只是可怜方妈妈，她也是咱们府的老人儿，一向老实，就是太护着我，如今被锁在刑部，还不知要吃多少苦。我打发人往刑部给方妈妈送饭菜被褥，都被人给退了回来。”

说着，周宜人泪落如雨，“方妈妈是咱们大姐儿的奶妈妈，她把大姐儿带大，又服侍我这些年。今全因忠心太过就落得这样的结果，可怎么跟方管事交待。”

“这有什么，令大管事拿我帖子过去，将方妈带回便是。”胡世子道。

周宜人含泪劝道，“还是让方妈在刑部蹲几日大狱把此事了了吧。如今刑部几位大人怕也在气头上，倒为方妈跟刑部大人伤了和气，岂不都是我的罪过。”

袁姑妈也跟着说，“听说那位杜大人十分不得了，中过传胪的翰林老爷，如今在三皇子殿下身边当差。”

胡世子皱眉，“哦，那是杜家老二。”

袁姑妈对着周宜人微微摇头，胡家所交际的杜家就一家，便是尚书府杜家。杜家虽不及胡家是世袭侯府，却也世代书宦，尤其杜尚书精明能干，帝心重臣。若是杜家人，最好还是不要轻易得罪。

周宜人轻轻拭泪，嗓子有些沙哑的说，“老爷刚回来，外头雪大，瞧这衣裳也沾了雪，先换了家常衣裳，好生喝盅热汤也暖一暖。”就要起身服侍胡世子换衣袍。

“这不急。”胡世子拦住爱妾，“你先歇着，还有些事。”起身去了外书房。

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胡世子理事多是在外书房，家中清客也多是在外书房的西厢当值。胡世子到时，李清客王清客正在西厢闲落棋子。胡世子请二人到书房说话，问的便是下午在刑部的事。

李清客年轻些，道，“那杜长史也的确有些不大客气，恕属下直言，府中婆子也有些过了。刑部问话，允不允婆子丫环相随，好商好量总好过动手，一巴掌就打了八品官。寻常八品也无碍，偏生那位是三皇子府的属官，在杜长史手下听使唤。杜长史大失颜面，当时恼怒的很。”

王清客想了想说，“杜长史颇是不简单，一眼便看出二位供俸有武功在身，当时就请了三殿下身边的高手。”

“杜家与少林关系密切，家中子弟文武兼修，多习少林外门武功，他能看出来倒不稀奇。”胡世子道，“王先生拿着我的帖子，到三殿下那里谢声罪，就说我们府上管束下人不利，唐突了。原该我亲去谢罪，怕会惊扰殿下，就请先生代为请罪了。那不懂事的下人，请殿下只管按律法处置。”

王清客起身应下，还是劝道，“今日雪大，世子看是不是给郡主、大公子那里送些衣物炭火。”

胡世子眼中闪过一抹痛恨，放在案上的手缓缓拳起，良久方道，“李先生去办吧。前儿得的皮子，装上两车，一车送给楚世子，一车给郡主和那孽障。你一向与那孽障说得来，与他说血浓于水，我与他母亲的事，实不是他该管的。”

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