她不仅是个有趣的人，还是一个英国人，一个居心叵测不明来历的人。夏尔在心里默默地回答。

不过，他当然不至于将这些事情也告诉给玛蒂尔达了。

“哦，没错，她确实很有趣。”夏尔点了点头，“希望你们能聊得开心，不过你不至于将自己的真实身份告诉她吧？。”

“嗯，那当然不至于了，多不好意思啊。”玛蒂尔达看上去十分高兴，就连语气都较往常轻快了许多，“虽然隐瞒有些不对，不过我想她应该是不会介意的，我们只是偶尔聊一聊文学方面的话题而已。”

以那位蓝丝袜小姐的消息灵通程度，就算玛蒂尔达隐瞒了身份信息，收到信之后，她应该也能从种种蛛丝马迹里面反找出玛蒂尔达的真实身份吧……夏尔突然想。

算了，就算知道，她也未必能怎么样，不管她了。

还没有等夏尔再说话，玛蒂尔达就滔滔不绝地讲起了自己最感兴趣的文学话题，给现在最时兴的作品点评了一番，而夏尔因为早已经离开了原本的文学圈子，所以也说不出什么来，只是有一搭没一搭地应着，并没有多少兴趣的样子。

“夏尔，您真的不打算再重新写点什么了吗？不需要长篇作品，写些短篇也好呀……”注意到了夏尔的神气，玛蒂尔达忍不住又说了一遍这个提议，“我知道您现在是个大忙人，不过总不至于一点空闲时间都没有吧？抓住空闲来写些短文，就算是匿名发表也好啊？”

“一心不能二用，我可没有学习夏多布里昂的爱好。”夏尔耸了耸肩。“再说了，写文章是需要心情的，现在面临在我们面前的问题堆积如山，平常想办法克服它们已经够难为人的了，我哪里还有空闲？如果以后有空的话。也许我会尝试一下吧，要说起来，如果把我现在这几年来经历的、筹划的那些东西发给别人看的话，就算改头换面了，我保管也会让所有人大吃一惊呢……”

“政治上或者商业上的才能，虽然也难得。但是只要努力学习他人的经验，终归还是可以慢慢变得熟练，但是文学的才能可不是说有就能有的，您如果就这么扔掉了，我觉得太可惜了……哎。真不明白你们怎么就对这些东西那么乐此不疲。”

“因为我们是男人，我们是天生的猎手，我们生来就爱打击猎物、践踏对手，这是我们的天性，某种意义上，这也是人类进步的源泉吧。”夏尔带着某些感触，低声回答，“好了。不说这些高深的东西了，其实，你并不是只想和我谈这些东西吧？

听到了夏尔的这句话之后。玛蒂尔达的脸微微有些紧绷了起来，镜片后的眼睛也有些躲闪，看上去十分犹豫似的。

夏尔也没有催逼，静静地等着她下决心。

“好吧，既然您这么说，那我也就明说了吧。”大概是经历了一番思想斗争之后。玛蒂尔达终于下定了决心的样子，“夏尔。我也不知道这话是不是真的，所以等下如果说得让您不开心。您千万不要生气……”

“嗯，我不生气，当然不会生你的气了。”夏尔笑着点了点头，“我们两个之间，理应是开诚布公的不是吗？”

“好吧……”玛蒂尔达低下了头，思酌了片刻之后，然后骤然抬起头来，目光炯炯地直视着夏尔，“既然您说我们之间要开诚布公，那么，我想请问您一个问题，请您如实回答。”

“请说。”虽然感觉有些奇怪，但是夏尔还是点了点头。

“您，有没有感觉到，芙兰，对您有一种，嗯……”玛蒂尔达迟疑了一下，仿佛是在选择措辞似的。

………………仿佛是经过了半个世纪的停顿之后，玛蒂尔达接上了后面的问话。

“极为强烈的爱意？您明白我的意思的，就是那种……那种超出了……超出了一般界限的爱意？就好像是……一个普通女孩儿，对一个青年人的那种爱意？”

