军事上的失败，也就意味着政治和外交上的失败，更进一步，也就意味着帝国在谈判桌上的底气会变得更加不足，再也没有任何能力能够逼迫对手做出谈判上的让步了。

想要答应这些屈辱的条件，沙皇陛下心有不甘；可是如果继续打下去的话，沙皇陛下又对战争的前景不甚乐观，因而他此时的心情极为纠结，简直有点无所适从。

“如果答应这样的条件的话，沙皇政府的颜面就将当然无存。”眼见无人反驳自己，外交大臣涅谢尔罗迭阁下继续说了下去，他的语气十分冷静，但是却在揭露一个让人难以接受的事实，“国民将会怎么看到陛下和政府？又将怎么看待帝国所遭受的空前失败？这将会对帝国政府本身造成巨大的冲击。”

戈尔恰科夫的脸瞬间涨红了。“难道这不是应该让那些把帝国贸然带入战争的人们来负责吗？大臣阁下，如果不是您当时的力主的话，帝国就不会如此轻易地陷入到了和英法两国作战的窘境里面，如果说战争的失败会让政府的威望受损的话，那么阁下，至少您是毫不冤枉的！”

如此毫不留情的话，十分符合戈尔恰科夫素来直言不讳的个性，而这却让涅谢尔罗迭瞬间铁青了脸，他浑身都颤抖了起来，显然，这话无异于是在指控大臣误国。

“好了，之前的事情不用再谈了，谁也不会希望事情发展到今天的地步。”在两位大臣发生争吵之前，沙皇陛下打断了他们的话。“我们现在是要解决现实的问题，纠缠过去有什么意义？”

他之所以打断，倒不是因为他现在还特别重新涅谢尔罗迭大臣，纯粹只是为自己也解脱责任而已，毕竟如果细究的话，让俄国贸然卷入战争，肯定最大责任人就是他——而这正是沙皇陛下难以面对的事情。

“好的，陛下。”戈尔恰科夫大使点了点头，他心里也自知自己说得过头了。

气氛一下子又被冻结了下来。

沙皇看了看戈尔恰科夫，发现他还是一副欲言又止的样子，不由得心里叹了口气。

“好吧，还有什么话就说吧。”

“陛下，我知道，法国人的谈判条件十分苛刻，甚至可以说是一种屈辱，但是自古以来不都是这样的吗？战败者就一定会蒙受屈辱，只不过看程度大小而已，现在我们形势不利，我们不得不做出某些让人难受的让步，免得让现在已经十分艰难的形势进一步恶化。”得到了允许之后，戈尔恰科夫终于说了出口，“如果我们现在媾和，我们会面临屈辱，可是如果我们一直打下去，我们会面临什么？您现在一定会收到许多报告，告诉您现在民心同仇敌忾，想要为保卫您和帝国而战，可是陛下，您不要被这些官员们给骗了！现在战争已经给国民的生活带来了太多不便，而战况的失利更加让人怨声载道，如果情况持续的话，形势只会更加糟糕……您想想看，如果有什么野心家或者暴乱分子趁着这个时候来进行什么煽动的话，那么后果会如何？比起些许让步来，国内的动乱才是最为可怕的啊！”

他的陈词慷慨激昂，充满了一腔热情，但是在沙皇陛下听来，却无疑像是最为刺耳的轰鸣，毕竟没有一位皇帝愿意听到这些东西。

可是，事到如今，不承认现实又有何意义呢？

国内的纷乱情况，他当然也收到过无数报告，所以他自己也忧心忡忡，因而他知道戈尔恰科夫的谏言是极为正确的。

可是，正确却不意味着它讨人喜欢。

无论是从帝王的尊严，还是从个人的威望来考虑，他都是不愿意让自己去向英法两国屈膝求和，这个屈辱太难受了，不到绝望的地步，他根本无法让自己做出这样的决定。就像一个已经亏了大钱的赌徒一样，哪怕心里清楚继续赌下去自己有可能会更加走投无路，但是心中的侥幸心理仍旧让他期待着某种奇迹能够发生。

“情况并不像您说得那么糟糕，至少我们还可以再支撑一段时间，看看情势能否有更多变化。”最后，他嘶声说，“也许法国人现在也难以支撑了，他们会慢慢降低他们的要价的。”

这番话让戈尔恰科夫心里十分失望，正当他想要再说些什么的时候，沙皇陛下又开口了。

“亚历山大-米哈伊洛维奇，您去负责和特雷维尔谈判吧。”皇帝陛下抬起头来，又既带有无奈又带有期许的眼神看着戈尔恰科夫，“帝国需要您的热情和雄辩，去为俄罗斯争取更多利益吧。”

一边拖延一边谈判吗？果然最后关头还犹豫不决啊……戈尔恰科夫在心里叹了口气。

这个任命十分重大，某种情况下也可以说是升迁，但是他也不知道自己是悲还是喜。

不过他知道，自己现在已经重任在肩，而且必须扛下去，因为俄罗斯需要自己。

“好的，陛下，但愿上帝让我不辱使命。”