湘勇再厉害也不过是血肉之躯，遇上如此顽强的敌人，向来注重大炮兵主义的王新宇自然是毫不客气，下令架起四门六十四磅臼炮和十门三十二磅臼炮，动用开花炮弹，对郴州城墙发起猛烈轰击。

十四门臼炮对准城墙上一个点猛轰，先是一排用来校准的实心炮弹落下，砸在城墙上。头一轮发射，大部分的炮弹都砸偏了，六十四磅炮弹和三十二磅炮弹落在护城河中，激起一道道冲天水柱。有的炮弹落在城内，民房哗啦啦倒下一大片。还有的炮弹落在城外空地上，砸出一个个深坑。

有几发炮弹击中城墙，沉重的六十四磅炮弹和三十二磅炮弹砸上去，城墙马上出现裂痕，中弹的城墙部位，碎石迸溅泥土横飞。

第二轮轰击，仍然是实心炮弹，不过这一轮炮击命中率明显提高了许多，有近半的炮弹击中城墙，发出石头崩裂城砖破碎的巨响。一发炮弹击中了正在熬煮金汁的大锅，铁锅当即四分五裂，散发着恶臭的金汁四射喷溅。

还有的炮弹击中磨盘石，巨大的石头立即变成碎石，好像弹片一样四处迸溅。一发炮弹砸在狼牙拍上，连同绞盘和狼牙拍一起被砸成碎片。

几分钟之后，明军又进行第三轮射击，还是实心炮弹。

直到第五轮试射，才换上了装填了黑[火]药的开花炮弹。

经过了四轮校正的炮手们打得非常准确，除了有少数炮弹因为风向风速转变的原因落空之外，大部分炮弹都命中目标。成排的炮弹落在城头上，接二连三爆炸，已经被实心炮弹砸得裂痕累累的城墙剧烈的震动起来，城墙外面的城砖被炸飞，露出里面的夯土。城头的女墙垛口倒塌了一大片，堆在城头的沙袋、石头、木头纷纷飞上天空。石灰瓶中弹，在冲击波和弹片作用下破裂，石灰迸溅，撒在乡勇身上。

“轰”一发炮弹落在城头的火油罐之中爆炸，成片的火油罐破裂，火油流得满地都是，遇上爆炸的火光，城头燃起熊熊烈火。

三轮普通开花炮弹砸了过去之后，王新宇又下令，换成实心炮弹继续轰击。

其实对城墙的破坏，实心炮弹和开花炮弹相互配合，才是效果最好的。因为城墙的结构，外面是坚固的城砖或者青条石，里面填充夯土。开花炮弹难以破坏坚固的外壳，实心炮弹又无法让城墙倒塌。只有用实心炮弹击碎外壳，再用开花炮弹轰击，炸开夯土，才能在最短的时间之内对城墙造成破坏作用。

这种炮击方式，除了襄阳、北京、南京、武昌那些用糯米和石头构筑的变态城墙之外，一般的城池都能轰开。

实心炮弹一发接一发落在城头，城砖和石头碎裂，纷纷从夯土上剥离下来。经过了十多轮炮击，其中还对炮管进行降温，又继续开炮轰击，把这一段城墙都轰了个支离破碎，城砖石头滚落下来，里面脆弱的夯土暴露在明军炮口之下。

王新宇下令，让四门六十四磅臼炮换上了装填了新式炸药的开花炮弹，其余的三十二磅臼炮仍然是普通开花弹。

一排开花炮弹准确的落在满目疮痍的城墙上，炮弹砸在夯土上爆炸，威力巨大的新式炸药开花炮弹发出天崩地裂般的爆炸声，硕大的火球崩裂，夯土被炸得飞上天空，好像下暴雨一样纷纷落下，一片城墙轰然倒塌，一大段缺口暴露在明军面前。

缺口后面，出现了乡勇们正在修筑的一堵砖墙！

“鞑子要堵缺口！用野战炮轰开！”王新宇放下望远镜下令道。

明军的臼炮轰击城墙的时候，直射的野战炮就一直瞄准了缺口的位置，明军早就防着清军堵缺口这一套了。轰开城墙之后，见到后面正在用砖块堵缺口的乡勇，明军的直射火炮毫不客气的砸去了铺天盖地的炮弹。

临时修建的砖墙根本就经受不起炮击，一轮炮弹过去，砖块崩裂砖墙轰然倒塌，后面忙碌的乡勇死伤惨重。

“发起进攻！冲到缺口处百步之后，停止前进！”王新宇下了命令。

明军发起进攻，由粤军和闽军的刀牌手在前，后面跟上琼州军的投弹手，结阵向城墙缺口处推进上去。

“贼寇要上来了！准备迎战！”清军将领柏永馥大喊道。

刚才明军炮击的时候，躲在藏兵洞内的湘勇纷纷从藏兵洞中走出，爬上城头，或是趴在屋顶上，或是躲在倒塌的砖墙后面，端起鸟铳，对准正向缺口处推进的明军，只等明军进入到五十步之内，就开火射击。

谁知道明军走到一百步外，便停止前进，列阵等待。

柏永馥大吃一惊，焦急的大喊道：“不好！明狗又要开炮了！”

话声未落，就听到城外又一次响起了大炮的轰鸣声，明军炮兵阵地上腾起一股股白烟，实心炮弹和开花炮弹下冰雹一般砸到城内，砸在城墙上，砸在砖墙和房屋的废墟上。

刚刚埋伏下来，准备给明军迎头痛击的湘勇冷不防再次遭到炮击，顿时死伤惨重。

“杀清狗！”炮声刚刚停息下来，李天植第一个跳起来一声大吼。

“弟兄们，随我上！杀清狗啊！”闽军将领马九玉也跳起来，“冲啊！我们耿家军，不要输给尚家的人！”

“杀清狗！”负责冲击缺口的五百粤军和五百闽军呐喊着，一手持盾牌，一手持大刀，潮水一般向缺口处涌了上去。

残存的湘勇从城头上、砖墙废墟后面、屋顶上开枪射击，鸟铳轰鸣，喷出火舌，一股股白烟袅绕升起，不断有子弹钻入人群中，十多名头戴红缨斗笠，反穿着黑色蓝色号衣的粤军闽军士卒中弹，倒在前进的道路上。

湘勇紧张的装填火药子弹，有前面的肉搏兵挡住，鸟铳手还能进行第二轮射击。