夏尔的表情凝固了。

一瞬之间，他甚至都不知道该作何反应。

片刻之后，他下意识地想要否认，想要直斥这个可笑的指责，但是玛蒂尔达看着他的视线是那样的笃定，那样的毫无动摇，以至于他马上失去了强颜辩解的兴趣。

他渐渐地垂下了视线，好像不敢和玛蒂尔达对视似的。

玛蒂尔达点了点头，既像是确认自己的猜测成真，又像是在赞许夏尔果真没有在她面前耍花腔、真的开诚布公了。

“您放心吧，这个猜测我只是刚才才决定问您的，之前没有跟任何一个人说过。”玛蒂尔达放低了声音，好像能够体会夏尔此时的心情，所以略微有些怜悯似的，“就连对姐姐我也没说过。”

又是一阵长久的沉默。

“你是什么时候发现的？”不知道多久之后，夏尔终于闷闷地问了出来，声音有了些干涩，神情更加没有了刚才的那种飞扬跋扈。

“也没多久，就是在那天您和特雷维尔小姐的舞会上面。”玛蒂尔达回答，“当时我看见芙兰一个人坐在角落里，而且很伤心的样子……后来我就跑了过去……”

接着，她一五一十地将那一晚的见闻，转述给了夏尔听。

“真是不幸啊……”夏尔长叹了口气，“没错，确实是这样的。我也不知道怎么回事，有一天，她突然告诉我说她爱我，说想要和我永远呆在一起，我当时简直惊呆了！就算是现在，我也仍旧很苦恼，不知道该怎么办才好。”

“您在苦恼什么呢？”玛蒂尔达问。

不期然间，她已经走到了夏尔的旁边坐了下来。

“苦恼什么？这还用说吗？难道这还不算可怕吗？我们是兄妹啊……”夏尔叹了口气，显然有些发愁的样子。

“也就是说，您实际上是不愿意回应她的爱意了？”玛蒂尔达继续问。

“这能谈得上什么愿意不愿意的。我们是兄妹啊，根本就不应该谈这个问题。”夏尔颓然回答，“这能有什么办法呢？”

“那么您到底打算怎么处理呢？”玛蒂尔达再问，好像对这个问题十分好奇似的。

“怎么办？我也不知道，只能就这样耗着吧。时间应该会解决这个问题的。”夏尔苦笑了起来。“说到底，可能也是因为我小时候对她太好的关系吧，所以她对我过于依恋了。等到长大了之后，她大概就会自己从这种人为编织的幻梦当中醒过来吧……”

说到这里的时候，他自己的心里突然也有些隐隐作痛。

连他自己也说不清这是什么，难道是在对此感到惋惜吗？

不。不能这么想下去了。

“也就是说，您是把这个当成小孩子的一时冲动，和孩子气的依恋而已？”玛蒂尔达的眼神变得有些奇怪了。

“难道不是这样吗？”夏尔反问。

“在我看来可不一定，芙兰是一个意志十分坚定的人。”玛蒂尔达回答，然后她摆了摆手。制止了夏尔的辩解，“我知道，您和她是兄妹，而且朝夕相处了这么多年，但是您能够因此就说您完全了解她吗？不，您和所有男性一样，是无法真正理解一个女孩子的，你们看到的只是浮光掠影的表面而已——对于芙兰来说。就更加如此了。从小到大，她只要撒娇说几句软话，您就会想办法满足她的愿望。那么这样您又怎么可能真正去理解她的内心呢？您看到的只是一个随时可以跟您撒娇，让您开心的玩偶而已。说起来恐怕您不高兴，但是我得说，经过了几年的同学生涯之后，恐怕我比您更加了解她。”

仿佛是想到了什么似的，玛蒂尔达的表情有些凝重。“在我看来，她可不是一个想法变来变去毫无主见的孩子。相反，她的意志反倒比您想象的要坚定许多。认定的事情就一定会走下去。绘画不就是这样吗？虽然有天赋，但是也要大量的练习和思考，需要绝对的专注和热情，那些想法变来变去，脑子永远只有三分钟热度的人，是永远不可能拥有和她一样的画技的……所以，在这件事上，她恐怕也是认真的，先生。”

听完这席话之后，夏尔下意识地笑了起来，他想要反驳对方的话，但是最后还是放弃了。

“您这样说，我倒是不知道是夸她还是贬损她了……”

“这当然是夸奖了，即使到了现在，我还是在为能够同她共处一个画师手下而倍感荣幸，她真的可以成为一位名画家的！”玛蒂尔达颇为认真地看着夏尔，然后又转过了视线，“好吧，回到原来的话题，您刚才那些话的意思是，您不打算满足她的愿望？”